第1話 自称”神さま”との出会い
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私立三留高校には神さまが存在して、体育館裏の祠に、嘆願書を提出すると、願いが叶うことがある。
そんな噂を耳にした俺は、迷うことなく三留高校を受験した。
噂はあくまで噂。
誰かが嘯いた作り話。
情報リテラシーが厳しく問われるこの時代、子ども騙しの噂を信じてしまうやつは、学校の勉強の前にリテラシーを学んだ方がいい。
当然、俺も全く信じていない。
だがしかし、本当に神さまがいたとしたら？
いなくとも、神さまの名前を無断使用し、権力者ごっこをしているやつがいるとしたら？
どちらでもいい。
目的はたった一つ――神さまを殴ってやることだけだった。
真っ向から話さなければならない、真っ向から否定しなければならない。
許してしまうことは即ち――あの憎悪がなかったことになってしまうから。
私、神さまなの。
くすりともしない冗談を言ってきたのは、ポニーテールを結び、三留高校の制服に身を包んだ女の子だった。
目を疑った。
それは、ポニーテールが反則的に似合うという点についてではない。
何故この時間に、この場所にいるのかということに目を疑ったのだ。
時刻は丑三つ時。
こんな真夜中――いや、こんな早朝に、高校に忍び込むような輩は、俺くらいなものだが……。
なにかやむを得ない事情でもあるのだろうか……いやしかし、丑三つ時に、学校に忍び込まなければいけない事情とは？
俺と同じ理由でないとするならば、学校にでも住んでいるのだろうか。
いやいや、学校に住むなんてことは考えられない。
住んでいない――であれば、学校に憑いているというのは？
そういうことであれば、納得だ。
一期一会。
せっかく出会ったのだから、挨拶くらいはしておこう。
挨拶は相手によって、応接を変える必要がある。
ポイントは、相手の言語と人となりを見極めることだ。
言語は、相手が英語圏の方なら英語で挨拶した方がいいし、同じ日本人であれば日本語で挨拶すればいい。
人となりも単純で、相手が幼稚園生なら易しい言葉を心がけた方がいいし、幽霊なら優しい言葉をかけた方がいいというだけの話だ。
そして、今回ならこの言葉が相応しいだろう。
「早く成仏しろよ」
「ちょっと！ 死んでないから！」
死んでない？
予想外の返答だ。
死んでないとすると......いや、待てよ？
その線があったか。
「......なるほどな。お前、死んだことがまだ受容できていないのか」
「ちょっと！ その納得顔やめて！ 成仏できていない『わけあり幽霊』とかではないから！ というか、もう一度言うけれど、死んでないから！」
やはり死んでない？
これまた予想外。
こいつの言うことを信じるのであれば、理由はわからないが、単なる非行少女の線しかない。
そういうことなら、俺がこいつにかけてあげられる言葉は一つだ。
「夜更かしは美容の大敵だぞ」
「ちょっと！ 神さまを不良女子高生と一緒にしないで！ いやまあ......うん、お肌については気を付けるけれど......」
「神さまは肌艶とか気にしないだろ」
「偏見だあ......。あのね、神さまだって、一般の女の子と変わらないよ？ ファッションとか、髪型とか、流行を追いかけまくってるから！ ううん、それどころか、流行を追い越して未来行ってるから！」
女子高生、それでいて、神さま――少しパンチが弱い、有象無象だな。
奇抜さをアピールしようとしているのだろうが、その魂胆が透けて見える時点で、圧倒的に没個性だ。
いやはや、ライトノベルの題材にしたって酷い。
もう少し捻って、もう少し頭を柔らかくして、もう少し目新しさを加えた方が受けるだろうな。
「あ、もしかしてきみ――神さまなんて信じないってタイプの人？」
腰に手を当て、覗き込むようにして訊いてくる自称神さま。
本心を吐露すれば、即座に回れ右をして、自宅を目指したいところだが――今回ばかりは我慢する。
俺は、悪戯に神さまを謳っているような輩が嫌いなんだ――話を聞いて、喝を入れてやる。
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