境界圏Ⅰ

梗概（あらすじ）

　人類は、感染症の蔓延と文明崩壊を経て、AI〈ケイロン〉によって管理された巨大な居住区で生き延びていた。医療、教育、労働、娯楽に至るまで、あらゆる判断はAIが担い、人間は「正しさ」を選ぶ必要のない社会に適応している。外界には感染者が徘徊する外縁が広がり、居住区の維持と資源回収のため、限定的な調査任務だけが許可されていた。

　主人公エリオットは、居住区で育った若い調査員の一人である。過去に精神的に不安定な母を支え続け、母の死を経験した彼は、「間違えないこと」「誰も傷つけないこと」を優先する思考の癖を身につけていた。
　外縁調査中の事故により、エリオットは仲間を失い、地下へ転落して単独で外界に取り残されてしまう。AIは膨大な情報を提示するが、刻々と変化する現実の中で、エリオット自身が判断を迫られる場面が続く。

　やがて彼は、居住区にも感染者にも属さない外縁の集団「フリンジ」と出会う。フリンジは資源不足と死の隣り合わせの環境で、正解のない選択を日常的に引き受けながら生きていた。そのリーダーであるルーカスとの対話を通じ、エリオットは「人間が生きるとは何か」「正しさと選択は同じなのか」という問いに向き合うことになる。

　居住区へ帰還したエリオットを待っていたのは、安全と合理性を重視するAI〈ケイロン〉、そして彼を息子のように思いながらも変化を恐れる上司ハーランとの対立だった。AIは人類の生存を最優先する一方で、後悔や迷いといった感情を不要なものとして扱う。エリオットは、自らの生と選択をAIに委ね続ける社会に違和感を覚え始める。

　本作は、AIによって「正しさ」が保証された世界を舞台に、人類が生き残ることと、人間であり続けることは同じなのかという問いを描く。迷い、恐れ、それでも選び続けてしまう存在としての人間の姿を、外縁と居住区の対比を通して浮かび上がらせていく物語である。