ダンジョン管理者～氷の魔族と少女と使い魔にゃんこ〜

第6話 人と魔族

「ベルフィリオさん、助けて！」

　思わず声を上げて入ったものの、ここはダンジョンのボスの部屋、イーリィアは自分のした失敗に気が付く。

（こんな大声で入ったらいけないわよね）

　ベルフィリオの仕事の邪魔をしてしまう上に、自分もボスに見つかってしまうという事をすっかり失念していた。

　恐る恐る部屋の奥を見ると、二人の魔族が対峙したままイーリィアを見つめている。しかもそこにベルフィリオの姿はない。

「キ、キトンちゃん。どうしよう」

　最悪な状況にイーリィアは震える。

　二人の魔族はイーリィアを真っ向から捕らえており、進むことは出来そうにない。かといって部屋から出ればビリーに捕まってしまうだろうと、イーリィアはどうしたらいいかわからず、硬直してしまった。

　だがキトンはそんな事関係なく大声で叫ぶ。

「主様、助けてですにゃ！　イーリィアを裏切った奴が来るにゃ、ストーカーにゃ！」

「何？」

　一方の魔族が反応を示した。

　頭に大きな二本の角があって、背中には羽が生えている。けれど文様が入っているその顔には見覚えがあって……

「ベルフィリオさん？」

　まさかと思ってそう言うと、魔族はハァとため息をついた。

「内緒にしておこうと思ったが仕方ないな。緊急事態だったのだろう、おいで」

　手招きされイーリィアは駆け寄ろうとしたその時、扉が勢いよく開けられた。

「待て、イーリィア！」

　追い縋って来たビリーが手を伸ばし、思わず振り向いてしまったイーリィアに触れそうになる。

「邪魔にゃ！」

　キトンの一声で魔法が発動、ビリーの身体は触れる前にはじき飛ばされる。

　その隙にイーリィアはベルフィリオの元へと駆け寄った。

「こいつは……あの時の男だな」

　ベルフィリオはイーリィアを後ろに下がらせ、男を見る。

「一人生きていたか、しぶといな」

「何故知っているのですか？　彼の仲間が死んでしまった事を」

　ベルフィリオの言葉にイーリィアは訝しむ。

「昨夜食料を探しに出かけた時、罠にかかり、ゾンビに襲われて死んでいるのを見かけた。てっきりこいつも死んだものかと思っていたんだが」

　その言葉にイーリィアは身を震わす。

「うそ……ビリーさんは、罠にかかったなんて言ってないわ」

「認められなかったんだろう。素直にイーリィアの話を聞いていれば、そんな目に合わなかったという事を」

「イーリィアが悪いんだ！」

　唐突にビリーが叫ぶ。

「イーリィアがきちんと言えば、俺達は罠の回避が出来た。それなのに言うのを怠った、だから俺達はやられたんだ」

　ベルフィリオはビリーの言い分を鼻で笑い飛ばす。

「とんだ子どもの言い訳だな。イーリィアはしっかりと教えてくれていたよ。信じなかったお前達が悪い」

　青ざめるイーリィアを庇うベルフィリオに、ビリーは苛立つ。

「魔族なんかに、何がわかる！」

「わかるさ。少なくとも、お前みたいな間抜けよりもな。イーリィアのおかげで、俺達は罠にかかることなく進むことが出来た。彼女には感謝している」

「ベルフィリオさん……」

　あくまでもイーリィアを庇うベルフィリオに、ビリーは笑い声をあげた。

「イーリィア、お前魔族の味方をしたって事だな。この事をギルドに報告したら、どうなるか分かってるだろうな」

　形成逆転とばかりに尚も高声をあげる。

「魔族に加担したなんて知られたら、ギルドにいられない。それどころか、お前みたいな人類の敵を生み出した故郷にも兵が行くだろう。下手したら地図から村が消える、なんてこともあるよな」

　にやにやと底意地悪く笑うビリーに、イーリィアは震える。

「言われたくなければ戻ってこい。仲間が集まるまでお前で我慢してやるよ」

（この人、本当に最低だわ）

　一体どちらが魔族だというのだろうか。

　自分で切り捨てたくせに、都合が悪くなると脅し、従わせようとしてくる。

　おぞましさにイーリィアは拳を震わせた。

「勝手な事を言うな。イーリィアは俺の仲間だ」

　ベルフィリオはビリーを睨みつける。

「一度裏切っておいて戻るわけがないだろう。この間抜けが」

「主様、しかもこいつ、イーリィアが罠から庇ってくれたのに、助けもしなかったのですにゃ。極刑ですにゃ！」

　キトンの言葉にベルフィリオの表情が変わる。

「そうか、お前だったか。てっきりあの女かと思ったが……」

　殺意が部屋中を占める。

「イーリィアの苦しみを味わうがいい」

「ひっ！」

　ベルフィリオの雰囲気にビリーは駆け出すが、時すでに遅い。

　いくら押しても引いてもドアは動く事はなく、そして辺りには冷気が立ちこめてくる。

「開かない、だ、誰か！」

　懸命に叫び声をあげるものの、助けようとするものはもちろんいない。

　行き場を失くしたビリーに向かい、この部屋の主が近づいていく。

「折角の食料、逃がすわけがないでしょう？」

　ボスであるリッチーが舌なめずりする。

「ベルフィリオ様、良ければこの男。あたしがもらっても構わないでしょうか？」

「あぁ、構わない。ただし分かっているな？」

「えぇ、もちろん。じっくりゆっくり苦しめて頂きますよ」

　リッチーの言葉にベルフィリオは頷く。

　本当は得物を譲りたくはなかったが、このダンジョンのボスであるリッチーの邪魔をするわけにもいかない。

　仕方なく条件をつけて妥協する。

「い、嫌だっ、そんなのごめんだ！」

　逃げようとしたが、足がもつれ転倒してしまう。その間に分厚い氷がビリーの足元から這い上がり、徐々にその体を凍らせ始めた。

　ベルフィリオの魔法だ。

「イーリィア、行こう」

「待ってくれ！　助けて、イーリィア！！」

　縋るビリーを見ないようにして、イーリィアはベルフィリオの手を取る。

「たっぷりと可愛がってもらえ」

　半分だけ凍らせたビリーを一瞥し、ベルフィリオはリッチーに目だけで合図をする。

「ベルフィリオ様、ありがとうございます。さてまずは目が良いか、指がいいか……どこから喰らってあげようかしら」

　イーリィアはそれ以上聞かないように片手で耳を押さえ、ベルフィリオの手を強く握って、部屋を後にする。

　ビリーがどうなるか……想像するだけで吐き気をもよおしてくる。

　自分が見捨てたからではないかという罪悪感が激しい。

「気にするな。一人になった時点で、あいつはここから生きて出られなかったよ」

「そうにゃ、イーリィアを見捨てた時点で、終わりなのにゃ。自業自得にゃ」

　ベルフィリオとキトンの励ましに、イーリィアは頷くことは出来なかったけれど、代わりに二人の手を握る。

（どのみち私では救えなかった、よね）

　イーリィアとて、キトンとベルフィリオがいなかったら、死んでいたのだから。

　けれど、どうしても心の痛みは消えなかった。