栄養素の測定
楽しかった2泊3日の宿泊訓練が終わって、家に帰ってのんびり過ごした私。やはりなんやかんやで疲れていたのか、横になっていると爆睡していて、目が覚めたら夕方であった。
月曜日になって普段通り学校に向かうと、同じ高校に合格した末山が先に行っているのが見えた。はっきり言って、先に行くと変ないちゃもんつけてきて、面倒なことになりそうだったので、一緒に学校に向かっていたしげに
「ちょっとこっちまわって行こうぜ」
と言って、一つ手前の信号で国道を渡って、末山を追い越した。
「なんであいつがこの学校に受かったんだよ」
と思った。学科が違うとはいえ、同じ高校にあいつがいるというのは、正直嫌なものであった。まぁ、なんとか無事に末山に因縁をつけられることもなく学校に着いて、しげとともに教室に入って、まずは授業の用意。その日は学校の敷地で栽培されている、大豆の栄養素を測定する日だったので、ホームルームが済むと、実験用の白衣に着替えて実験棟へ。まずは測定用の試薬を用意して、測定を開始。この測定は試薬の濃度がきちんとあってないと、正確な数値が求められないので、試薬の正確性が極めて重要な要素となる。この測定が正確にできないと、次の実験に進めないため、私はさっさとパスして、次の実験に向かいたいと思っていたので、試薬の準備は慎重に行っていた。水溶液の作るのに、薬品を溶かすために、使ったビーカーに残ったごく少量の薬品も、きちんと試薬を保管する容器の中に入れてやらないと、正確な値が出ないため、慎重の上にも慎重を期して測定に臨んだ。その結果、私は1回で測定をパスして、次の課題が与えられた。一方で試薬の精製に失敗したものは、幾度となくやり直しと言う結果になり、その都度試薬の精製からやり直さなければならないため、1学期の中間テストが始まるころには、次の課題をパスしている者、まだ一番最初の大豆の栄養素の測定で躓いている者と、はっきりと分かれ始めた。清田も生成に失敗側で、
「なんで俺が作った試薬では、正確な値が出んのじゃろ？」
などと言っていたが、彼の試薬の作り方を見てみると、ビーカーに残った薬品も一緒に、容器の中に入れなくてはならないのに、ビーカーの底に残った薬品は洗い流していたのである。そのため、試薬の濃度が薄いため、実際の値よりも低い数値しか出てなかったのである。その点を指摘すると
「なんじゃ、そうじゃったんか～」
と言っていたが、私は
「先生が一番最初に行ってたことじゃん。聞いちょらんかったんか？」
「そんなこと言ってたっけ？」
「言ってた」
そんなこんなで、当然課題の進行具合によって、成績も大きく影響されるので、課題が遅れているものに対する採点は厳しかった。
