７７．てんてこ？ きりきり？
えー。第四区画にある教会からお届けします。
てんてこと、きりきと、ぎりぎりと、ちんちろと、じりじりと……舞い踊る、ヒビキとアベルさんと私がおります。
『動物使い』様と、すごい男前の『土と風の魔法使い』様と。
可愛らしい猫耳の少女と。
同じく回復魔法を使う、羽の生えた変な猫が。
教会に現れて、無償でいろんなものを治してくれる！！ との噂が広まったせいで。
……いろんなモノが舞っておる次第です、ハイ。
◆
妖精のお姉ちゃんが眠りについた翌日、教会に集められていた『重症化した魔素病』で、寝たきりになっていた患者さんの治療は無事終える事ができた。
治療と云っても、”妖精のキノコ・王様の粉スペシャル”を食べて貰うだけなので、大した労力でもなかったし。
誤算だったのが、ぎっくり腰で動けない一人暮らしのご老人や、屋根の修理中に足を滑らせて骨折した男性などの、魔素病以外の患者さんも居た事。
王様の粉はまだ大量にあるとはいえ、この先に出向く町でも必要になるのは容易に想像できる。
回復魔法で治療できるものには王様の粉は使わず、できるだけ温存させた方が良いだろうという事になり。
かといって、治す力があるのに知らんぷりできる訳もなく。
『回復の腕輪』持ちの私とソラちゃんが担当する事になったのだけれど……。
魔力を使って、『回復の腕輪』を使える私と違い、魔力を持たないソラちゃんは”精神力”を使って腕輪の魔法を発動させている為に、立て続けに使うと倒れてしまう。
と……いう事で。
猫耳娘は、二人とも受付などの雑用係を担当し。
ヒビキは、家畜やペットたちのお悩み相談係になり。
アベルさんは、なぜか痛んでいる屋根や壁の修復に駆り出され……。
骨折や怪我の治療は、もっぱら私の担当になっている。
魔力枯渇寸前になればそっと差し出される、一口サイズに切られた、”妖精のキノコ・王様の粉スペシャル”。
……ねぇ、この編制なんか間違ってない？
私猫だよね？
一番忙しいの私じゃない？！
ソラちゃん、ミアちゃん！ おやつで休憩取ってるの、見えてるよ！
私も、町の人の差し入れ食べながら、楽しくおしゃべりしたいよー！
あ、さっきから通訳が居ないと思ったら、ピーちゃんまであっちに居た！
ひどい！
◆
日の出とともに起きて、ハナコさんの食堂で朝食を食べて。
オカン誘拐事件の日に、ヒビキが飛べる事がバレてしまった為、今更隠す必要もなかろう……という事で、全員で空を飛んで教会に行く日々が始まって、はやくも十日目。
飛べない私は、ヒビキに運んでもらっている。
お昼から露天風呂の近くで魔法の特訓をしているので、魔力操作はかなり上達したのに、なぜか風魔法だけは発動する気配すらないのだ。
ちなみに、結界魔法も未だにタイミングを合わせられていない。
なーぜーだー！！
宿屋のある一区画と教会のある四区画の間の、大通り上に差し掛かると、教会から続く長蛇の列が見える。
「毎日毎日……どっからこんなに人が湧いてくるのよっ」
「突き指したって人まで並ぶようになっちゃったもンね……」
「家の中に蛇が出たって人も居たよね……」
ピーちゃんがうんざりしたように吐き出すと、手を繋いで飛んでいる猫娘たちも、口をそろえて同意している。
君たち、付き添いのご家族の方と、差し入れのおやつ食べて、談笑してるだけではなかろうか……？
気の良い町の人達は、無償で治療や修繕やお悩みを解決して貰うのは、申し訳ないからと、少額の硬貨や手作りのおやつ、日用品などでお支払して下さっている。
お断りするのも変な話なので、その方の無理のない範囲で受け取っているから、私達の空間収納は、今すぐ雑貨屋さんが開けそうなぐらい充実していた。
ピーちゃんが、カツアゲ姉ちゃんに巻き上げられたベッドも、初日にぎっくり腰の治療をした”妖精の専門店”の店主のおじいちゃんから、さらに豪華な物を貢がれていたし。
いいよなー。みんな。
素敵なモノを贈られててさ。
私なんか、ねずみだよ？！ まるまると太ってるから美味しそうでしょ？ って差し出された時は、口から魂抜けるかと思ったわよ！
ねこじゃらしモドキも嬉しくないし！
あ、でも、猫用ブラシは気に入ったけど。
扉の前に降り立ち、並んでいる町の人たちに挨拶をしながら、教会の中へ入って行くと。
入口すぐの所へ用意してくれている受付テーブルに、娘っ子達がシスターと一緒にスタンバイする。
教会の中には、横に３脚、縦に１０脚の木製の長椅子が並べられていて、そのまま待合椅子替わりになっていた。
各椅子の列の前には、町の人から寄贈された、私とヒビキとアベルさん専用の、座り心地の良い診察椅子が設置されているのは純粋にありがたい。
骨折から突き指、果てはとげが刺さったまで承っている私の列の前の椅子は、あっという間に満席になった。
「範囲で回復魔法を使えたらいいのに」と愚痴をこぼしたけれど、『回復の腕輪』では使えないらしく。
一人ひとり対応していくので、時間がかかる。
アベルさんの魔法による家屋の修復は、この町にいる職業『大工』さん達を通して、受ける事になったので、呼び出される事はあまりなく。
ここ数日は、もっぱらおもちゃの修復希望な子供たちが、ちらほらとやって来るのみなので、待合椅子に人が並ぶ事は無くなった。
小さい生き物や、子供が好きなアベルさんは、たまに来る子供たちに、とろけそうな笑顔で対応している。
すでに、お子さんの付き添いで来たお母様方を含む、町の女性の大半が、アベルさんのファンクラブに入っているそうな。
ヒビキは、家畜やペットが話す赤裸々な家庭の事情を、いかにオブラートに包んで飼い主に話すか、毎回大変苦労しているようだ。
「すみません！ 道を開けてください！」
「『動物使い』様はこちらですか？！」
にわかに教会の入口が騒がしくなった。
何事かと見てみると。
ロマンスグレーの執事さんを先頭に、鎧の騎士様二人に担がれた意識のない領主様が運び込まれてきた。
