２２．女王様の復活と妖精の歌
※少しだけ、お腐れ表現はいります。 苦手な方はご注意下さい
「女王様～！ ヒビキとオカン連れてきた～」
「初めまして！ こんばんはー！」
「にゃー！！」
雷撃の合間をぬって女王様のそばへ行くのは怖すぎるので、三人で相談した結果、遠くからご挨拶する事にした。
振り上げた右腕を、そっと下した女王様がこちらを見る。
陶器のような白磁の肌は、疲れの為か青白く陰りを見せている。
黒く艶やかに流れる、足首までありそうな黒い髪。
立て続けに雷撃を放ったからか、汗ばんで額や頬に張り付く、後れ毛すらも艶めかしい。
切れ長の瞳はルビーのように紅く、薄く上品に肉付いた唇は、瞳と同じ紅色。
胸元から腕にかけて細かい花柄のレースで飾られた、カラスの濡れ羽色のフレンチスリーブドレスを纏っている細身の肢体は、女性らしいカーブを描いている。
つた草で編んだ寝椅子に、上半身を軽く起こして横たわっている女王様の美しさは、まさに絵にも描けないといった感じ。
「見苦しいものを見せたわね」
はにかむような笑顔を向けながら、おいでおいでと手招きされた。
「もぅ！ 女王様ってば無茶しすぎー！」
「ふふ、ごめんなさい」
素直に謝った女王様が、ふぅ、と息を吐きながら、寝椅子に深くもたれ掛る。
力を抜いた女王様の肩は、小刻みに震えていた。
ドンドコ雷撃ぶっ放していたので、思ったより元気そうだと安心していたのだけれど、どうやらかなり無茶をしてたらしい。
ヒビキも気付いたようで、さっと女王様に近寄って、足元に跪いて頭を垂れた。
……その跪きかた……。何かのアニメで見たなぁ。騎士様が、謁見の間でやってたやつだよね。
”アニオタ親子”だ”サブカル家族やっほい”だと、二人で騒いで生きてきたけれど、ゲームとかアニメとか小説とかで仕入れた知識って、意外な所で役立つもんなんだなーと、変な所で関心する。
「……『勇者』が来てくれたので、気が緩んだみたい」
ピーちゃんの頬を優しく指で撫でながら、なだめる姿も美しい……。
左手で私を抱いたまま、そっと右手をマントの中に滑りいれて、小さく開けた空間収納から、『世界樹のしずく』を取り出すヒビキを横目で確認。
”どのタイミングで差し出すと格好いいか”って算段してるんだろーなーと、我が子の背伸びした姿にニヤケそうになる……って……ん？ 今、『勇者』って云った？
女王様の勘違いに、ヒビキもぽかんとしている。
「女王様、ヒビキは『勇者』じゃないよ。『生き物使い』よ」
「あら。そうなの……。『世界樹のしずく』を持っていると聞いたから、てっきり『勇者』だと思っていたわ」
ごめんなさいね、と、ヒビキに向かってふんわり笑う女王様。
額に浮いている汗が、さっきより増えている気がする。
黒いレースで覆われていたので判りにくかったけど……左腕が……初めて会った時の王様と同じく、斑に腐っていた。
慌てて見上げると、ヒビキが”わかってる”という風にコクリと頷いてくれる。
「お話は、後でゆっくりしませんか？ 早くこれを飲んで下さい」
『世界樹のしずく』を差し出すヒビキに向かって、一瞬小首を傾げて考えた女王様が、口を開いて待ち構えた。
”あーん”をご所望なのか？ ”あーん”をご所望なのね？！
ちょっと！ 女王様それはずるい！ 私にもやって貰った事ないのに！
よくよく考えてみたら、王様の口にも直接垂らしてたから、同じっちゃ同じなんだけど、王様への”あーん”はノーカウントで！ だって、ダメ・エロ・イジワルと三拍子そろった王様だし！
「ヌアアァァァアア！ 人ノ子ヨ！ 我妻ニ手ズカラ飲マセヨウナドトハ、不届キ千万！ 我デスラ、サセテ貰ッタ事ナイノニ！」
雷撃の余韻から覚めた王様が叫ぶ。
ぴくりと眉をひそめた女王様が、”あーん”の口のまま、ついっと右手を素早く上げて、人差し指を立てる。
くるりと回して王様に向けた指の先から、うねりをあげて細い雷撃が飛び出した！
直撃を食らった王様は、案の定恍惚の叫び声を上げて、金草の芝生の上から排除されるべく、綺麗な放物線を描いて飛んでいった。
「ヒビキ、照れてないで早く女王様にお飲ませして。煩いのが戻ってくるまえに」
至極マトモなピーちゃんの指示に、真っ赤になって固まっていたヒビキが、そっと小瓶を傾ける。
コクリと呑み込んだ女王様の体が光りだし、斑に腐っていた左腕が元の白磁の肌を取り戻した。
「なおっタ！」
「ナおった！」
「女王様、ゲんき！」
じっと様子を伺っていた小さい妖精達が、女王様の周りを飛び回り始める。
「治ったー！ よかったー！」
ピーちゃんが、女王様の頬に頬ずりしながら甘えている。
「私の……可愛い子供たち……。ありがとう」
青白かった顔色は、すでにその影もなく。
まさに花咲くように微笑んだ女王様がお礼を云うと、金草の芝生のあちこちから、スルスルと蔦が伸び始め、色とりどりの花が咲き始める。
すでに夕焼けの時は過ぎ、夜の帳りが降り始めた空の下。
金色の芝生の上を、ビデオの早回しのように急成長して咲き乱れる花の上を、小さな光をまとった幼い妖精達が、飛び交いながら歌い始める。
♪
歌え 唄え 謳えよ 永久に
水は巡り 木々は歌い 土の想ひ 火はまた昇り 風となりて育つ
姫は嘆き 竜は吠え 希望は種に
血の絆 地の繋がり 知を紡ぎ
輪廻の歌い 女神の唄い 重ねあい謳う
白の衣 願いが 目覚めを呼ぶ時まで
歌え 唄え 謳えよ 永久に
♪
