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手とキミのくせ

「ねえ、水族館行かない？」由依ちゃんが不意に提案した。

「いいね！」「いいな」私と慎二くんの声がぴったり重なる。

「じゃあ、決定だね！」

　水族館に到着すると、私は改めて思った。ここはまさに“リア充”の聖域だと。そして、私たちも今、その真っ只中にいる。

「うわぁ、すごく綺麗……」思わず感嘆の声が漏れる。

「地元とは全然違うな」慎二くんが隣で呟く。

「東京のすごさが伝わってくる」

私も頷いた。確かに、私たちが住む場所とは比べ物にならないほど、東京は人で溢れ、心躍る施設で満ちている。

　歩いていると、私の手と慎二くんの指先が、不意にそっと触れ合った。「あ……」私たちはお互い気まずくなり、みるみる顔が赤くなる。

　すると、慎二くんが私の手をぎゅっと握った。その表情からは、「もうこうなったら！」という決意がはっきりと読み取れる。慎二くんは、感情がすぐに顔に出るタイプなのだ。

　少し後ろを歩いていた明と由依は、満足そうに顔を見合わせて頷いた。「やっぱ水族館にして良かったな」「うん。そうだね。結月ちゃんが幸せそうで何より」

　さらにその背後では、遥グループの四人がひそひそと会話を交わしていた。

「前の前って、慎二と結月ちゃんじゃない？」

「確かに……」莉音は、嫉妬を滲ませたむすっとした表情で答える。

「おい、二人の手を見てみろよ」光が小声で囁いた。

全員の視線が、慎二と結月(二人)の手に集中する。

「手を繋いでる……？」莉音がさらに小声で呟いた。

「こんなに見られてるのに、気にせず手を繋いで……。バカップルの誕生だな！」光はけたけたと笑う。

「結月さんに失礼だろ」淳司がたしなめた。

「すんまへん……」

「慎二くんは……？」遥がぽつりと漏らす。

光は反省の色もなく、「あいつは、ああいうのが好きだからいいんじゃね？あと元々バカだし」と言い放つ。

「言い過ぎだっ！」と淳司。

「お腹へったー」私は無意識に口にした。

「あ、もう昼食の時間か。チェーン店は嫌だな」

「確かに。どこでも食べられるからね」

「あそこ、良くない？」私が指差したのは、『らぁ麺澄すみ』という店だった。

スマホで調べると、ネット上では値段も手頃で雰囲気も良いと評判らしい。この辺りはラーメンが有名だそうで、私たちは迷わずそこに決めた。

　慎二くんは味噌、私は醤油、由依ちゃんは塩、明くんは豚骨。それぞれが違う味を選んだ。

「あ、美味しい！」

「確かに！」

この店に来て正解だった。

すると、「ん？　どれ？」慎二くんが私の醤油ラーメンを一口、ずるずるとすすった。

前にも同じようなことがあった気がする。あの時はドリンク専門店だったけれど。

「あ……」

慎二くんは、何も考えずにただ麺をすすり続けている。時々私の方を見るけれど、それでも箸は止まらない。

　かっこいい。だけど、麺がどんどん減っていく。もう食べるのをやめてほしいな。そう思ったけれど、結局私は何も言えなかった。

「慎二、結月が戸惑ってるぞ。あと長い」明くんが助け舟を出してくれた。

「あ」慎二くんは我に返り、「ごめん。つい……」と苦笑いをした。

「だ、大丈夫！」私は気にしないふりをして、笑顔で答えた。