もう一人の大型新人
「そういえば今日は、もう一人新人の子が来るんじゃなかったかしら」
その時、信子さんがふと思い出して、たかしを見た。
「あ、そうだ」
たかしは素早くうなだれていた顔を上げた。
「あ、あの子じゃないかしら」
信子さんがグランドの入り口を指さした。見ると確かにちょうど入口の方から誰か走ってくる。
「あ、多分そうだね。赤いユニホーム着ているから」
たかしが言った。
「はあ、はあ、はあ、すみません。道に迷ってしまって」
その子はすぐにたかしたちのとこまでやって来ると、本当に申し訳なさそうに頭を下げた。
「かおりちゃんだね」
そんなかおりに、たかしがやさしく声をかける。
「は、はい、そうです。はあ、はあ」
かおりは相当走って来たのか、息がかなり上がっている。
「ほんとにすみません」
「大丈夫だよ。今、丁度もう一人の新人の子を紹介していたところなんだ」
たかしがやさしく言う。
「そうなんですか、良かった」
その言葉に、かおりは、明るい笑顔で胸に手を当て、ほっと胸をなでおろした。そんなかおりを繭は見上げた。
「すごい、モデルさんみたい」
繭は、心の中で一人嘆息を漏らした。かおりは目鼻立ちが良いだけでなく、背も高く痩せていてスタイル抜群だった。そして、背に流れるようなまっすぐな長い髪がスマートな体形によく似合っていた。
「ん？」
でも、何かがおかしい。繭は首を傾げた。
「かおりちゃん背が高いわねぇ、身長いくつ？」
その時、信子さんがかおりにその人の良い笑顔を向けた。
「一九〇です」
かおりは少し恥ずかしそうに答えた。
「ひゃ、１９０！」
繭は驚いた。確かによく見ると、尋常じゃなくかおりは背が高い。繭は、改めてかおりを見上げた。繭は野田や仲田ほどではないが、身長はどちらかというと低い方だった。だから余計に、そのギャップでかおりが大きく見えた。
「すごい」
男でもこれほどの身長はなかなかいないし、実際見ることも殆どない。繭は、改めて嘆息を漏らし、かおりを見上げた。
「みんなからいつもすごく驚かれるんです」
かおりは恥ずかしそうに信子さんに言った。しかし、そんなかおりを大概のことを受け入れてしまう信子さんは、全く動じることなくにこにこと見つめていた。
そんな二人の横で、たかしは繭に続いての大型新人に一人興奮していた。
「これはすごい戦力だ。今年こそ。今年こそ」
たかしの目にはいつにない熱い光が宿っていた。
