Desperate Girls

第50話

第５０話

"計画変更"

合同庁舎１階ロビー…

「暗いわね…」

鍵が掛かっていた部屋の扉を開け、中の様子を呟く凛。

「電気は…」

「待って」

証明のスイッチを探す為に部屋に入ろうとした美咲を止めて、凛はアサルトライフルに付いているフラッシュライトを点けた。

その時、

「入るな！」

背後から、誰かが２人を止めようとする。

しかし、２人は既に、フラッシュライトに照らされた"それ"を見てしまった。

「ッ…！？」

「い…いやあああぁぁッ！」

それは、椅子に縛り付けられている、峰岸恭子の部下だった男、青柳の亡骸だった。

「…遅かったか」

２人の背後に居た人物が、溜め息を吐く。

「か、楓…さん…」

「…ウチも初めて見た時は、流石に怖なったわ」

凛の隣にやってきた楓は、目を細めて部屋の中を見回した。

地面に散乱している臓器、眼球、爪。

全て、青柳の物だった。

「うっ…！」

目の前の残酷な光景に耐えかねた凛が、口元を手で覆いながらその場を離れる。

美咲に至っては、その場に崩れ落ちて気を失っていた。

「…無理もないか」

楓は美咲を抱き起こして、部屋から離れた場所にあるソファーに寝かす。

それから、凛の元へと歩いていった。

「おい、大丈夫か？」

「…すみません」

凛は口元を服の袖で拭って、何度か深呼吸をしてから、楓を見る。

「犯人は…」

「決まっとるやないか」

楓は、即答した。

「間違いあらへん。こないな酷たらしい事する奴、１人しか思い付かんわ」

「ですよね…」

話を終えて、美咲が寝ているソファーの元へ向かう。

しかし、２人はすぐに、立ち止まった。

「こんにちは。…おっと、まだおはようございますの時間でしたね」

気を失っている美咲の頭に、銃を向けている峰岸恭子。

彼女は２人に、"銃を捨てろ"と目で指示をした。

「…神出鬼没な人やな」

「"彼"を見たらしいですね。殺すつもりは無かったのですが…。どうでした？彼の死に様は…」

「…やっぱりあんたか。この狂人が」

「ふふふ…。さぁ、早く銃を捨ててください。…私って結構、怖いですよ？」

「…ちっ」

舌打ちをして、銃を地面に置く楓。

凛は一瞬迷ったが、楓に倣って、彼女と同じように銃を置いた。

「ふふふ…。ありがとうございます。あなた達を撃ちたくはないんです」

「図に乗んな。さっさとそいつ解放せんかい」

「…私は解放するなど一言も言ってませんが？」

「…てめぇ」

「ふふふ…。私はただ、銃を捨てろと言っただけです」

楓がそれを聞いて、歯軋りをする。

沈黙が続いたが、しばらくすると、隣に居る凛が口を開いた。

「…その子を殺す気？」

「はい…と言ったら？」

「か、代わりに私を殺しなさいよ…！」

次の瞬間、銃声が聞こえたかと思うと、肩に激痛が走った。

倒れる凛。

「適当な事は言わない方が身の為ですよ？私は本当に撃ちますからね？」

恭子はそう言って不気味に笑うと、再び銃口を美咲に向けた。

「…要求は何なんや」

痛みに苦しむ凛の姿を見て、楓が怒りを押し殺した声で訊く。

「沢村さんを連れてきてください。できればD細菌と一緒に…ふふ…」

「…それはできんな」

「そうですか。…それでは」

美咲に視線を移す恭子。

「待て…！」

「はい？」

「…そいつを殺すのは、勘弁してくれへんか」

「そいつを…と言いますと？」

「…宮城やないが、殺したいんならウチを殺せや」

恭子はそれを聞いて、ニヤリと笑った。

「…良いんですか？」

「…さっさとやれ。その代わり、そいつは解放してもらうで」

「約束はしませんよ？」

「………」

俯いて、目を瞑る楓。

「ふふふ…。愚かな人ですね…」

銃口を楓に向ける恭子。

すると、楓がゆっくりと顔を上げて、口元を歪めてこう言った。

「…お前もな」

突然、気を失っていた美咲が、恭子に飛びかかる。

彼女は凛が撃たれた時に目を覚ましたが、状況を素早く察して、まだ気を失っている振りをしていた。

しかし…

「残念…」

恭子は気付いていた。

銃口を突き付けられ、動けなくなる美咲。

楓の作戦は、失敗した。

…ハズであった。

１発の銃声が鳴り、恭子の銃が地面に落ちる。

恭子は何が起きたのかわからず、慌てた様子で辺りを見回す。

そして、入口の方を見て、苦笑を浮かべた。

「危機一髪…ってね」

そこには銃を構えている結衣と、抜き身の刀を持った葵が居た。

「どうしてここに…。地下の捜索をしていたハズでは…？」

「弾薬の補充の為、一旦地上に出てきたのよ。…でもまさか、こんな場面に出くわすとは思ってなかったけど」

葵がそう答えて、刀の刃先を俯いている恭子に向ける。

「さぁ、覚悟は良いわね？」

「…ふふふ」

「…昔から気に入らなかったわ。その笑い方」

「すみません、生まれつきなもので…。ふふ…」

恭子は現状の不利をわかっていながらも、笑みを消そうとしなかった。

そして、ゆっくりと顔を上げて、葵を見る。

「またお会いしましょう…」

恭子がそう言った途端、２階への階段に繋がる通路から、恭子の手下の兵士が複数現れ、一同に銃を乱射し始めた。

一同は負傷している凛も含めて、素早く物陰に隠れる。

「姑息な…！」

「ふふふ…。策略です」

「お黙り！」

葵は逃げていく恭子を追いかけようとしたが、弾幕が激しく、すぐに断念した。

「えぇい！覚えときなさいよ！」

「ありきたりですね！」

「うるさい！」

しばらくすると、銃声はふっと鳴り止んだ。

おのおの顔を上げて、辺りの様子を確認する一同。

そんな中、楓は一目散に凛の元へと駆けつけた。

「…傷は？」

「大丈夫です…。かすっただけです…」

楓は気休めの言葉だと思い、顔をしかめる。

「嘘つけ。見せてみぃや」

「本当ですよ。ほら…」

凛の傷口は、本当にかすり傷だった。

「…さっきは痛がってたやないか」

「いやぁ、びっくりしちゃって…」

照れ臭そうに笑う凛。

楓は鼻で笑った後、凛のおでこを軽く小突いた。

「すみません、凛さん…。私が気絶したりしなければこんな事には…」

申し訳無さそうにそう言いながら、美咲がやってくる。

「謝る事ないよ。あんな物見たら、誰しも参っちゃうって」

「それよりも、ようウチの意図がわかったな。お前が目覚めたのに気付いて、賭けてみたのが正解やったわ」

２人は美咲を咎めるつもりなど、毛ほども無かった。

しかし、俯く美咲。

「でも、私は制圧できませんでした…」

「それがなんや」

「…え？」

楓は美咲の頭に、ポンっと手を乗せた。

「結果が全てや。宮城は生きとる。お前もウチもな。それで十分やないか」

「…許してくれるんですか？」

「許すも何も、許さなあかん事なんて１つも無いで」

楓はそう言って、美咲の頭をポンポンと軽く叩く。

美咲の表情が、ぱぁっと明るくなった。

「無事で良かったわ。みんな」

「葵さん、どうしてここに…？」

刀をしまいながらやってきた葵に、楓が訊く。

「さっき言ったハズよ？弾薬の補充をする為って。他の３人は、先に向かいのビルに向かったわ」

「…そうか」

「あら、何か言いたそうね？」

「タイミングが良すぎる思ってな…」

「うふふ…。良い事じゃない」

「…まぁな」

その後、一同は一旦、葵の提案で向かいのビルに行く事になった。

廃ビル玄関…

楓達が到着した時、そこには全てのチームが集まっていた。

晴香が美咲の姿を見て、安堵の溜め息をもらす。

「美咲…無事で良かった…」

「あれぇ？晴香ちゃん心配してくれてんの～？」

「…ばか」

そんな２人を見て、ニヤつく茜。

「…いい感じにゆりゆりしてるわね」

「ゆりゆり？」

「あなたにはまだ早いわ風香ちゃん。でもどうしても知りたいと言うのなら私が直々に…」

「黙れよ」

そんなやり取りの傍ら、玲奈は結衣の元へ。

「結衣姉。どうだったの？」

「今話題の彼女が居たよ。逃げてったけど」

「…峰岸さん？」

「大正解」

凛の元には、亜莉紗が向かう。

「…どうしたの？その腕」

「…何でもないわよ」

「何でもない事ないでしょう！ちょっと見せて！」

「(あー面倒臭い…)」

葵の元には、有紀奈がやって来た。

「峰岸恭子はどこに逃げたの？」

「上よ。合同庁舎のね」

「そう…」

有紀奈は相槌を打って、不気味な笑みを浮かべる。

そして、窓から見える合同庁舎に視線を移して、こう呟いた。

「今なら袋の鼠って事ね…」

「…どうするつもり？」

葵が眉をひそめて、彼女の横顔を見つめる。

「…計画を変更しましょう」

「…何ですって？」

有紀奈は訊き返してきた葵を無視して、一同を見回しながらこう言った。

「みんな、予定を変更するわ。今から全員で、峰岸恭子の身柄確保に行くわよ」

第５０話 終