衣食住のうち最優先は
石壁の隙間からビュービューと音を立て、冷たい風が肌を刺す。
ガタガタと音を立てる窓ガラスは、至る所にヒビが入っていて、今にも割れそうだ。
暖炉は起動しているのが不思議なくらい薄汚れていた。
「食堂はこっちよ」と院長に手を引かれて、院内を見回したわたしは、あまりの貧相さにあんぐりと開いた口が閉まらない。
なにこのみすぼらしい建物は！！
どうして国は何もしないの？ ！
朝ごはんを食べたら、「住」から手をつける！改築するんだから！
わたしは拳を強く握った。
連れられた部屋は、これまた古びた広間だった。
触れただけで軋む音を立てるテーブル。
その上には、すでに食器が並べてあった。
「わぁ！今日は牛乳がある！天使のおかげありがと！」
「…牛乳？」
「俺が朝から買いに行ったんだぞ！」
「ミアの歓迎会にって院長が奮発したのよ。」
「今日は豪華だね！」
「ごうか〜！」
後ろから追い抜いてきた子どもたちの歓喜に耳を疑った。
奮発で牛乳？
これが豪華？
目を見開いていると、院長が椅子をひいた。
「今日は私の隣にーー」
「アクア！アクアの隣にきて！ね！ね！」
「…ミアの隣…」
「順番だぞ！年齢順だから今日は院長で、明日は俺だ！」
「ジン…。そこは譲りなさいよ。」
「僕は待てるよ！待てる男はモテるからね！」
「ロッテも！ミアのとなりがいい！」
ぎゃあぎゃあと言い争う声など耳に入らない。
みんなの前にも置かれた椀の中身が、とても食べ物には見えないからだ。
黒ずんだ葉のかけらは食べられるはっぱ？
魚の骨が見えるけど何の魚？
得体の知れないふやけた何かが浮いてるんだけど…。
「なにコレ」
「スープよ？おかわりがなくてごめんね」
うっかり声に出ていたらしい。
院長は、眉を八の字にして申し訳なさそうに謝った。
「ちがう！いんちょうわるくない！わるいのはこのくに！」
バンッと怒り露にテーブルを叩き、外へと駆け出す。
信じられない！この国はこの子たちをなんだと思ってるの！国は人でしょう！子どもは宝でしょう！
前言撤回！「食」から改革を起こす！
ークロ！聞こえてるんでしょう！やるわよ！！
子どもたちは、アクア、ジェシカ、ジン、イザベル、テオ、ロッテの順で会話しています。
よければ２話前から読み返してみてください。
