第十四話 教えてなくてごめんな
「おーこれは派手にやられたね！」
鼻をつまんで、鼻声となったジアが面白そうに船の方へと駆けて行く。
白い砂浜、壊れた愛船、そして放置され悪臭漂うクラーケン―――いやこれほんとに精霊と契約できんのか？
「ギ、ギャギャッ！グガァ！！！」
「こらっ、ドラッキー、大人しくしやがれ！」
その腐臭にドラッキーも反応する始末だ。いつも残飯とか適当なもんだけ食わせてたせいか、ご飯の時間だと勘違いしたらしい。
鼻とドラッキーを抑える野朗共を横目に、今回の主役様へと視線を移す。
「あんなガキが吸血鬼ねえ……」
嬉々とした表情で、船とクラーケンを観察するジア。その無邪気な笑顔に、昨晩の出来事をつい忘れちまう。
「ああ、私も驚いている」
「そうなのか？」
俺と並んでジアを見つめていたケターシャが、おかしいとは思わないか？と太陽を指差す。
「ウェイブス、お前達の吸血鬼に対するイメージが私と近いことを願うが……お前の知る吸血鬼は太陽は得意か？」
「あ？言われてみればそうだな」
実際に見たことはねえが、話によると吸血鬼は日光を浴びれば灰になるんだったか。
日光を浴びてピンピンしてるジアが、俺らの視線に気づいて駆け寄ってくる。
「ちょっと見てきたけど精霊との契約、大丈夫そうだよ！なんの話してたの？」
「お！本当かジア、助かるぜ！！なに、吸血鬼のくせして日光浴びてピンピンしてんなと――」
――バキッ
「こらアホ海賊！！お前にはデリカシーってものは無いのか！」
「ってえなこのアマ！！」
容赦のないゲンコツに頭を抑えてブチギレていると、ジアがクスクスと笑い出した。
「ふっふ〜、船長さんはボクが吸血鬼だって知っても、変わらず接してくれるんだね？ケターシャさんも、そんなに怒らなくて平気だよ！ありがと！」
「そうか？こいつ本気で無神経なだけだぞ？」
「うっせえなこら」
上機嫌な当人の姿に、本人がいいと言うなら、とブツブツ呟くケターシャ。お前は俺のオカンじゃねーんだからな！！この世話焼きめ！！
「そうそう、日光が大丈夫な理由はね？光の精霊と契約して、助けてもらってるからだよ！ボクが一番最初に契約した精霊でね、今回の儀式も手伝ってくれるよ。今はお昼だし、出て来てくれるかな……」
そういって鞄から何か取り出すと、手のひらの上で転がして見せた。海の色をした輝く宝石だ。この商都の特産物だと言う、あの宝石に似ている。
『……なんのようだ、フリージア？』
「しゃ、喋りやがったっ……！！」
覗き込んでいたところ、思いきりのけぞって後ろにいたケターシャにぶつかってしまう。
男とも女とも取れる、威厳のある声だ。どうやら眠っていたらしい（宝石の中に住んでんのか？）、少し不機嫌そうな様子を感じる。
「ハッ」
ふと視線を感じて振り向くと、ケターシャがクソむかつくニヤケ面で俺を見ていた。
「しゃ、喋りやがった、笑」
「――殺す」
「っ！まあまあ落ち着けってウェイブス！！」
鞘に手を掛ける俺を、いつの間にか集まって来ていた野朗共が抑える。
「ん、これが精霊。綺麗……」
「ふっふ〜、そうでしょ。オーロラっていうんだ。名前は呼んじゃだめだよ？怒って焼き殺されちゃうから」
実際に過去に何かあったのか、真顔で淡々と言うジアに皆ゾッとした。怖いもの知らずのアインでさえ、宝石から少し距離を取った。
「オーロラ、あの壊れた船と精霊を契約させたくてね！生贄はクラーケンなんだけど……手伝ってくれる？」
『ふむクラーケンか……海の化身とあのような大船なら相性は問題ないだろう。しかし……』
何故だかもったいぶる宝石。なんだ？うちの大切な大切なオポジットノアちゃんに、何か文句でもあんのかよ？
『あの船は血を吸いすぎているな、浄化されぬ魂の怨念が渦巻いている。悪魔との契約なら容易だろうが……精霊は不浄を嫌う』
どうやら結構文句アリらしいな！？
「血と怨念ねえ……」
それはそうだろうなとは思う。今まであの船の上で一体何人が戦って死んでいったか……
敵の血も、仲間の魂も、俺が生まれた頃から蓄えられ続けてきたわけだ。
野朗共も同じ考えなのか、各々が亡き友と殺し合った敵の事を思い出している気がする。
「その悪魔とやらじゃダメなのか？」
「うーん、修復自体はしてくれるだろうけど、オススメはしないかな。それより船の浄化をしたほうがいいと思う」
「浄化？」
「うん、ボクはできないんだけど、正教会の聖職者に頼んでやってもらうんだ」
正教会、と聞いてケターシャの肩がビクッと跳ねた。柄にもなく冷や汗をダラダラ流している。
正教会？どっかで聞いた名だな。確かセリヒのやつがなんか言ってたな。
『―――取り敢えず、正教会の連中にばれちゃいけないよ。女神の寵愛を受けた勇者を薬漬けにしたと知れたら……余裕で殺されるよ？』
「あ、やべ」
ケターシャの震える理由に速攻合点がいき、自分の蒔いた種に頭を抱えた。
『……待て、勇者の気配を感じるな？だいぶ近くいや、この場にいる―――なんだこの禍々しさは！？』
ふっ、どうやら精霊さんもお気付きなさったらしい。俺らの抱えるデカすぎる爆弾にな！
「あー、そういえばドラッキーこと勇者くんがあんな感じだったね……まあ大丈夫！連れて行かなければバレないよ！きっと！」
「…それもそうだな！」
正教会と勇者の関係を知らないで、ちんぷんかんぷんな野朗共をよそに、俺とケターシャは安堵のため息をついた。
『ああ、それがいいだろう。私ならば自身の愛し子を――フリージアを、あの様な姿にされたならば、きっとその者を殺してしまう』
えへへ、とニヤけるジアの手の上で、クソ物騒なこと言うなこの精霊は！？
暗にジアに手を出すなと言っているんだろうが（全然暗ではない）、ガキみたいなジアとは温度差がありすぎて、風邪をひきそうだ。
「なあキャプテン、俺らの知らないとこで盛り上がらないでくれよ？」
「あ？仕方ねえな。実はな、かくかくじかじかで――」
どうやら俺は部下たちに何も伝えていなかったらしい。ドラッキーが勇者だってこと、正教会と勇者の繋がり、野朗共は終始目を丸くして話しを聞いていた。
「は〜、あのドラッキーが勇者ねえ……確かに尋常じゃない強さだったもんな」
奴との死闘を思い出したのか、どこか納得した様子で頷く野郎共。
ゲイルが、それなら…と口を開いた。
「ドラッキーは俺たちに任せて、ジアちゃんと正教会とやらに行ってくれ」
「ああ、そうだな任せた。ジア、正教会ってのはどこにあんだ？」
「うーん、多分見たことあると思うんだけど、街の真ん中にあるでっかい奴だよ。ギルドから近いからすぐ行けるよ！でも問題があってね……」
精霊の宝石を胸元にしまいながら、言いづらそうにもじもじする。
「あのサイズの船を浄化するとなると、すごくお金がかかるんだよね……船長さんたちお金ないって言ってたし……」
「また金かよ！！」
いつだって俺たちを苦しめる者、それは金だ☆
教会なんだから、神様の慈悲とか何とかで、無料にしてくれたっていーじゃねーか！！
「ふっふ〜、これは遺跡に戻って稼ぎまくるしかないね！！」
