第55話 遠征からの帰還と今後の方針
【異世界生活 ２７日目 １８：３０】
「ただいま、麗美さん、鈴さん、真望、あと、レオ」
俺達は南の拠点で留守番をしてくれていたメンバーと合流を果たす。
「おかえり、みんな。遅かったわね」
麗美さんが迎えてくれる。
「ごめんね。色々あってさ。でも、そのおかげで色々手に入ったよ」
俺は砂糖や茶葉、野菜に、猪肉、毛皮に川魚、色々並べて、シロの紹介もする。
「明日乃が帰って来てくれてうれしいよ。やっと焼くだけご飯から解放される」
鈴さんが本当に嬉しそうな顔をする。
「鈴さんだって、煮るか焼くだけだったじゃない」
真望が不満そうな顔でそう言い返す。
真望の話では３人とも料理ができない上、麗美さんと鈴さんは面倒臭がりで、干し肉をお湯で戻して塩をかけただけとか、魚を焼くだけ、酷い時は、干し肉を火で炙っただけの日もあったらしい。
「真望ちゃんの料理も個性的だったもんね。よくて薬膳料理？ 酷いときは、化粧品を食べているのか、歯磨き粉を食べているのかわからないみたいな日もあったもんね」
麗美さんはそう言ってげっそりする。鈴さんも自分達に同情するように疲れた笑い顔をする。
真望はやる気はあったらしいが、残念ながら、料理と味覚のセンスが皆無だったようだ。
まあ、よくある、素人が本格イタリアンをめざしてハーブを理解せずに使って失敗するやつだな。
「じゃあ、時間も遅いし、夕食作っちゃうね」
明日乃はそう言って、中華鍋とナイフを出し、猪肉を切り分ける。
「猪肉を干し肉にする準備もしないとな」
俺は明日乃から猪肉の赤身の部分をもらい、薄切りにしていく。
「レオ、私たちは海水を汲みに行くぞ」
一角はレオの手を引き土器と護身用の槍を持って海岸に向かう。
「暗いから私も行くよ」
そう言って、鈴さんは松明代わりに火のついた薪を持って一角達を追いかける。
麗美さんと琉生も俺の隣で赤身の肉を薄切りにしていく。
シロは明日乃を手伝い、野菜を洗い始める。
「茶葉はどうするの？」
猪肉を切りながら琉生が俺に聞く。
「紅茶を作る場合、最初は日陰に干して適度に萎れさせます」
秘書子さんが教えてくれる。
「日陰で萎れさせるらしいから、地面に、マントを広げて、その上に茶葉を広げておけばいいんじゃないかな？」
俺は秘書子さんの話を聞いて琉生にそう伝える。
「寝ている間に風で飛ばされちゃいそうだよね」
琉生が心配そうな顔で俺にそう聞き返す。
「まあ、寝ている間はしまっておけばいいかな？ 室内干しでもいいかもしれないな」
琉生にそう答える。
「じゃあ、ツリーハウスもできたし、空いている家の中に広げちゃうね」
そう言って、琉生は茶葉を背負って家に入っていく。
入り口を閉めておけば風で飛ぶこともないだろう。
俺達が砂糖作りをしていた１週間、鈴さん達も頑張ってくれたみたいで、ツリーハウスも２棟に増えていた。
琉生の代わりに一角と鈴さんが戻ってきて干し肉作りに加わる。レオはまた、一角に塩作りをやらされているようだ。
「紅茶はちょっと楽しみね」
麗美さんが干し肉作りをしながら俺に話しかける。
「そうだね。お砂糖もできたし、久しぶりに飲み物らしい飲み物が飲めるかもね」
俺はそう言って、砂糖の使い所に困っている事も話す。小麦、卵、牛乳あたりがないとお菓子の類は作れないしな。
「じゃあ、次は鶏と牛だな」
一角がそう言うがそんな都合よく牛がいるか？
「牛も鶏もいますよ。主に北の平地、小麦畑やトウモロコシ畑の少し先に生息しています」
秘書子さんがしれっと漏らす。
「牛も鶏も北の平地にいるってさ」
俺は呆れ顔でみんなに教える。
「捕まえにいくか？」
一角がやる気になる。
「とりあえず、小麦とトウモロコシが採れてからだろうな。飼うにしても餌がない。そして、野生の牛を飼い慣らす手段が分からない。まあ、琉生に相談だな」
俺はそう言って、牛と鶏は保留にする。
そんな雑談をしながら、手はちゃんと動かし、猪肉をスライスし、塩を入れた海水に放り込んでいく。
明日乃が振るう中華鍋からいい匂いがしてくる。
「みんな、ご飯できたよ。食べよ」
明日乃がそう言って、竹のお皿に取り分ける。
「今日の料理はなんかすごいわね、久しぶりの料理らしい料理に涙が出そう」
麗美さんが、明日乃の料理を見て大袈裟に感動する。
「野菜が採れたからね。キャベツと人参とイノシシ肉の野菜炒めに、キュウリの塩もみ、あと、塩味だけどレタスもあるよ」
明日乃がお皿をどんどん並べていく。
今日は野菜のオンパレードだな。
「キュウリやレタスはすぐ傷んじゃうから早く食べないとね」
茶葉の加工をしていた琉生も戻ってきてそう言う。
「冷蔵庫がないからね」
鈴さんが残念そうに言う。
「はぁぁ～、レタスとキュウリが久しぶり過ぎて美味しすぎるぅ～～」
真望が久しぶりの野菜に酔いしれている。
麗美さんや鈴さんも頷きながら野菜を味わう。
レオは野菜抜きの野菜炒め、シロは肉抜きの野菜炒めとサラダを美味しそうに食べている。
シロは基本的に生より調理したものの方が好きだそうだ。塩味もあった方がうれしいらしい。人間に近いのかウサギに近いのか良く分からないな。まあ、半分精霊って時点で眷属が何なのかよくわからないが。
というか、シロは３食たべて、レオは１食。気になって秘書子さんに聞いたら、草食だとエネルギー交換効率が悪いのではとの答えだった。結構適当だな。
「野菜炒めも懐かしい味がするな。そしてできれば生姜焼きのタレ、もしくは焼肉のたれで食べたい」
一角がいつものわがままを言う。
「せめて、醤油とみりんが欲しいな」
明日乃がそう言う。
「そういえば、神様の箱で醤油とか調味料ってもらえないのかしら？」
麗美さんがそう呟く。
「お祈りポイントで交換は可能ですが、この世界にない技術を含むので醤油もみりんもポイントが大量に必要になります」
秘書子さんが麗美さんのつぶやきに答える。
「もらえるけど、高いってさ」
俺はそう麗美さんに答える。
それを聞き、慌てて、一角がステータスウインドウのお祈りポイントの交換価格表を見る。
「た、高い。醤油５００００ポイント、みりんも５００００ポイント、焼肉のたれなんて７００００ポイントだぞ。鉄の剣や鎧より高い」
一角がものすごいがっかりした顔になる。
マジか。それは高すぎる。
「つまり、安定して確保したいなら自分で作りなさいってことだろうね」
琉生があきらめ顔でそう言う。
「い、いや、醤油なら、５００００ポイントでも安いかもしれない」
一角が混乱している。
「パンツ５０枚分だけどね」
麗美さんが笑いながらそう言う。
「布のワンピースも１０着もらえるよ」
明日乃が一角を諭すようにそう言う。
「や、やっぱり高いか。流司、レベルを上げて、魔物を倒しまくって、大豆のある島を占領するぞ」
そして、一角が壊れた。
「ああ、ちょうどいい。魔物退治やレベル上げの件なんだが、今、お祈りポイントが結構貯まっているだろ？」
俺はそこから話題を変える。
「ああ、４３２００ポイント貯まっているな。二手に分かれていたから相談もできず、お互い使いづらかったんだろうな。もしかして、もう少し貯めて、醤油をもらうのか？」
一角がポイントをチェックし期待のまなざしでそう言う。
「いや、醤油はもらわない。明日、ダンジョンで少し無理をしようと思うんだ。明日乃の結界魔法を使いまくって赤字のダンジョン攻略？ というのも、ダンジョン３階の敵がレベル１０だろ？」
俺は一角にそう言い返す。
「ああ、一角兔だったか？ レベル１０で素早さ特化、数が増えると厳しくて、ダンジョン攻略が難航していたな」
一角が思い出すようにそう答える。
「でだ、その３階を明日乃の魔法、あと、真望の火の魔法あたりがいいかな？ この二つを使いまくって無理やり攻略する。そうすれば４階に入れるようになる。ここからは予想なんだが、あのダンジョン、階が下がるごとに敵のレベルは確実に上がっていた。つまり４階にはレベル１１以上、クマと同じランク２の敵が出る可能性があるんだよ」
俺は一角になるべくわかるように説明する。
「どういうことだ？」
一角にはわからなかったようだ。
「ああ、ランク２になるともらえる経験値が５倍になるもんね。クマとイノシシじゃ経験値が全然違うみたいな？」
麗美さんが気付いたようだ。
「そういうこと。そうなれば４階の最初のウッドゴーレム、１対５の状態で数体倒すだけでもかなりの経験値がもらえる。１体ずつ５回倒しても、３階のゴーレムの２５体分以上だ」
麗美さんの言葉にそう付け足す。
「なるほど。４階でレベルを上げれば３階も余裕になって、１階の攻略での経験値効率もよくなる。そうなればすぐレベルも上がって４階も５対２、５対３でも戦えるようになり、さらにレベルアップのペースが上がるってわけだな」
一角も理解したようでその先の事まで思いつく。
「そういうことだ。お祈りポイントがいくらかかるか分からないが、やる価値はあると思わないか？ 少なくとも、今みたいに３階でグダグダやっているより数倍有意義だと思う。まあ、４階のウッドゴーレムがレベル１１以上だったらという推測の話だけどね」
俺はそう締めくくる。
「いいんじゃないかな？ シロちゃんやレオの為にも闇のダンジョン１年で攻略しなくちゃいけないんだし、それくらい無理しないとダメだと思うよ」
明日乃は俺の意見に賛成する。
「というか、なに？ その『１年で闇のダンジョン攻略』って？」
麗美さんが聞きなれない言葉に反応する。
そう言えば説明してなかったな。
俺は、改めて、麗美さん、真望、鈴さんに、シロの生まれた経緯と、シロを眷属召喚させたことで、最難関といわれる闇のダンジョンを１年で攻略しないと神様から借りた変幻自在の武器を返却しなくてはならず、返却するとレオやシロが消滅してしまう事を話した。
「二人が消えちゃうのは可哀想ね」
真望が２人の眷属に同情する。
眷属２人は行動の記録が無くなるだけ、とあまり気にしていないが、俺達からすると、消えて新しく召喚し直すのは、記憶を失い、全く新しい眷属として生まれ直す、実質死ぬのと同意としか感じないのだ。
「まあ、その為に、ダンジョン攻略や６つの島の魔物退治のペースを上げないといけないってことね」
鈴さんがそうまとめ、俺が頷く。
「まあ、３００００ポイントくらいなら、ダメもとで試してみたらいいんじゃない？ ５日も祈れば回復する数字だし」
麗美さんもそう言って賛成してくれる。
反対する人間はいないようだ。
一角も賛成とは言わなかったが、レオの事、気に入ってるしな。反対とは言わないだろう。
「じゃあ、そういうことで、さっそく明日、ダンジョンでその作戦を試していいか？」
俺はそう締めくくり、みんな納得してくれたようだ。
「ただし、流司。ダンジョン行くのはひげ剃ってからだからね。流司達が北の平原を探索している間に、石鹸ができたし、鈴さんがダンジョンのドロップアイテムで青銅製の剃刀も作ってくれたから、その無精ひげ、剃らせてもらうわよ」
真望が突然関係ないことを言い出す。
「そうそう、遅くなったけど、流司クンがいなかった間に、石鹸もできたし、薬代わりに使えるクマの油の軟膏もできたし、クマの胆のうも乾燥させて漢方薬にしといたからね」
麗美さんがそう付け足す。
そういえば、熊の胆のうを琉生が綺麗に取ったのを忘れていたな。
「見ての通り、ツリーハウスも１軒増えたしね」
鈴さんが少し自慢げに付け足す。
「真望も、麗美さんも鈴さんも頑張ってくれたんだね。ありがとう」
俺は心を込めて感謝を伝える。
「あと、これ。流司、パンツ履いてないでしょ？ 麻布で作ってあげたんだから感謝しなさいよね。替えも作ったからこまめに洗いなさいよ」
真望がそう言って俺に白いトランクスを２枚くれた。俺だけ下着なしだったので結構うれしかった。
「ありがとな、真望」
俺はお礼を言う。たかがパンツ、されどパンツだ。
「女の子たちは、もう少しウサギの毛皮の水着で我慢だね」
明日乃がそう言って笑う。
「まあ、あれならいくらでも作れるし、ウサギの毛皮はいくらでもダンジョンでドロップするし」
真望もそう言い笑う。
「流司クンは真望ちゃんにも愛されてるわね」
麗美さんが俺を冷やかすようにそう言う。
「もう、そういうんじゃないから！！」
何故か真望が怒る。
そしてみんなが呆れるように笑った。
【異世界生活 ２７日目 ２２：００】
とりあえず、食後、残りの作業をして、干し肉を干す準備と茶葉の処理は終わった。
日課のお祈りをして、交代で睡眠をとる。
ちなみにツリーハウスに関しては、俺がリーダーとして、地上で寝ると言い張り、明日乃も一緒に寝ると言い、地上の家で寝ることに。
ツリーハウスの１軒は一角、真望、琉生が使うことに。もう１軒は麗美さんと鈴さん、そしてなぜか、シロも居候するらしい。
レオは地上の家を使うと言い張ったが一角に連行された。
それと、シロもレオ同様、睡眠が人間の半分で済むらしく、シロも積極的に見張りをしてくれることになり、見張り役は、シロとレオが４時間ずつ、みんな毎日８時間丸々寝られるようになった。
明日起きたらシロを褒めてやらないとな。まあ、レオは明日乃が褒めるだろう。
明日は少し無理をするダンジョン攻略があるし、しっかり寝て、疲れをとりたい。
まあ、明日乃が寝かせてくれないだろうけどな。
次の話に続く。
１名様ブックマークありがとうございます。やる気が出ます。
それと、誤字脱字報告、いつもありがとうございます。
