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魔力を扱う練習

レミリアは今日から魔力の扱い方を教わる。

一応、アレイスターの助手という形なので、レミリアも仕事扱いになり、お小遣い程度の給料がもらえるらしい。

朝食が終わったら早速アレイスターの部屋に向かった。

部屋は相変わらず散らかっていて、昨日、本を退けたはずの椅子に、また本が積まれている。

これで仕事になるのだろうか。

「おはようレミリア。こんなに早く来てくれるなんて、やる気を感じるね」

「え、仕事と言われたので……もう少し寝てて良かったんですね」

「いや、毎日この時間でいこう」

アレイスターは朝からやる気満々だ。レミリアが来るや否や、早速講義を開始した。

「まずは闇の魔力を君の意思で扱えるようになろう。そのためにはまず、闇の魔力について知らないといけないよ」

闇の魔力は、魔族の神である闇の神の力を借りることで、発現させることができる。

人族の神である光の神の力、光の魔力と相反するものだ。

「やっぱりそこから入るんですか」

「何を言うんだい。魔導は使用する力の根源を知ることで、より効率良く結果を引き出すことができるんだ。それに、力を貸してくれる人を知らないのは失礼だろう」

「じゃあ、その闇の神様はなんて名前なんですか？」

「名前はわからないんだ」

創造神と、属性に関わる六つの種族の神の名前は知られていない。

もっと深淵を覗き、彼らの名を知ることができれば、強大な力を行使出来るかもしれない。

その眷属の神や精霊には名前があり、直接力を貸してくれる。

「ごめんなさい、もう大丈夫です」

「レミリア、君は探究心が足りないね」

その後、兵士の訓練場の隅で、実際に魔力を扱う練習を始める。

訓練中の兵士の視線が痛い。

文字だけが刻印されているシンプルな指輪を渡された。

人差し指に通すと、レミリアの指のサイズに変形した。

「わっ！？」

「教皇庁にある魔導学院で、最初に学生に配られる補助の魔道具だよ。力を込めると魔力を引き出してくれるから、あとは属性のイメージをするだけで済むんだ」

「ぐっと力を入れると何かが引っ張られる感じがします」

ベオウルフが倒れて焦っていた時と同じ感覚だ。

ついあの時の黒い雲をイメージしてしまった。

指輪から黒い雲が漏れ出した。

「いいじゃないか。力を抜けるかい？」

「えっと……」

力を抜くと、黒い雲は消えた。

「イメージと出力はもう出来ちゃうみたいだね。本当に初めてなのかい？あやしいなあ」

「初めてですよ。まあ、勝手に出ちゃったことはあるけど……」

「初めてにしては優秀すぎるよ。慣れてきたら、指輪を外して練習するといい。指輪は少し魔力を消費してしまうから効率が悪いんだ。安全性を考慮して、一度に大量に出力しないようになってるし」

それから、まずは簡単な魔法で、魔力の制御を覚えることになった。

「初日から魔法を教えるとは思わなかったよ。出力に１か月くらいかかる子もいるからね」

「魔導学院って何歳から入るんです？」

「人によるけどね。僕は１０歳で入ったよ。それより下だと入れないかな。まだ魔力の少ない子供が枯渇すると危ないからね」

レミリアはあの時寝てしまった。

どうやら魔力を出し切ってしまったのだ。

「目標に魔力をぶつける『闇撃(ダークショット)』と、自分の身を守るための『闇障壁(ダークウォール)』を身に付けよう。それらの威力調節で、制御を覚えてもらう。魔力には限りがあるから、枯渇しないように気をつけてね」

「やってみます」

「え？　ちょっと待って、ここじゃ危……」

レミリアは訓練場の人型の的をじっと見る。

闇の神に力を貸してくださいと心で願い、ベオウルフを包んだ暗闇の雲を思い出す。

的に向かって魔力を射出する。

ズルっっと魔力を一気に吸われた。

『闇撃！』

闇の球がゆっくり尾を引きながら発射され、的まで届かずに落下し、轟音と共に砂煙を巻き上げた。

砂煙が引くと、辺りに大きなクレーターができていた。

「何をしているんだ！！！」

兵士長が激怒して飛び出してきた。

訓練場での特訓は禁止になった。

お昼ご飯を食べてから、人のいない荒野で訓練を再開することにした。

「結構歩きましたね……疲れました」

「今から練習するんだよ。君があんなことしなければ、もう少し近場でも良かったんだ」

最終的にノイマンまで現れて、田畑に被害が出るとまずいから、本当に何もないところを探せと言われた。

「まあ気を取り直して練習練習っと」

拳くらいの大きさの『闇撃』何度も撃ち出す。

速度も上がり、結構飛ぶようになってきた。

「レミリアは本当に飲み込みが早いね。明日はもう『闇障壁』の練習に移れそうだね」

「なんだか楽しくなってきました。って、あれ？　何かこちらに向かってきますけど」

「んー、どれどれ。あれはワイルドボアだね。毛の生えた豚の魔物。一直線にこっちに来てるね」

いうや否や、アレイスターはレミリアを抱えて跳躍した。その横を体長が大人２人分はあろうかというワイルドボアが通り過ぎた。

ワイルドボアは一度止まって、こちらに向き直った。

「明らかに僕達を狙ってるね。レミリア、君の魔法が当たったんじゃないのかい？」

よく見ると頭に何か当たった痕があった。

「えー？　ごめんなさい！」

「仕方ないからそのまま倒しちゃってよ。今日はそれで帰ろう。『闇障壁』はまだできないだろうから、今日は僕が壁になるよ」

『ウインドシールド』

レミリア達を中心にドーム状の風のシールドが発生した。ワイルドボアは弾かれて近づけない。

「さあ、逃げる前に」

レミリアは意識を集中する。

『闇撃！』

拳よりはだいぶ大きな弾がワイルドボアに突き刺さる。３発で動かなくなった。

「やった！」

「お疲れ様。これだけ大きいと肉がたくさん取れそうだね。喜ばれると思う」

「持って帰れませんよ、こんなの」

アレイスターはワイルドボアの首を切って血抜きを始めた。

血抜きを終え、胸元から魔法陣が描かれた袋を取り出し魔力を込めると、ワイルドボアは袋に吸い込まれた。

「これで簡単に持って帰れるよ」

「その魔術、便利ですね。教えてください！」

「もちろんだよ」

その日、お城は豚肉祭りだった。