第69話 耐熱煉瓦の材料探し
【異世界生活 ３７日目 １８：００】
「で、みんな、相談なんだけど」
夕食を食べながら鈴さんが発言する。
『キタ』
みんな心の中でそう呟きヒヤっとする。
「もう、そんなに身構えないで。この間、琉生から聞いた新しい魔法の事なんだけど、多分、この魔法使えば、耐熱煉瓦に近い物が作れそうよね。もちろん原料がないとダメなんだけど」
鈴さんがそう言って話を始める。
「そ、そうなんだ。良かったね」
俺はなんか鈴さんから狂気のようなものを感じてどもりつつ返事をする。
「だからね、本格的に鍛冶作業を始めようと思うんだ。まずは耐熱レンガを作って、青銅を溶かす溶鉱炉を作って大量に余っている青銅の武器をもう少し使える武器にしようかなって。その為に、耐熱煉瓦の材料探しに行きたいなって」
鈴さんが提案する。
「で、溶鉱炉や窯とかが雨ざらしにならないように鍛冶小屋を作ってたってわけよ」
鈴さんが嬉しそうにそう話す。
「そ、そうか。で、琉生は耐熱煉瓦作れそうなのか？」
俺はそう琉生に振ってみる。
「多分、作れそうかな。私が石や土と認識したものは『石の壁』の魔法の応用で作り直すことができるみたいだし。ただ、青銅とかは金属と認識しちゃっているのか、固くて変形できないのか分からないけど魔法は効かないみたい」
琉生がそう答える。
「じゃあ、認識次第では逆に鈴さんがレベル２１になって覚えた金属を操れるようになる魔法でもできるんじゃないか？」
俺は鈴さんにそう聞いてみる
「うーん、できないことはないんだけど、本当に微量しか操れない感じ？ お祈りポイント的にもコスト高になっちゃうのよね。だから、琉生に任せるしかないんだよね。石も元素まで分解して考えれば、Ｓｉ（ケイ素）にＦｅ（鉄）にＡｌ、金属って解釈できるから操れないことはないんだけど」
鈴さんは残念そうにそう教えてくれる。
「多分、金の属性？ 私の魔法って、周回遅れ？ 難しい魔法が多いのか、他の子たちよりレベル１０多く必要な気がするんだよね。だから、『金属の壁』みたいな魔法はレベル３１になってから、しかも作れる量は微量って予測できるかな？ 琉生の魔法も土の壁と石の壁とでは生成できる壁の大きさが違うらしいし」
鈴さんが付け足す。
「そうなると、たとえ金属の壁って魔法が使えるようになったとしても、お祈りポイントが数倍かかる上に作れる量は少量。琉生ちゃんに頼るしかなさそうよね」
麗美さんが鈴さんに言い、鈴さんも頷き、肩を落とす。
「とりあえず、精錬釜と鍛冶工房づくりにみんな協力してもらっていいかな？ 青銅の剣とか青銅の盾とか作ってあげるからさ。明日乃ちゃんにはお鍋？ ねえ？ どうかな？」
鈴さんがもう、琉生の魔法と鍛冶関連施設づくりに夢中だ。
「これから、本格的に魔物退治に行くんだし、武器の強化は必要かもね。みんなでちゃっちゃと鍛冶工房ってやつを作っちゃって武器強化して魔物の島に乗り込む感じでいいんじゃないかな？」
麗美さんが諦めるようにそう言う。
もう、鈴さんの鍛冶熱は止められそうにないしな。
「じゃあ、そういうことで、明日は精錬窯の材料探しを始める感じかな？」
俺はそうまとめる。
鍛冶工房の小屋ももう少しでできるし。
「私は鈴さんに麻糸作る糸車とか布を編む、はた織り機とか作って欲しいんだけど、鍛冶が落ち着くまで無理そうね」
真望がそう言ってあきれ顔で笑う。
そっちも大事だよな。麻布とかあればあるほど助かるし。
ちなみに麻布は現在木枠のようなものに縦糸を張って手作業で横糸を通す原始的な作り方で作っているのでゆっくりとしか布が作れないらしい。まあ、下着くらいなら作れるレベル？
「でも、真望、精錬釜ができれば青銅を溶かして糸車やはた織機に使う金属部品が作れるようになってかなりいいものができるかもよ？」
鈴さんがそう言い、真望が鍛冶に興味を持つ。
そんな感じで明日の予定は耐熱煉瓦の材料探しに行くことが決まり、夕食を食べお祈りをして就寝し１日が終わる。
【異世界生活 ３８日目 ６：００】
今日は鈴さんが欲しがっている耐熱煉瓦を作る為の材料の石を拾いに行く。
今日の留守番は真望と明日乃の二人だ。二人で麻布作りをしながら拠点の防衛をしてもらう。ツリーハウスもあるし、明日乃の結界魔法もあるので、最悪、結界を張って真望が攻撃魔法を撃ちまくればクマが出ようとオオカミが出ようと問題ないだろう。
まあ、ぶっちゃけ、山登りに重い石を運んで帰る作業。体力のない明日乃には荷が重すぎるので留守番してもらった。
石拾いのメンバーは、俺、鈴さん、一角、麗美さん、琉生、アオとトラだ。主の７割程度とはいえ、力を引く次ぐので、力のある一角と琉生の眷属の二人は荷物持ちとして役立つ。
「で、今日は何を探しに行くんだ？」
出発して早々一角がそう聞く。
「耐熱煉瓦の材料になりそうな、けい石を探しに行く感じね。要はシリカを多く含んだ白っぽい石を探す感じね。秘書子さんの話だと、西にある大きな山は昔火山だったらしくて、上の方に行けばそれっぽい石があるらしいわ。とりあえず、マップに秘書子さんがつけてくれたマークのところまで行って川沿い歩いて下って、上流から流れてきたけい石も拾ってもいいかな」
鈴さんがそう答えて楽しそうに歩き続ける。
とりあえず、西の川に沿った道を歩き西に歩いて山を登っていく感じだ。
「この山道、明日乃を連れてこないで正解だな」
一角がそう言って「ふう」と息を吐く。
途中までは平坦な道で問題なかったのだが、西に進むにつれて徐々に傾斜がつき、今が完全に山道、登山状態だ。体力のない明日乃にはキツイ道のりだな。
「ちょっと休憩するか？」
俺は一角にそう聞き、
「そうだな。無理してバテて動けなくなったらマズいしな」
一角がそう言って手ごろな岩に腰掛ける。
そしてみんなもそれぞれ座れる場所を探して腰を下ろす。
「あとどれくらいでつきそうなんだ？」
一角が俺に聞く。
「山の麓まで１時間、山を登って２時間、合計３時間くらいで着く予定です。いま、山を登り始めて１時間くらい歩きましたのであと１時間くらいで着く予定です」
俺の代わりに秘書子さんが教えてくれる。
俺も一角もマップを開いて確認する。
「なんか、茶葉を取りに行ったときと似てるね」
琉生が懐かしそうにそう言う。
「あれよりもう少し上まで登るからもっと大変だぞ」
俺はそう言って笑う。
「そういえば、鈴さん、耐熱煉瓦ってレンガっていうからには焼くんだろ？ 耐熱って事は焼いたり溶かしたりできないってことだよね？ どうやって作るの？」
俺は鈴さんに聞く。
「流司はいいところを突くね。そうなんだよね。耐熱煉瓦を焼くには耐熱の窯が必要っていう矛盾があってね。こんな文明のない無人島で耐熱煉瓦を焼くのは相当難しいと思うわ。まあ、それもあって、琉生の魔法頼み？ 琉生の魔法でけい石をそのまま固め直せたら理想的なのよね。まあ、ダメだったら魔法の箱に原料を放り込んで神様に出してもらってもいいし、使い捨てののぼり窯で少しずつ焼くのも手かな？」
鈴さんがそう言う。
「ちなみにけい石レンガは焼くのに１３００度前後必要だから、普通の石や粘土の窯では溶けちゃうわね。まあ、窯が壊れるの覚悟でレンガを焼き続けるっていう手も使えるかな？」
鈴さんはそう付け足す。
なんか、とりあえず、魔法頼みか神様頼みじゃないとダメなくらい難しいというのはわかった。
少し休憩して水を飲んで、探索を再開する。
きつい山道をさらに１時間歩いたところで、右手に白い崖が見える。地震か何かでできた断層だろうか？ 崖が崩れて、白い石の山ができている。
「これよ、これ。これを固めて焼くとけい石レンガができるの。早速だけど琉生、魔法でレンガにしてみて」
麗美さんが白い石を拾って鑑定して嬉しそうにそう言う。
「できるか分からないよ？」
琉生が自信なさげにそう言う。
「大丈夫、魔法は多分イメージが大事よ。なるべく固くて、熱に強そうなレンガをイメージして作ってね」
鈴さんがそう琉生を励ます。
琉生が仕方なさそうに手を伸ばして魔法を唱える。
「土の精霊よ神様の力をお借りして魔法の力に。『石の壁』！！」
琉生がそう唱えると、白い石の山が光出し、琉生の手の前のあたりも光り出して石が少しずつ形成されていく。
「うーん、これは難しいよ。すごくお祈りポイント使ってる感があるよ。これは、いっぱいは作れないかな？」
琉生がそう言うと、ぼとり、と白い四角い石が落ちる。
その後、ボトリボトリと石が落ち、合計５つのレンガのような石が出来上がる。
「お祈りポイント１０００ポイントでレンガ５つか。かなり厳しいな」
一角がそう言って顔をしかめる。
「全然いいよ。いい感じだよ。魔法の箱で出したら１個３０００円のレンガが１０００円で５個だよ。この調子でどんどん作ろ？ みんなはできたレンガをどんどん竹かごに入れていってね」
鈴さんがそう言って琉生が出したレンガを拾い、観察し始める。
琉生はそんな感じで魔法を使ってひたすら石を再構成し直してレンガにしていく。
俺達は琉生の魔法の邪魔にならなそうなところで、竹かごに白い石を拾って入れていく。
琉生がお祈りポイント４００００ポイント分魔法を使い、２００個のレンガを作り作業は終了。それを鈴さんの竹かごと琉生そして、俺と一角、麗美さんの竹かごにレンガを入れて持ち帰る。１個５００グラム以上の重さなので、１人４０個でも２０キロ。結構な重さだ。俺はそれにさらに食料など荷物を持つ。
アオとトラは１５キロくらいのけい石の入った竹かごを担ぐ。
お祈りポイントは残り３８９００。この数週間かなり節約してきたのでまだ余裕はあるな。
【異世界生活 ３８日目 １０：３０～１３：００】
「山道は下りの方が足に負担が多いし、怪我しやすいから。ゆっくり気を付けて帰ろう」
俺はそう言って歩き出す。
そして、山道を下って２時間、途中休憩を入れつつ、下山、麓のひらけたところでお昼を過ぎたので昼食にする。たき火をし、俺と琉生で持ってきた食材で簡単なイノシシ肉のスープを作る。
「鈴さん、これで、鍛冶工房できそう？」
俺は昼食を食べながらそう聞く。
「うーん、精錬窯をつくるならレンガ２００個は必要だからぎりぎりかな？ それと、調理用の窯とピザ窯も作りたいからさらに２００個ずつ欲しいかな」
鈴さんがしれっと言う。
「マジ？ ２００個作るのに４００００ポイント必要だったのにさらに４００個ってことは８００００ポイント必要ってことか？」
俺は驚いてそう聞き返す。
「そうね。お祈りポイントが回復したら、鍛冶用の道具も欲しいし、ピザ窯とかはまだ先かな？」
鈴さんがそう言って笑う。
「この作業をあと２回かな？ 調理用の窯とかピザ窯とかできたら色々調理方法も増えるから明日乃ちゃん、喜ぶわよ？」
鈴さんがそう言って笑う。
「まあ、調理用の窯とピザ窯はお祈りポイントが余りだしたらでいいよ。とりあえず、鍛冶に使う窯を作って、青銅の剣と青銅の盾を作ってもらって魔物退治を始めよう」
俺はそう言い、他のメンバーも頷く。
鈴さんの耐熱煉瓦への愛情に付き合っていたら時間がいくらあっても足りないしな。
それに普通に料理する窯ならそこまで高温にならないから普通の石で作ればいいだろうと。
「がさっ」
そんな雑談をしていると、少し離れた雑木林から嫌な気配がする。
「食事の臭いにつられて、お客さんが来ちゃったみたいだぞ」
一角がそう言って槍を手に持って立ち上がる。
俺も立ち上がり、音の方を振り向くと、クマがのそのそと歩いてくる。
「クマだな」
「ああ、クマだな」
「というか、大きくない？」
俺と一角、そして麗美さんが声をそろえてそう言う。
いつもの二回りくらい、いや、倍以上あるデカいクマが雑木林の藪から出てくる。
俺は急いで鑑定する。
なまえ グレーターベア（メス）
レベル ２５
クマでも強い方。大型のクマ。
力がとても強く、足も速い。
固い毛皮に覆われ防御力は高く並みの武器では刃も通らない。
意外と手先が器用で木を登ることもできる。
「グレーターベア！？ いつものクマより強いぞ。レベル２５の格上だ」
俺はみんなにそう伝える。
「どうするの？」
麗美さんがそう聞く。
「鈴さん、『雷の壁』の魔法を使えるように準備して。あと、全員補助魔法の準備を。『雷の壁』で逃げてくれるならこちらも撤退するし、襲ってくるようなら補助魔法と俺の弱体化魔法で弱めて倒す」
鈴さんをメインにみんなにも指示を出す。
「琉生は後方で待機、アオとトラを守ってやってくれ」
俺はそう追加する。
「体長２メートル、２００キロってところか？ まあ、レベル３０じゃなくてよかったな」
一角が冗談でそんなことを言う。
いつもの黒いクマではなく茶色いクマ。もとの世界で言うヒグマみたいなものか？ 多分、ヒグマにしたら小さい部類かもしれないが、俺達と比べたら十分デカい。
「私も補助魔法『疾風』を使いたいな。２重補助魔法できっとすごく速くなるぞ」
一角が魔法を使いたそうにそう言う。
「『疾風』は初級魔法だったよな？ 初級魔法ならお祈りポイント少しでいいし、今日は、広い戦場だし、一角の魔法と相性よさそうだしまあいいか。そのかわり、一角がクマを責任もって倒せよ」
俺は少し考えてそう言う。
そして、変幻自在の槍を一角に投げ渡し、一角が木の槍を俺に投げ返し、
「了解だ」
一角が嬉しそうにそう言う。
こいつは結構戦闘狂なのか？
俺はそう思いつつ、自分自身も腹の底から血がたぎるような、脳が沸騰するような、少しワクワクするような気持ちがあることに困惑する。ケモミミの効果なのだろうか？
俺も一角に返すように笑う。
「来るわよ」
麗美さんがそう叫ぶ。
巨大クマが俺達に向かって突進してくる。
「聖霊よ神の力をお借りし、魔法の力としたまえ。『雷の壁』！」
鈴さんが魔法詠唱し、俺達と巨大クマの間に雷の雨で作ったような壁というより檻ができる。
「バリバリバリ」
雷が落ちるような大きな音がして巨大クマの体が焼ける。
「グアァ」
クマが苦悶の声で唸る。
この隙に俺、一角、麗美さんが補助魔法を掛け、さらに一角が補助魔法を２重でかける。俺は、巨大クマに対し弱体化魔法、『横取り』を掛ける。クマのステータスが少しさがり、俺のステータスが少し上がる。
『雷の壁』の魔法が魔力を全て解放したのか雷の檻が消える。
「行くぞ」
「ああ」
一角がそう言い、俺が答える。
一角の全速力の突撃。早い！ これが一角の補助魔法の全力の力か。
ダンジョンでは狭すぎて力を十分に発揮できていなかったようで、広い外の戦場では十二分に力を発揮するようだ。
直線的な速度増加だが、けた違いに早い。
一角の持つ変幻自在の武器が薙刀のようなものに姿を変え、四つん這いのクマとすれ違いざま、クマの右肩から右後ろ脚まで大きく毛皮を裂く。
クマが一角の速さについていけてない。
俺も、補助魔法の力を活かし、高速で移動、クマの左首に青銅の穂先を深く突き刺しサイドステップとバックステップを組み合わせ、槍を引き抜きながらクマと距離をとる。
麗美さんは熊の正面に立ち、鈴さんと琉生を守る体勢だ。
クマが俺をターゲットにしたようだ。反時計回りに回ると俺と対峙する。
俺は全神経を集中させて、次の攻撃を躱すイメージを練りながら、クマとにらみ合う。
「私を無視しすぎじゃないか？」
一角がそう叫んでクマを後ろから切りつけ、右後ろ足が膝をつく。
そのまま脇腹を縦に一閃、黒い血と臓物の内容物が傷口からあふれる。内臓までいったな。
クマが一角に対し振り向いたところで、俺も、もう一度クマの首に一突き。そしてもう一突き。
クマが痛みと苦し紛れに右腕で俺を払うが、バックステップで紙一重で避ける。
ダンジョンのウサギ型ウッドゴーレムと違い、素早さが足りない。１発さえ食らわなければ何とか対処できる敵だ。
そして俺の弱体化魔法と鈴さんの雷魔法による麻痺とダメージがかなり残っているのだろう。クマの動きは良くない。
「凄い体力だな」
一角が呆れるようにそう言う。
確かに首に致命傷、横腹の傷は内臓まで達し、右後ろ足は動かない。もう倒れてもいい傷だが、まだ動きは止まらない。
クマが後ずさりしながら、交互に俺と一角をにらみ後退していく。
「流司、逃がすなよ」
「あたりまえだ。貴重な食糧、逃すかよ」
一角の言葉に俺が答え、武器を構え直す。
俺はクマに槍を振ると、クマが右腕で応戦する。
その隙を突いて一角がクマの左首に全力の縦の一閃。
ドボドボと鮮血がクマの首からあふれる。これは、やったな。
クマが諦めるように前腕を折り、地面に倒れる。
一角がとどめとばかりにクマの右脇、肋骨の間を縫うように、右肺を貫き、心臓まで、薙刀のような武器を突き刺し、引き抜くと、その傷からも鮮血をまき散らし、クマが絶命する。
「一角ちゃん、凄かったわね。広いところで戦ったら一角ちゃんが最強かもしれないわね」
麗美さんがそう言って一角を絶賛する。
「ダンジョンじゃ弱いけどな。あと、走り抜けた後、帰ってくるの遅いし」
俺は一角を冷やかすようにそう言う。
直線的なスピードに振り回されているようで、一度走り抜けると、止まって一から加速し直すか。ぐるっと回って帰ってこないと戻ってこられないのは欠点だな。
「鈴さんの雷魔法もいい感じだったね。クマの動きが悪くなって戦いやすかった」
俺はそう言って鈴さんの魔法も褒める。雷魔法の麻痺効果は結構使えそうだ。
「というか、流司お兄ちゃん、お祈りポイントもマナも結構つかっちゃったね」
琉生がそう言って仕方なさそうな顔をする。
お祈りポイントを２９００ポイント、マナも琉生以外３３０ポイント使ってしまった。
「さあ、このおっきいクマ解体しちゃお？」
琉生はそう言って、一角から変幻自在の武器を借りると、ナイフに変化させて手際よく、クマを解体していく。
俺も青銅のナイフを取り出し、クマの解体を手伝う。
「もう、一角さん、内臓ぐちゃぐちゃだよ。お腹のまわりは捨てないとダメだね。アオとトラは川で土器に水を汲んできて。あー、毛皮も傷だらけだよ」
琉生が愚痴をいいつつ、そう言っててきぱきと指示をする。
今日は敵が強すぎて余裕がなかったからな。内臓を避けて戦うような戦いも無理だった。
そうは言っても、いつもの熊の倍以上の大きさで肉も毛皮も結構な量とることができた。
けい石と耐熱煉瓦と荷物が沢山ある状態でさらに５０キロ近いクマ肉。と毛皮。一人３０キロ近い荷物を持っての移動となってしまった。
そして神にお祈りしてクマのいらない部分、残った骨や内臓をマナに戻すと１人、４００～７００近い経験値が手に入った。防御に徹した琉生ですら、２２８ポイント経験値が入る。
「さすがレベル２１越えのランク３の獣ね。魔法で使ったマナにおつりが付くくらいの経験値が入るとはね」
麗美さんが驚き半分あきれている。
「魔法使わずに倒せればもっと経験値もらえたんだろうけどね。レベルの差があり過ぎて余裕なかったしな」
俺はちょっと魔法を使い過ぎたことに少し後悔した。
【異世界生活 ３８日目 １６：００】
「ただいま。ふう、すごく疲れた。このまま、横になって寝たいくらいだ」
俺は拠点に着き、重い荷物を下ろして、地面に大の字で寝転ぶ。
「おかえり、りゅう君、凄い荷物だね」
明日乃がそう言って迎えてくれる。
「ああ、途中ですごい大きなクマに襲われてね。石も重かったけど、肉もかなり重かった」
俺は寝転がったまま、首だけ明日乃に向けてそう答える。
「少し休んだら、お肉を干し肉にしないとね」
琉生もたき火のそばにひいてある座布団代わりの枯草にうつぶせに転がってそう言う。
みんな満身創痍って感じでぐったりしている。
「クマ？ クマが獲れたの？ 脂身、クマの脂身もあるよね？」
真望がそう言ってクマ肉に飛びつく。
平常運転だな、こいつは。熊の油の石鹸にしか興味がない。
「ああ、クマの油と石鹸も作らないとな」
俺はそう言って、さらにぐったりする。
やることがいっぱいだ。魔物狩りもしないといけないのにな。
山積みの課題に俺は身心ともに疲れ果てるのだった。
次話に続く。
来週の火曜日あたりまで多忙につき更新が遅れそうです。すみません。
【改訂部分】改訂前は鈴さんと真望がこの時点でレベル２０だったのでレベル上げをしましたが、事前にレベル上げをしてあったのでレベル上げ部分が削除されました。
個人の補助魔法がマナでしか使えなくなったのでお祈りポイントではなくマナが減りました。
お祈りポイントを節約してきたので（結界魔法が使いづらくなったので）改訂前より３００００ポイント近く余っています。
お祈りポイントに余裕があるので改訂前は１５０個しかつくれなかった耐熱煉瓦が必要数２００個作れました。
