第2話 伊吹、異世界に降り立つ
「それで、君は……コスプレイヤーか何か？」
銀髪の少女をじろりと見た。
「こすぷ？ なんじゃ、それは」
「子どもがコスプレなんてしないか」
「子どもじゃないぞ！」
「どう見ても子どもだろ。その髪色以外は」
髪色は、高齢者によくある色だろうとは思うが、それよりも透き通っていて、でも頭皮が見えるわけでもなく、サラサラと流れて……ないけども。
おかしい。
今日は風が強い日なのに、髪がなびいてない。俺が受けるはずの風も全くない。
そして、ずっと疑問に思っていたが、少女は五センチほど浮いている。人って浮くと、足の指や甲が自然と下に流れるんだなと、関係ないことを考えてしまった。
「そろそろなんじゃが。おかしいのう。時間が戻らん」
「時間？」
「時間を止めているのじゃ。少ししか止められなくてな、もう戻っていてもおかしくないんじゃが……ん！」
その時、空気が急に震えた。
空気は震えているのに、地面や建物は全く揺れていなかった。
「今度は何！」
俺がそう叫ぶと、鉛のように重たく、心に響くような声がした。
「運命をねじ曲げた」
とても低い聞いたこともないような声が、空気を震わせているのか。
「これは」
ノジャ……名前を聞いていないので、少女を勝手にそう呼ぶことにした。
ノジャが何かを話す前に、その低い声は話を続けた。
「それは必要がなくなった。いらない。私の世界には不要」
声が大きくなり、俺は耳を手で塞いだが、何の役にも立たない！
「異界のモノ共々！」
ガタンっという音に俺は驚き、目を瞑った。
再び目を開けると、俺の目の前には木がたくさん生えていた。街並みはどこに行ったんだ。
「何なのじゃ」
ノジャは相変わらず隣にいるようだ。
俺はノジャの言葉を聞きながらも、辺りを見渡した。
……木しかない。他にあるとすれば、茂み。
「さっきから、何が起きているんだ」
俺は、ため息をつきながら、気だるくなり地面に体育座りした。
失敗した。
地面はほんのりと濡れていた。草に付いた雫をスラックスが思いっきり吸っているのがわかる。
「冷たい……」
「濡れてる所に座るからじゃよ」
「どうでもいいや。誰かこの状況を説明してくれよ」
「すまんのじゃ」
謝られても、状況が全くわからないので、許したら良いのか許さなくて良いのかわからない。
ただ一つわかるのは、ここには全く見覚えがないことだ。森や林には来たことがないし。
「とにかく、森だか林だかから、出ないとな」
俺は濡れてしまったスラックスが気持ち悪いと思いながら、立ち上がった。
