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気合いとは恐ろしいものだ。気のもちようか、あるいは脳の勘違いか、厄介な件もまれに気合いで乗り切れることがある。

カトレアの眠気も本人の頑張りのおかげで、今のところ効果は出ていないようだ。不幸中の幸いと言っていいだろう。

「じゃあ、私は夕飯を運ぶから、あんたは隣の部屋で隠れてな」

「……！」

ようやく動いた。バタバタと足音が聞こえる。

2人は顔を見合わせる。緊張感が走った。変な汗が流れたのは一体どちらが先だったろうか。

バタバタバタバタ

足音が止まった。部屋の前に女がいるのだろう。

「お待たせしました。夕飯ですよ～」

「…………」

もちろん返事をするものはいない。

「…あら？もしー？……寝たのかしらあ？」

「…………」

何の返事もないため、女が痺れを切らすのは時間の問題だった。

「…失礼しますねえ…………はあ？」

勢いよくドアが開いた音がする。同時に間抜けな声も聞こえた。

「……ガキが…消えた？！！！」

2人がいなくなったことについに悪人が気づく。クロとカトレアは飛び跳ねる心臓を必死に抑え、視線を交わす。ここからは一つの音でさえ出してはいけない。生死に関わるかくれんぼが、始まったのだ。