81 16歳になりました
皆さまこんにちは！
ヘビがいなくなり、ヘビ使いでもヘビ使われでもない、ただの何でも屋さんのフィオ、女子です！
◇◇◇
ルーと再会を果たした後、ルーに不在の間の成長をチェックされながら、ルーの背に乗ってマルシュに戻った。ヨーコさんの下宿に着いて、私の今のお城を案内すると、ルーに少年設定は無理がある、止めろと言い渡された。
『こんな華奢な少年いるか！髪も長く手入れされてたから一定の抑止力があったというのに、こんなにクリクリに切ったのでは親しみやす過ぎて、誰もかれも寄ってきて鬱陶しいわ！』
ちんちくりんとか、クリクリとか言いたい放題言いやがって……
しょうがなくヨーコさんに、実は女子でした！と告白に行くと、残念な子を見る目で見つめられた。何故に！
「ヨーコさん、常連客の皆さんにも、偽っててごめんなさいって謝ったほうがいいですか？」
「いや……特に必要ない……かな……？ところで銀のヘビちゃんは？」
「修行の旅に出ました！」
「えええっ！一人……いやいや１匹で？フィオちゃん案外スパルタだねえ」
スパルタはミユの方だってば！
で、聖女エリスとの対面の場を設けてくれた、タブチ宰相に御礼を言いに旧城に行った。
「おお！西の四天様！契約者を傷つけてしまった前回の大罪、全て私の所為です。どうか、どうか我が国に天罰を下すことはお許しください！どうか！どうか！天罰は私一人に！！！」
タブチさんが床にオデコを擦り付けてひれ伏す。
『？セレ、すまん。何のことかわからん』
「すいません、タブチさん。うちの子マジ忘れしてます。だからもう気にしないでオッケーです。さあさあ、今日はケーキ作ってきましたよー！」
『ケーキィィィィィ！！！』
「……半身である契約者に刃を向けたことを、忘れたことに……してくださるのか……これ以上不問にするために……マルシュの復興に力を注げ……と……何と……慈悲深い……」
何でモフモフとおっさん、泣いてんの？
私はチーズケーキを切り分けて、緑茶を入れる。
ルーは目を充血させて食べる。怖いよちょっと。
「レーガン島の島神様、聖女様が祭祀を執り行ってくださり、なにもかも上手くいって、無事に天にお帰りになりました。タブチさんが聖女様と引き合わせてくれたおかげです。ありがとうございました！」
「お役に立てて良かったです。そしてセレフィオーネ様、良かったですね。四天様がお戻りになって。お顔から力が抜けて、柔らかくなられた」
そんなに不安定な顔してたのかな？苦笑いする。
「まだしばらく、マルシュにご厄介になります。よろしくお願いします」
『我の不在時のセレとミユへの忠心、感謝する』
「西の御方様！！！何のもてなしもできぬ状況で心苦しいのですが、末永く、お付き合いしたく思っております」
「ルー、タブチさんもルーのこと見えてたんだってさ！」
『なぬ！ぐっ、ご、ゴホゴホゴホっ………』
ケーキが気管に入ったらしい。ほっとこ。
「ねえねえルー、いつかまた私たち、シュナイダー殿下と衝突するでしょう？」
『まあ、避けられんな』
「シュナイダー殿下の弱点って、やっぱり炎系だと思うのよ」
氷に薔薇、燃やすのが一番手っ取り早い。
まあきっと、殿下も進化してそうだけど。
「私、これまで体力づくりと身体強化頑張ってきた。あとミユに水魔法をかなり鍛えてもらった。次は火魔法を強化したい」
『うーん……火魔法は正直なところ、既にオレとセレは同格で、特に教えられん。あいつを呼ぶか？』
「アスはダメ。ギレンの側から離したら」
『ならば、俺の熱砂を覚えろ。温度をもっと上げれば、大抵の物は溶かせる』
「うん。ありがとう！」
ルーに人気のない海岸で熱砂の指導を受ける。ルーが私に魔力を与え、砂との親和性を高める。ドーピング万歳！
『砂は土よりも自由だ。土のように固まりをイメージするのでなく、一粒一粒を操る感覚を鍛えろ』
海岸の砂がルーの魔力のお陰で私の指先に集まる。
『集めろ！、よし、次は風を起こして振り撒け！そうだ、次。水を含ませ圧縮。まあまあだな。よし、これを１００回、スタート！』
「うりゃあ！」
『セレ、もっと華麗に出せ！俺の属性を契約者のセレが汚く見せてどうする！ああ！雑！やり直し！清く！正しく！美しく！』
そのキャッチ、どっかの女の園で聞いたぞ？そりゃ私もこないだまで男装してたけどさー！
「ルー、そう言えば砂のない土地ではどうすればいいの？」
『砂のない土地などほとんどない。どんな粘土質の土壌でも、数十メートル掘れば砂層にぶち当たる。案ずるな。ほら、日没までに終わらせろ！』
「はーい」
砂を制御できるようになると、一粒一粒を高温で焼く過程に入る。その修行と並行して、何でも屋としての依頼を受けているうちに、日が短くなり、風が冷たくなり、冬が来て、年が明けた。
私は16歳になった。
16歳になって、よーやく身長１６０センチになった！チョッピリサバ読んでるけど、誰も誤差気にしないし！四捨五入四捨五入！前世を超えたぜ！
ただ……この世界、皆デカイ。エリス姉さん女子なのに頭一個分違うし。
もう……諦めた。嘆くのは今日でおしまい！私チビです！えへっ！
髪はこの半年で肩にようやく付くくらい伸びた。こないだヨーコさんにハサミで整えてもらったら……前世の名画、〈麗子像〉みたいになってて……泣いた。私の習得優先順位が変更した。熱砂より火魔法より先にシャギーカットを覚えるべし！
そんな16、こんな16。前世では法律で結婚できる年齢。
結婚、かあ。
私には……無縁だ。
お久しぶりです。よろしくお願いします。
セレとルーの仲良し新生活スタートです。
