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すっかり話が脱線していたことに気づいた。

「材料のバッグはちゃんと買ってきたのかい？」

「はい、これです」

「女の子はこういうのを選ぶんだね。頑丈そうだし、この見た目ならアイテムボックスとは見られなくていいかもね」

アレイスターはバッグを細かくチェックしながら言った。

「では預かっていいかい？　明日にはアイテムボックスにして返すから」

「わかりました。よろしくお願いします」

アレイスターにバッグを渡す。

「結構大仕事になるから、僕は明日まで動けないと思う。君には課題を用意したから、片付けておいてくれるかい」

そう言いながら、アレイスターは羊皮紙をレミリアに渡した。

「魔導書から抜粋した魔術のレシピだよ。君の役に立つ魔術を選んだから、頑張って欲しい」

「魔術の練習ですか？　いつもの原っぱに行ったらいいですか？」

「いや、君を一人で外に出すのはまだ早いかな。気をつければ君の部屋でも出来なくはないと思うけれど……ベオウルフ、誰も使ってない広い部屋は無いかい？」

「そうだな。もう爆破の心配は無いんだよな？　前にノイマンが慌てていたが」

レミリアの頬がピクッと動いた。ベオウルフの顔を見れない。

「今回のは大丈夫だよ。それに、もうレミリアは魔力の操作ができるし」

ベオウルフは少し考える。

「だだっ広いといえば１階のサロンだな。親父が死んでからは使ってないから、埃っぽいかもしれんが。レミリア、昼飯でも食っててくれないか。その間に開錠させておく」

「私が入っていいんですか？」

「構わないが、物は絶対壊すな。俺がノイマンに怒られる」

「え、ちょっと不安なんだけど」

「まあ、心配せずに行っておいで」

「わかりました。では失礼しますね、ベオウルフさま、アレイスターさん」

レミリアは羊皮紙を持って出て行った。

少し間を開けてベオウルフが口を開いた。

「アレイスター、お前のアイテムボックスは遺物級の魔道具(アーティファクト)ではなかったか。作るってことはア(・)レ(・)を使うのか」

「まあね、彼女が欲しがったから何とかするまでさ」

「お前、随分レミリアを買っているな」

「うん、非常に面白い娘だからね。一緒にいると退屈しないから気に入っているよ」

ベオウルフは黙ってしまった。

「でも君ほどじゃない。君自ら買い物に付き合っていたんだろう？　なんとなくレミリアはエレオノーレに少し似ているね」

「いくらお前でも怒るぞ」

「ごめんごめん。まあ心配しないでよ。前にも言ったけど、僕は親友の大切なものを奪ったりしないさ」

「やめろ。あいつはそんなんじゃない」

「そうかい？　じゃあ、ちょっと時間がかかる作業なんだ。君も出て行ってくれるかい」

「ああ、邪魔したな」

「あと……」

アレイスターはベオウルフを見て言った。

「僕の権能のことは、レミリアには絶対内緒だよ。今は知られたくないんだ」

「わかった。だがお前は有名人だろう。そのうちどこかで知ると思うがな」

「その時は仕方ないよ」

ベオウルフも部屋を出て行った。

レミリアは言われた通り、遅めのお昼にすることにした。

「ホノさん、ご飯まだ大丈夫です？」

「大丈夫だよ。温め直すからちょっと待ってな」

ホノが厨房に入って行く。

隣のメイドの控え室からノーラの元気な声がしている。

内容はわからないが。

（ノーラは元気だなあ）

その時、メイド控え室ではノーラとアンナが一緒にお昼を食べていた。

昼食の配膳を終えたアンナと、帰ってきたノーラのタイミングが合ったのだ。

ノーラが元気良くアンナに話しかけていた。

「領主様が大人っぽく、ささっとレミリアの会計を自分が支払うって言ってさ、ついでに私の分も買ってくれたの」

「へえ、領主様やるじゃん」

「私が慌ててたら、女に金を出させるなんて俺の面子が許さないとか言ってくれて」

「なにそれ、かっこいいじゃん」

「そう、領主様かっこいいの！」

ノーラはハイテンション、アンナは引き気味だ。

「でも、レミリアは領主様のこと、気になってるみたいなんだよね」

「なんでわかるの？」

「元気無かった日に、領主様がレミリアのためにいろいろしてること教えてあげたら、嬉しそうにしてたから」

「ああ、あの時ね」

レミリアがアレイスターと話して心折れていた時。レミリアが惣菜を残していたのを見て眉をひそめてしまった。アンナの実家は肉屋だ。肉を残す奴は許さない。

「レミリアと領主様を奪い合う気はないの」

「あんた何いってるの」

「私は領主様の２番目を狙うよ！」

アンナはスプーンを落としてしまった。

王国では一夫多妻は別に珍しいことではない。モラルとして全く問題ない。

逆にエルフや魔族は契約を重んじるので、一夫一妻の者が多い。

（男に何か貰ったの初めてだったんだろな。まあ色男ではあるから生娘のノーラがこうなるのも無理はないか）

ちなみに、アンナは下町に彼氏がいる。

ノーラが大火傷しないように願うばかりであった。

ホノが食事の乗ったトレイを運んできてくれた。

きのことソーセージがたくさん入ったポトフとパンだった。

カウンターで食べさせてもらっていると、

ノーラとアンナがトレイを返しに来た。

「あ、レミリア、用事終わったんだね」

「うん、やっとご飯なの。あ、アンナさんもこんにちは」

「私もアンナでいいよ、レミリア」

「わかりました！」

そういえば、ホノにスイートポテトの作り方を聞くつもりだった。

「ホノさん、スイートポテトの作り方知ってます？」

「ああ、わかるよ。また作っといたげようか？」

「できたら作り方も教わりたい！」

ノーラも乗ってきた。

「そうだねえ、普段はそこまで余裕ないからさ、また作るときに呼んであげるよ」

厨房はホノひとりだから時間が無さそうだ。

まあ作ってくれた方が、楽でいい。

「プレゼントを渡したい男でも現れたら、ちゃんと厨房貸してあげるから言いな」

ノーラが真面目な顔をして聞いていた。

重症だとアンナは思った。