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超基本的なシュート練習

「よしっ、パス練習はやめじゃ。今からシュート練習をする。点を取らんことには試合に勝つことはできんからのぉ」

　熊田が叫ぶと、ぞろぞろと選手はゴール前に移動を始めた。

「だったら最初からシュート練習すりゃいいじゃねぇか」

　野田はぶつぶつと文句言いながら歩く。

「点を取ってこそサッカーじゃ。点を取らな、おもしろない。十点取られても十一点取って勝つ。百点取られても百一点取って勝つ。それがわしのサッカーじゃ。がっ、はっ、はっ、はっ」

　移動しながら熊田は一人豪快に笑う。

「どんなサッカーだよ」

　仲田が毒突く。

「確かにすごいサッカーですね・・」

　かおりが呟く。

　サイドからボールを転がし、それに合わせシュートするという、これまたオーソドックスなシュート練習が始まった。

「また超基本的な練習だな」

　野田がうんざりといった調子で言う。

「舐められてんのか、うちら」

　仲田が言う。

　しかし、横から、しかも転がるボールに合わせるというのは、これがなかなか意外と難しい。シュート練習を始めた選手たちは、ボールにタイミングを合わせるのに苦戦していた。

　バシッ

　その中でかおりだけは、やはりゴール前でのシュートのうまさを発揮し、小気味の良いシュートを次々ネットに叩き込んでいく。

「あいつうまいな」

「うん」

　野田と仲田も感心する。

「あいつもデカい割に足先が繊細なんだよな」

「うん」

　かおりは足先の繊細さで横からのボールを芯で的確にとらえると、その長い足を鞭をしならせるようにしてボールを打ち込んでいく。その姿は芸術的美しさすらあった。

　しかし、それに引き換えその他の選手は土を蹴り、ボールをふかし、ボールに当てに行こうとしてへなへなシュートになったりと、見るも無残な状態だった。

「やめぇ」

　熊田が叫んだ。

「なんでおまんらは、そんなになんでもかんでもクソなんじゃ」

　しばらく、選手たちのシュート練習を見守っていた熊田は、業を煮やして選手たちのところへ近づいていった。

「なんじゃ、おまんらのそのクソみたいなシュートは」

「うううっ」

　選手たちは、さすがに自分たちのあまりの惨状に、何も言い返すことが出来ない。

「集中してボールの芯を叩くんじゃ。そしたら勝手に飛んでくわい。見とれ」

　そう言って、熊田はパスの出し手を見た。その時立っていたのはかおりだった。かおりは慌ててサイドキックで、ゴール前に勢いよくボールを転がした。

　ドカーン

　凄まじいシュートが、ゴールネットにねじ込まれた。ゴールキーパーののり子は一歩も動けない。

「・・・」

　選手たちは、やはり何も言えない。

「どうじゃ」

　熊田がドヤ顔で選手たちを見る。最初の練習の時にも見たが、やはり熊田のシュートは凄まじかった。

「なんであんなガサツな奴が、あんなに器用なんだよ」

　野田が呟くと、周囲の選手たちは全員うんうんとうなずいた。

「何度も言うけど、しかもあいつ下駄出しな・・」

　仲田。

「シュートなんてかんたんじゃろうが、こう、シュッとして、パッと当てるんじゃ。そして、ズゴーンじゃ、分かったか」

「は、はあ・・」

　しかし、熊田のよく分からない感覚的な指導では、選手たちの惨状は変わらなかった。その後も、選手たちの蹴ったボールは、ゴールからかけ離れた、明後日の方向に次々飛んでいくのだった。

「なんで、おまんはそんなに足が遅いんじゃ」

　熊田が、今度はボールに走り込む繭を見てぐさりと言った。

「うううっ」

　繭は確かに足が遅かった。足元の技術でそれをカバーしていたので目立たなかったが、熊田はそれをずばりと見抜いた。

「うう、どうせ、足が遅くて寸胴で短足ですよ」

「そこまでは、言ってないよ・・」

　隣りでかおりが繭に言う。繭は畳を失って以来、一人ネガティブオーラに包まれていた。

「うううっ、どうせ、どうせ、私なんか。足が遅くて寸胴で短足で畳のない人間ですよ」

「・・・、繭ちゃん・・」

　いじけた繭に、かおりも困惑するしかなかった。

「どうしたんだ？あいつ」

　そんな繭を見て、ようやく走りのメニューを全てこなし、シュート練習に合流した宮間が野田を見る。

「いや、宮間さんが・・」

　主犯である宮間はまったく、自分の罪状に気付いていないのだった。

「それにしても宮間さん早いですね」

　仲田が驚く。

「まあな」

　宮間は疲れた表情はしているものの、それ程こたえている様子はない。

「やっぱ鉄人だな・・」

　野田が呟く。

「うん・・」

　改めて宮間の鉄人ぶりを認識する野田と仲田と志穂の三人だった。