52話＜約束＞side グレン
52話＜約束＞side グレン
城の最上階から町を、そして、そのずっと先に広がる田畑を見つめながら。
グレンはこの数か月のことを感慨深く思い返す。
イスターシュ王族とそれに追随していた貴族たちは廃された。
今後、この国はエルラードの配置下におかれることとなり、各所で大改革が進められている。
治安維持には、食うに困らない状況を作ることが第一だ。
王子が零した魔力は、衰えた土地に力を与えた。
花は咲きほこり、城の周囲の土地では、農作物が豊かに実った。
無論、王子が永久的に魔力流出を続けることはできないが、一時の食糧はこれでかなり補われた。
あとは、人々に仕事を与え、自活の道を示してやらねばならない。
アリシア様たちの提案と侍女たちの働きにより、女性たちのネットワークは大きな力となって、この国の改革に一役かっている。
また、早々に農作物の育成に詳しい者達を派遣できたおかげで、早いものだと、収穫できるものが育っているところもある。
それに加えて、アルティウスとその配下が、政治、法律、警吏など、必要な組織を新たに構築し直し、すでに各所に人を分配した。
各所で、様々なトラブルはあるものの、各部署で対処できる程度には組織化が順調に進んでいる。
彼らの生産力や自活力については、結果がでるのはまだ先になるだろう。だが、それでも、ここまで過保護な援助が必要となくなるのも、きっと、もうすぐだ。
「あっという間だな。半年など」
王子とともにこの国の王族を廃してから、すでに半年が経った。
王子から、この国への干渉計画を聞かされたときは、かなり驚いた。けれど、この国の変化や、それだけではなく、身近な者たちの変化を見るのは、非常に興味深い。
「まさか、王子があそこまでオカシクなるとはな」
神から愛された、すべてを持つ男。
いけ好かないあの男が、けれど、今は微笑ましい。
「アリシア様のおかげだな」
ふっと笑う。
笑いながら、心に浮かぶ、頭から離れぬ彼女の姿。
笑えない気持ちになりそうで、軽く首を横に振った。
「あと少しで、この国を去ることもできるだろう」
「そう、なのですか」
聞こえた声に、グレンははっと後ろを振り返った。
「アリシア様。なぜ、このようなところに」
「グレンさんが、こちらにいらっしゃると聞いたものですから」
「俺を探して？」
「はい」
アリシア様がコクリと頷く。
彼女の胸元に光るネックレスを、俺はおもわず、じとっと冷たい目で見つめた。
（他の人間に、アリシア様の気配を悟られたくない、か）
アリシア様が王子からもらったとおっしゃっていたネックレス。
それには、王子の執念、もとい、魔法が凝縮されている。
アリシア様の気配を読みにくくする魔法と彼女を守る魔法だ。
（気配を悟られないようにするなど。よく、思いつくものだ）
さすがは、変態・・・いや、これ以上、考えるのは止めよう。
「失礼いたしました。俺に何か用でしたか」
「はい。あの、今日は、町に出かけるとおっしゃっていたので。もし、お邪魔でなければ、途中まで一緒に行かせては頂けないかと」
「俺と、ですか」
「はい」
俺とともに、町に。
それは、一体どのような意図なのだろう。
もしかしたら。
そんな、新兵のような浅はかな地図を描きそうになる。
（しっかりしろ！）
俺は脳内で己の頬を殴った。
「す、すみません。勿論、お仕事のお邪魔にならないよう、町に出れば、すぐに別行動させて頂きますので」
脳内で己と向き合っていたせいで、誤解されてしまったようだ。
俺はもともと、目つきの悪さには定評がある。
「誤解をさせてしまい、申し訳ありません。本日は軽い視察をしようと考えていただけですので、俺の用事はすぐに終わります。むしろ、その後、貴女にご同行させて頂けるなら、花があって良い一日になる」
アリシア様が少し驚いた顔をして、それから、謙虚な微笑みを浮かべられる。
俺が気を遣っているのではないかと探っておられるのだろう。
「俺は、嘘が苦手です」
「！」
アリシア様は一瞬キョトンとされ、
「ふふ。そうですね」
花が綻ぶような笑みだ。
「グレン様が誠実な方ということは、勿論、存じ上げています。では、お言葉に甘えさせください」
「無論です。それで、アリシア様の目的とは？」
「その・・・少し、お買い物がしたいのです」
「買い物、ですか」
「はい」
女性にとって買い物とは特別なものだそうだ。
ミーシェがよく、『女同士の買い物に着いてくるんじゃないわよ、変態！』と、王子に言っていた。
「ミーシェ様も共にですか」
「いいえ。ミーシェは、パーティー準備のために、エルラードに帰っているのです」
「そうですか」
彼女も、王族。
エルラードに帰ることは珍しいことではない。
「では、１時間後に正門にてお待ちしております」
「はい！よろしくお願いいたします」
頷き、俺たちは二人で塔を後にした。
