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38 不遇の深掘り　

妖怪は言った。

「妖怪といい、乞食といい、私はそんなものが無性に好きで、だから私はそんなものになりたいと思い、事実そうなってしまった」

「ジュリーさんですか、あなた？」と彼がきく。

「ジュリーって、あの芸能人か。ちがうよ。あいつはこの世に居場所があるじゃないか。私は場所がないんだよ。場所を得るべく遇されてないんだな。だから不遇なのだよな」

「あなたの言うことが分からないではない。つまりドロップアウトですね。オフコース、コースから外れて落ちる。何かとても、何もかもに、満足しないんですよね」

「無いんだよ」

「は？」

「無いというべきなんだよ」

「虚無的なんですね」

そんなことではないんだと言いたげに、妖怪いや乞食は、視線を水面の近くから遠くへとすべらせた。

否、という思いが鋭く眼を光らせ、水面には彼の視線によって飛沫がたつのではないかと思われた。

「つまんないのよね」

「それは僕も同感で」

「俺のつまんないは、根が深いんだよ、バカ」

「怒らないで下さいよ」

「いや、つまらないのではない」

「というと？」

「捜している途中なのだ。胡乱に立ち尽くしているのではない。苛立ってるんだ。ぐつぐつ苛立って、かきむしっているのだよ」

「あなた、本当は、ご職業は何なんです」

　夕暮れがそろそろ近づいてきていた。

　休日もこれで終わり。明日から、灰色の労働の日々、不遇、屈託、エトセトラ…ふっとそんな思いがよぎると、いたたまれなくなる。ああ、典型的の絶命寸前。

「本当の職業。本当の職業というのはね…」

　妖怪乞食は自問するように言い始めた。

　言いかけて口をつぐんで、小女の方に目をやった。まるで同胞を見るかのような、妙に生暖かい親しみをもって。

「…・じゃあ、またついてきて下さいよ。職業、教えるから」

　彼は再び妖怪について歩き出した。