第68話 コノヨとアノヨ
ノジャの世界に降り立つと、雪が降っていた。目の前には白い大きな城が建っていた。和風な城だ。何々城に似ているとか、わかる人にはどの城に近いかわかるのだろうが、俺にはさっぱりわからなかった。
俺とリンとブリュアさんは雪の上を歩きながら、城に行くことにした。
「この格好だと寒いな」
「我慢してください。これ以上着込むと、動きにくくなるので」
「いつ刺客が襲ってくるかわからないしね」
リンとブリュアさんにそう言われて我慢することにした。
城の前に着くが、人の気配がなかった。
「ここにいそうだよな？」
「僕はそう思います」
「私も」
俺たちは重たい扉を押しながら開けた。
中は木でできていた。
とりあえず、高いところを目指して、階段を登ることにした。
ギシギシと軋む音がする。中に人がいるなら、俺たちが来たことはバレているだろう。
三階に上がった時、目の前に人がいた。
「コノヨだったか？」
オレンジ色の長髪が揺れた。
「そうだよ。伊吹」
にっこりと笑うコノヨ。
「ヨミに言われて、君たちを殺さないといけないんだけど……」
コノヨは何かの格闘技の構えをとる。
「できれば、私たちの神様のことは忘れて、帰ってくれない？」
「それはできない相談だな」
俺は、右手を前に突き出す。
すると、俺の前にブリュアさんが立った。
「伊吹は何もしなくて良いからね〜」
「あ、はい」
俺は一歩下がる。リンも同じく下がった。
「あれ？ 一体一なのかな？」
コノヨは目を丸くした。
「狭い所だからね」
ブリュアさんの手から、腕一本分くらいの長さの杖が出てきた。
青い杖の先に、竜の顔がついていて、竜の額には青い宝石が埋められていた。
「そうか……一人ずつ死んでもらうしかないね」
そう言って、コノヨは飛び上がろうとした。
勝負は一瞬で終わった。
いつ出したのかわからない、ブリュアさんの青い人形たちがコノヨの足を押さえ込んでいて、コノヨは動けなくなり、ブリュアさんの杖で腹を貫かれていた。
「ああ。そうか、私が死ぬのか」
コノヨはそう言って、膝をついた。まだ、青い人形たちがコノヨの足を押さえている。
「聞いてもいいか？」
俺は一歩前に踏み出して、膝をつき、コノヨを真正面から見た。
「何だい？」
「どうして、ノジャを殺そうとしたんだ？」
「……みんな色んな気持ちで殺そうとしているのさ。私は、私は、友を殺されたからだよ」
「ノジャが？」
「そう。友はアノヨって名前。アノヨは黄金神を信仰することにして、白銀の神様……君が言うノジャ様を殺そうとして、返り討ちにあったんだよ」
「そうだったのか」
「でも、私は今でも白銀の神様を信仰しているよ」
「じゃあ、なぜ殺したいんだ？」
「友を殺された悲しみの方が強かったから、だよ……」
コノヨは限界が来たのか、倒れそうになり、床に手をつく。
「私の友……私の」
コノヨの体は地面に倒れ込んだ。
腹から流れる血が床を満たした。
俺は立ち上がり、リンとブリュアさんを見た。二人とも顔色はいつも通りだった。
「どうしてこんな事に」
俺はコノヨに刺されて怪我をした腹をさすった。コノヨは同じ所を刺されて死んだ。
「痛むのかい？」
ブリュアさんにそう聞かれて、俺は首を横に振った。
「思い出しただけだ」
「そうかい」
俺たちはコノヨを置いて、上階に進む事にした。
