第30話 罠
ケヴィンたち四人の冒険者は、口々に感想を言って廃神殿から歩み出ていく。
「いやー、さすがにグールどもは手ごわかったわ」
「本当だぞ。もうボロボロで、ワウたちには戦う力なんて少しも残ってないな」
「まったくです。魔力も使い果たしてしまいましたし、これ以上の戦闘は無理ですね」
「でもグールは十八体も倒しましたから。勝負には勝ったと思います」
彼らの演技力にはいろいろと問題があったが、それで十分だった。
神殿前では、ナイジェルら四人の冒険者が武器を構え、手ぐすねを引いて待ち構えていた。
「やあ、ご苦労だったね諸君」
「「「「──っ!?」」」」
ケヴィンたちは、驚いた様子を見せる。
ナイジェルの手には、ネックレスから引きちぎられた赤い宝石。
青年はにやりと笑う。
「だけど──キミたちにはもう少し、痛い目に遭ってもらうよ！ フラーマ！」
ナイジェルはマジックアイテム発動のための合言葉を唱えると、手にした赤い宝石をケヴィンたちに向けて投げつけてきた。
宝石は瞬く間に、内側から光り輝いて──
──キュドォオオオオオオオンッ！
ケヴィンらの直前の空中で爆発、激しい爆炎を巻き起こした。
爆炎は四人の若き冒険者たちを、容赦なく包み込む。
ナイジェルは高らかに笑った！
「はははははっ、バカな奴らだ！ ルールを与えられたらルール通りに戦うことしか考えられない！ そんなバカだから痛い目を見るんだよぉっ！ ──さぁテメェら、あとは殺さない程度に痛めつけるぜ！」
本性を現したナイジェルが、仲間たちに号令をかけつつ大剣を構える。
彼の仲間たちもまた、それぞれ斧、弓、短剣を構えて、爆発のあとの砂煙が晴れるのを待った。
だがそのとき、砂煙の中から少年の声が響き渡る。
「至高神よ、傷ついた者たちに癒しの力を──エリアヒール！」
「「「何っ……!?」」」
やがて砂煙がやむ。
そこには四人の若き冒険者たちが、爆炎のダメージなどまったくなかったかのような、ピンピンとした姿で立っていた。
目に見えることはないが、四人にはケヴィンが事前にかけておいた神聖術、炎熱防護の効果が働いていた。
それによってダメージが半減され、さらに範囲治癒の神聖術によって、受けたダメージすらもすべて治癒したのだ。
三人の少女たち──ジャスミン、ルシア、ワウが、その場から散開しながら口々に叫ぶ。
「はっ、やっぱりそう来たかい！」
「動機は分かりませんが、これで私たちを攻撃したことは確定です！」
「お前たちは悪いやつだ！ やっつけてやるぞ！」
そしてケヴィンは、大剣を構えた剣士ナイジェルに向かって、まっすぐに駆けていく。
矢のように相手の懐に突っ込んでいった少年は、剣に聖光をまとわせ、それを鋭く振るう。
「──はぁあああああっ！」
「なっ……！ ば、バカなっ──ぐぁあああああっ！」
ケヴィンの聖撃の破壊力は、とっさに大剣で受け止めたナイジェルを勢いよく吹き飛ばした。
数メートルも吹き飛んで地面をゴロゴロと転がった青年は、すぐに起き上がろうとするが、そこで膝をついて吐血する。
「ガハッ……！ な、なんだと……!? バカな……なぜだ……!?」
ナイジェルが胸に手を当てれば、ぬるっとした赤色のものがべったりとこびりつく。
ケヴィンの斬撃は、金属製の胸当てを引き裂いて青年の肉体をも穿ち、その浅からぬ傷口から赤い血を流させていた。
「ナイジェルっ……!? う、嘘でしょ……!? 何なのよ、そのバカげた剣の威力は!? 魔剣なの……!?」
二振りの短剣を構えた女冒険者が、ケヴィンの前から慌てて飛び退る。
ナイジェルパーティのもう二人、斧使いの男と、弓使いの男も、それぞれにケヴィンから大きく距離を取った。
少年は剣を一振りして血を振り払い、敵パーティの前で堂々と立つ。
そしてはっきりと言い放った。
「あなたたちはもう、モンスターと同じだ──成敗します」
