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第7話

第７話

"観察と推測"

「…考えたってわからないか」

自分達だけ"地下から行け"と言われなかった事が気になった玲奈であったが、すぐに考えるのを止めた。

「ど…どうしたの？本当に…」

「何でもない」

「何でもない事は無いでしょ…」

「しつこい」

「ごめんなさい…」

玲奈が年下という事を忘れる亜莉紗。

「…玲奈ちゃん」

「何？」

「…何でもないです」

「用も無いのに呼ばないで」

「ごめんなさい…」

次々と浮かんでくる謎が解けない事にいらつき始めている玲奈に、亜莉紗は完全に小さくなっていた。

「(気まずいよぅ…。結衣～…)」

「亜莉紗さん」

「はいぃ！？」

「…何その反応」

「あ…いや何でもないよ…あははは…」

玲奈は鼻で笑った後、正面を指差す。

「患者だよ。５体」

「おっと…どうするの？」

「抹殺」

「だよね～…」

ナイフを取り出し、患者との距離をゆっくりと詰めていく玲奈。

亜莉紗は銃を取り出し、玲奈の援護に回った。

一斉に襲い掛かってくる患者。

玲奈は側転で患者の背後に回り込み、２本のナイフで斬りかかる。

優位に立った玲奈であったが、亜莉紗からしてみればピンチだった。

「うわぁ！こっち来るな！」

玲奈がしとめ損ねた患者が、亜莉紗に近付いていく。

亜莉紗は後退りしながら患者に発砲するが、ほとんどが外れ、その内の１発が玲奈の頬に浅い傷を残した。

「ッ！気をつけてよ！」

「ご、ごめん！」

結局、患者は玲奈が殲滅した。

ナイフを腰の鞘にしまい、複雑な表情で亜莉紗を見る玲奈。

「………」

「ご…ごめん…」

亜莉紗はそれしか言えずに、気まずそうに俯く。

すると、玲奈が突然吹き出すように笑い出した。

「別に怒ってないよ。２人共生きてるんだから、それだけで十分」

「(良かった…)」

「…何安堵してんの？」

「ご、ごめんなさいぃ！」

その後も、患者との遭遇は何度かあった。

しかし、活躍するのは玲奈１人。

亜莉紗は、何とか患者に弾を当てる事はできたものの、致命傷を与えるまでには至らなかった。

「(私…お荷物だなぁ…)」

亜莉紗が溜め息を吐いたその時、背後から何かがこちらに走ってきた。

「え…？」

「来るよ！」

玲奈は臨戦態勢を取ったが、現れた盲目の患者を見て戦慄した。

「何こいつ…！」

「逃げよう！」

「斬る…！」

「ちょっとー！」

亜莉紗の制止を全く聞かずに、盲目の患者へと突進していく玲奈。

機先を制したのは、玲奈の方だった。

最初に胴体を斬りつけ、素早く後ろに下がって反応を見る。

盲目の患者は大してダメージを受けていないようで、玲奈の居る場所に爪を振りかざし、勢いよく振り下げてきた。

「危ないッ！」

狼狽える亜莉紗。

しかし、玲奈はその攻撃を冷静に見切って側転で避け、盲目の患者の側面に回り込み、水面蹴りで転倒させる。

巨体が勢い良く倒れ、凄まじい音が辺りに響き渡る。

そして玲奈は、倒れている盲目の患者の顔面に、ナイフを２本突き刺してとどめを刺した。

ナイフを抜き取って血を振り払い、鞘にしまって一息吐く。

「ふぅ…」

「倒しちゃったよこの子…」

玲奈は呆然としている亜莉紗の元へ戻りながら、こう呟いた。

「盲目…」

「盲目…？」

聞こえた言葉をそっくりそのまま、疑問形にして投げ掛ける亜莉紗。

玲奈は振り返って、盲目の患者の亡骸を見ながら説明を始めた。

「奴がここに走ってきた時、辺りを見渡してたでしょ？」

「そういえば…」

「奴が私に顔を向けたのは、私が奴に向かって走っていった時。つまり、私が足音を立てた時」

説明を続ける玲奈。

「それと、私が奴の側面に回り込んだ時、奴は一瞬私を見失ってたの。…まぁ、盲目に対して"見失ってた"って言い方はおかしいけど。とにかく、私がどこに居るのかわからなくなったの」

「でも、玲奈ちゃんが側面に回り込んだ時って事は、側転の着地音が聞こえたんじゃないのかな？」

「確かに聞こえたと思うけど、亜莉紗さんが大声を出してくれたお陰で、奴は"標的は正面に居る"と誤解してくれたの」

「着地音が生じたのはその後だよ？」

「言ったでしょ？"一瞬"見失ってたって。亜莉紗さんの言う通り、奴は着地音を聞いて私の居る場所を改めて確認した。だけど…」

「時既に遅し…って事ね」

「そういう事」

玲奈は得意気に頷いた後、軽い足取りで歩き始めた。

それを追う亜莉紗。

「(結衣の妹さん…か。流石って感じだね)」

「ほら、急ぐよ」

「待ってよー！」

亜莉紗は嬉しそうに笑って、玲奈の隣に並んだ。

一方、結衣と凛の２人は、玲奈と亜莉紗が居る場所の丁度真下の場所に居た。

「…今、上から何か聞こえなかった？」

「何も」

「…そう？」

「…そんな事より、早くファイルを探そうよ」

「うーん…」

再び歩き出した結衣であったが、上から聞こえた音が気になって仕方ない様子である。

無論その音は、玲奈が盲目の患者を転倒させた時に生じた物だった。

「…ちなみに、音ってどんな音だったの？」

「ずどーん！」

「………」

「いや、本当だってば」

「…私には聞こえなかった」

「えー嘘ー」

２人がそんな会話をしながら歩いていると、突然結衣の携帯が鳴り出した。

結衣は携帯を取り出し、画面に映っている名前を見て首を傾げる。

「また玲奈からだ。どうしたんだろ？」

「出ないの？」

「今出るよ」

応答ボタンを押して、携帯を耳に当てる。

「もしもし？」

少し経ってから、玲奈の声が聞こえた。

『結衣姉、何か見つけた？』

「ファイルは見つかってないよ。そっちは？」

『こっちも同じ。今の所、気になる部屋も見つかんない』

「そう。…ちなみに、今さっきそっちで何かあった？」

『え？…あぁ、患者と戦ってたよ』

「なるほど…」

『それがどうかしたの？』

「いや、それはどうでも良いの。…それよりも、気になる部屋を１つ見つけたんだ」

結衣がそう言った途端、玲奈の様子が変わったのが、電話越しで伝わってきた。

『…本当？まだ調べてないって事？』

「まぁ、そういう事。一旦合流して、その部屋を４人で調べてみない？」

『４人？』

「凛も入れてね」

『…その凛って人、誰なの？』

「それは合流してからのお楽しみって事で。１階の、私達が分かれた通路の所で集合しましょ。それじゃ」

『待っ…』

この前と同じように、返事を聞く前に電話を切ってしまう結衣。

その隣で、凛が溜め息を吐いた。

「…私の存在をあまり強調しないで」

「いいじゃない。仲間なんだから」

「…ふん」

「あ、仲間って事否定しないんだ」

「…バカ言ってないで行くわよ」

「そっちじゃないよ」

「…先に言って」

２人は指定した集合場所からそう遠くない場所に居たので、集合場所に到着するまであまり時間は掛からなかった。

「流石にまだ来ないか…」

結衣は辺りを見渡して２人が来ていないことを確認すると、地面に座り込んで寛ぎ始めた。

「ほら、あんたも座ったら？」

「…普通、女の子が床に座る？」

「え、座らない？」

「………」

凛は再び溜め息を吐き、壁にもたれかかって腕を組んで、２人が来るのを静かに待った。

「ねぇ凛」

「何」

「ペロペロキャンディーを噛まずに舐めきった事ってある？」

「………」

第７話終