ポンド

86 パレードが始まる

・・・・・まだ死ぬことはないよ、あんた。

あ。妖怪の声。

・・・・そうよ、私たちを呼んどいて、それはないよ。

今度は金色銀色目の女の声だ。そういえば、あなたたち、やっぱり沈んじゃったのですか。

・・・・・人なんて、生きてもたかだか１００年。本当にあっという間なんです。その間にも辛いことばかりでしょう。だから一度死なないとならん。

　死んだら終わりじゃないですか。今の僕みたいに。

・・・・・・そうじゃないと思ってるから、あなた私たちを呼んだんでしょう？

僕はあなたたちを呼んだんでしょうか？

・・・・・・そうです。一度死ぬために。そしてこの世に生まれるとは何なのかを知るために。私やこの女や、子女を呼んだのです。私たちはあなた自身です。

あなたたちが、僕自身？

・・・・妖怪です。

　　・・・・・・・・・・・・・

　池の上では、灯籠たちの光が、激しく輝き始めた。一休みした婆さんたちの、お経のコーラスが再び始まった。それはお経というのとは少し違うような、生命のシンフォニーとでもいうような、よく分からない音楽に変わっていった。

「さあ、始まるぞ！」

あの病院の廃屋には、大群集が集結していた。そしてそれらが、生命の交響曲にのって、行進を始めた。

行進にあわせて、池の灯籠たちは美しくリズミカルに反応し、色々な光を発し、音をたてた。

行進する大行列には、課長が、人参が、蝦蟇が、若侍が、絶世の美女が参加して先導している。

大群集に近寄ってよく見れば、それは紛れも無い、妖怪たちのパレードだった。

夏の盆の夜。行止まりの池を囲み、妖怪たちの祭りが始まったのだった。