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第1話

はじめに

この小説は、"Demonic Days"の続編に当たる作品です。先に前作を読んでから、この作品を読む事を推奨します。

第１話

"裏の世界の少女達"

「さて、今日の仕事は…」

「探し物」

生物災害によって、大勢の住民が"患者"と化してしまった町、和宮町。

「あぁ…そういえばそれだったわね、面倒臭い…」

「依頼は絶対」

隔離されているこの町に、２人の少女が現れた。

大神結衣と大神玲奈。

姉妹で裏の世界の依頼をこなして生きている２人。

この町に来たのも、とある依頼の為だった。

「はぁ…もう帰って寝たいんですけど」

気だるそうに歩いているのは、姉の結衣。

「じゃあ帰れば」

無表情でその隣を歩いているのは、妹の玲奈。

前述した生き方の事を除けば、ありふれた普通の姉妹に見える。

しかし、ありふれていない箇所は、他にもあった。

「ところで玲奈、いつも思ってたんだけどさ。何で銃使わないの？」

結衣は２丁のハンドガンと大型リボルバーを所持しており、拳銃のエキスパートである。

「私は銃よりナイフの方が使い慣れてるから」

玲奈は２本のナイフを使いこなす、小刀のエキスパートだった。

「普通に考えて、ナイフより銃の方が強いっしょ」

「…やってみる？」

「２０メートル離れてからならいいよ」

「………」

そんな２人が今回引き受けた依頼は、町の中央に聳えている１０階建ての合同庁舎のどこかにあるらしい"ファイル"を持ち帰るという内容。

２人は自分達にとっては易しい方だと思い快諾したが、いざ町にやって来ると、考えを改めさせられた。

「それにしても、不気味っていうか…ねぇ？」

横目で玲奈を見る結衣。

すると、彼女は食い入るように何かを見つめていた。

「どした？」

「…死体」

「お？」

「死体だってば」

玲奈が指差した先には、無惨に全身を喰い千切られた死体が転がっていた。

２人は顔を見合わせた後、死体の元へと駆けつける。

そして、初めて見るその傷口に、首を傾げた。

「何だろう、噛み跡…？」

「昔、あんたと喧嘩して噛まれた時に付いた傷にそっくり」

「………」

突然立ち上がり、辺りを見渡す玲奈。

「結衣姉、何か居る」

「何か？」

「何か」

その"何か"は、すぐに姿を現した。

「な、何こいつ！」

「ッ…」

皮膚が爛れ、全身から血を流している人の形をした不気味な物体。

それは"D細菌"と呼ばれる生物兵器に感染した人間、通称"患者"である。

「患者…」

「え、あんた知ってるの？」

玲奈は質問には答えずに、２本のナイフを取り出す。

「話は後」

「はいはい…」

結衣も玲奈に倣って２丁のハンドガンを取り出し、敵の数の確認を始めた。

「５体…？」

「７体」

「りょーかい」

患者の集団へ走っていく玲奈。

結衣も玲奈に合わせてゆっくりと歩き出し、患者に向けて発砲を始めた。

数々の修羅場を潜り抜けてきた彼女達の戦闘力は、見かけからは到底想像できない程、常人離れしている。

また、"大神姉妹"と呼ばれているこの２人を、裏の世界で知らない人物は居なかった。

そんな２人に、７体の患者は手も足も出ない。

「楽勝～」

「(…弱い)」

信じられない事に、１０秒も経たずに患者は全滅した。

「それで、患者って？」

結衣が銃をしまいながら、玲奈を見る。

玲奈は、呆れた様子で話し始めた。

「っていうか知らないの？３日前くらいに、この町で事件があった事」

「あ、生物兵器がどうの…ってヤツでしょ？」

「そう。その生物兵器に感染した人間が、こうなるの」

そう言って、地面に転がる患者の死体を見る。

「へぇ…。だから患者って言うんだ」

「正式な名称は知らないけど、どっかの特殊部隊が勝手に名付けたらしいよ」

「ふーん…」

結衣は相槌を打って立ち上がると、遠くに見える合同庁舎を見て呟いた。

「今回の依頼、思ってたよりも骨が折れそうね」

「………」

玲奈も、同感だった。

同時刻…

大神姉妹が居る町の地下に、１発の銃声が響いた。

「やれやれ…」

頭を撃ち抜かれて倒れた患者を見ながら溜め息を吐いたのは、２人と同じく裏の世界に生きる女性、朝霧楓だった。

「これで２０体目やないけ。そろそろしんどいわ…」

歩き出しながら、他に誰も居ないのにそう嘆く。

「しかも地下から行けって意味不明な注文…ほんまに断れば良かったわ…」

更に嘆きながら、持っているセミオート式のスナイパーライフルを肩に掛ける。

彼女は、狙撃のエキスパートだった。

そのまま歩き続ける事１０分。

地上に出る為のハシゴを発見した。

「はぁ。やっと出られるんか…」

ハシゴに手を掛け登っていき、マンホールを持ち上げる。

ひょっこりと顔だけ出すと、目の前に大神姉妹の２人が居た。

「うわぁッ！」

「あ、朝霧さん…？」

突然現れた楓を見て、驚く２人。

「おや、大神の２人やないか」

「楓、何してんの…？」

「依頼や」

「何の？」

「ファイルを取ってこいっちゅうヤツやったかな」

楓の話を聞いて反応したのは玲奈。

「ファイル…もしかして、合同庁舎の探索？」

「あんたらはそう言われたん？ウチは病院探せ言われたわ」

楓が依頼主から聞いた話によると、ファイルは町の病院、和宮病院にあると言う。

「…どういう事？」

状況が飲み込めない結衣は、玲奈に訊ねる。

すると彼女は、確信を持っていない様子で話し始めた。

「ファイルがある場所がハッキリしてないんじゃないの？探索箇所が複数あるなら、その分人数も多くなるでしょ」

「確かに…。でも、そんなに人を雇うほど重要な物なのかな。ファイルって」

「ウチは知らんで。細かい事は訊かない主義やからな」

「そこは訊いといてよ…」

楓は鼻で軽く笑った後、２人に背を向けて手を挙げた。

「まぁええわ。ほな」

「どこ行くの？」

「病院に決まってるやろ。…こないなけったいな場所、長居しとうないわ」

楓は顔だけ向けてそう言い、病院への道を歩き始めた。

「私達も行こう。朝霧さんの言う通りだし」

「そうだね」

２人は楓とは正反対の道を歩き出した。

歩き始めてしばらく経った時、結衣がある事に気付く。

「玲奈、ちょっと待って」

「？」

「何かに見られてる」

「………」

"何か"と言った理由は、それが人間であるかわからないからであった。

すぐにそれを察した玲奈は、ナイフを手に持つ。

「複数？」

「いや、多分１体かな」

警戒する２人。

しばらく歩き続けていると、突然結衣が立ち止まり、辺りを見渡し始めた。

そして、ハンドガンを取り出し、玲奈を見る。

「…増えた。多分、４体ぐらい」

「４体…方角はわかる？」

「…７時の方角に２体。１０時の方角に１体。３時の方角に１体…で合ってるはず」

「…このままじゃ囲まれる」

急いでその場から離れようとした２人であったが、それよりも早く、隠れていた４体の生物が姿を現した。

狂ったように笑い、暴走している患者が、２人をあっという間に囲む。

「っと…」

「玲奈、こいつらさっきと少し違う…？」

「何も変わらない。斬れば死ぬ」

「あれー？」

暴走状態の患者は完全に理性を失っており、目の前の標的を仕留める事だけを考えて行動している。

そして特筆すべき点は、素早さと尽きない体力を用いた追跡能力である。

しかしそれでも、２人の相手は務まらなかった。

結衣を狙った患者は、近付く事すらままならずに倒れていく。

玲奈に関しては、自分から患者に近付いていき、一瞬で制圧してしまった。

「…それで、何が違うって？」

「前言撤回…ってね」

再び歩き出す２人。

そこから合同庁舎への道のりは、かなり長かった。

「うーん、車とか無いかな」

「結衣姉、免許持ってたっけ？」

「…大丈夫っしょ」

「………」

第１話終