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トイレの花子さんと嵐を呼ぶ風紀委員３

「うわっ、何これ！洪水！？」

「てるはちゃん、大丈夫！？」

バシャバシャと水を蹴立てて、旧校舎のトイレに飛び込んできたのは、クラスメイトの天野ウズメちゃんだった。彼女の後ろからは、冷静な表情の月読会長と、なにやら機械をかざしている思兼くんの姿も見える。

「この強烈な霊的ノイズと高湿度！僕の厄介神センサーが振り切れている！この反応パターンは…間違いない、『位高き厠神(かわやがみ)』の系譜だ！」

思兼くんが興奮気味に叫ぶ。びしょ濡れになりながらも、その目は好奇心で爛々と輝いていた。

「泣かないで、あなたのお掃除、とっても素敵よ！だから落ち着いて！」

ウズメちゃんがアイドルスマイルで呼びかけるが、パニック状態の女の子には届かない。むしろ、人が増えたことでさらに混乱しているようだった。

「くそっ、埒が明かねえ！こうなったら、もう一発ぶん殴って黙らせるしかねえか！」

スサノオくんが拳を握りしめた、その時。

「短絡的だな、嵐野。火に油を注ぐだけだ」

冷たい声が、彼の動きを制した。月読会長だ。彼はびしょ濡れになるのも構わず、静かに水の中を進み出て、私をまっすぐに見つめた。

「陽菜森さん」

「は、はい！」

「君ならわかるはずだ。彼女が本当に望んでいることが。力には力で対抗しても意味はない。その根源にある願いを汲み取れ」

月読会長の透き通るような声が、不思議と私の耳にはっきりと届いた。

根源にある、願い……。

私はもう一度、泣きじゃくる女の子を見つめた。

ピカピカに磨かれた床。むせ返るほどの芳香剤。後光の差す便器。

彼女はずっと、言っていたじゃないか。

「キレイにしたの」「ピカピカでしょう？」って。

彼女は、ただ、この場所を綺麗にしたかった。そして、その頑張りを、誰かに認めて欲しかった。褒めて欲しかったんだ。

それなのに、私は「匂いがきつい」なんて言って、彼女の善意を否定してしまった。スサノオくんは、彼女の頑張りそのものを「悪ふざけ」と決めつけた。

（……ごめんなさい）

心からの謝罪の気持ちが湧き上がってくる。それと同時に、もう一つ。

（……ありがとう）

自分のテリトリーだからって、こんなに一生懸命、綺麗にしてくれていたんだ。その気持ちは、とても純粋で、温かいものじゃないか。

「私、行かなきゃ」

私は意を決して、ジャブジャブと水の中を進んだ。泣きじゃくる女の子の目の前に、ひざまずくようにしてしゃがみ込む。

「陽菜森さん！？」

「おい、お前！」

仲間たちの声が聞こえたけど、今はもう迷わない。

「ごめんなさい！」

私は、びしょ濡れの床に額がつきそうなほど、深く頭を下げた。

「あなたの気持ちも考えずに、ひどいこと言っちゃって、本当にごめんなさい！」

女の子の泣き声が、少しだけ小さくなった気がした。私は顔を上げて、彼女の涙で濡れた瞳をまっすぐに見つめた。

「でも、これだけは伝えたかったの。……ありがとう。こんなに綺麗にしてくれて、本当に、ありがとう」

それは、心の底から湧き出た、私の本当の気持ちだった。

その瞬間。

ふわり、と。

私の体から、淡く、温かい光が溢れ出した。それは太陽の光みたいに優しくて、穏やかで、あたりをそっと照らし出す。

「あ……」

光に包まれた女の子は、驚いたように目を見開いて、泣き止んでいた。暴れ狂っていた水の勢いが、嘘のようにすうっと弱まっていく。私の光が、彼女の荒ぶる心を優しく撫でるように、溶かしていくようだった。

やがて、光が収まった時、トイレを襲っていた洪水は完全に止まっていた。

目の前の女の子は、もう泣いていなかった。彼女は、はにかむように、でも嬉しそうに、にこりと微笑んだ。

「……うん」

小さく頷くと、彼女の体はさらさらと光の粒子になって、その場に溶けるように消えていった。そして、彼女が立っていた場所には、露に濡れた小さな白い花が、一輪だけちょこんと残されていた。

シーンと静まり返ったトイレに、水滴の落ちる音だけが響く。

「……ちっ。助かった」

スサノオくんが、そっぽを向きながら、ぼそりと言った。

「てるはちゃん、すごーいっ！」

ウズメちゃんが駆け寄ってきて、びしょ濡れのまま私に抱きついてきた。

「素晴らしい……実に興味深い現象だ。陽菜森てるは君の神話的エネルギーが、対象の精神に直接作用し、鎮静化させたと推察される。このデータは貴重だぞ！」

オモイカネくんは、濡れたノートに何かを必死に書きつけている。

月読会長は、何も言わなかった。ただ、静かな瞳で私を見つめ、ほんの少しだけ、口元に笑みを浮かべたような気がした。

私は、自分の手のひらを見つめた。

まだ、じんわりと温かい。初めて自分の力で、誰かの役に立てた。初めて、心の奥にある岩戸を、ほんの少しだけ、開けられたような気がした。

灰色の空に覆われていた私の心に、雲の切れ間から一筋の光が差し込んだような、そんな気がした。

こうして、太陽神の末裔である私の、全然望んでいなかったはずの、奇妙で騒がしい非公式活動の幕が、静かに……いや、かなり派手に、水浸しになりながら、上がったのだった。