ポンド

88 終章

彼は静かに目を開けた。頭を起して画面を見ると、「終」という字。

やがて場内は明るくなる。

頭がまだ少し痛い。酔いが残っている。そして意識が段々とはっきりしてくる。

「なんだ・・・夢？」

ここはあの古ぼけた、小便臭い、ポルノ映画館じゃないか。

全部、夢だったのか。行き止まりの池も、小女も、妖怪も・・・

席を立ち、映画館の扉のところへと向かう。早く帰ろう。明日もお勤めだ。

表へ出た。相変わらずの熱帯夜。彼はとぼとぼと歩く。通りには人影もまばらになりつつある。

駅へ向かう道すがら、大きな川の橋を渡る。ここだ。ここであの妖怪に会った。向こうの河原のあたりに、金色銀色目の女がいて、あの繁華街でゴミ箱あさりをしたんだ。いろんなことがあったなあ。

ふと立ち止まった。

彼のまわりの人影が、みんな立ち止まって、何か眺めている。皆、あっけにとられたようにしていたが、やがて口々に騒ぎ出した。

「あれはなんや？」

「お月さんみたいやけど」

「明るいなあ。お日さまとちゃう？」

「UFOや、きっと」

街の西北の方角から、明るく輝く大きな丸いものが、ゆっくりと昇りつつあった。

「あれ、広沢池のほうやな」

彼はその光る巨大な球を眺めながら、目に涙がこぼれ出た。

「兄さん、何泣いてはるの？」

暗がりから女性が彼に尋ねた。

「あれ知ってるんです。僕」

「あの光り？あの大きな・・・夢みたいやね、明るくて」

「ええ」

「何なの。あれ」

「善良で、有意義で、真実。・・・水の上のほうで輝いてた。行き止まりの、始まりの、夢です」

「あたしたち、みんな、夢みてるんやろか」

「そうです、僕たちは、みんな、みんな、夢、みてんです」

彼は自分が涙声になってしまうのが癪だった。