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十二

洞窟の中はやはり薄暗く、外よりもかなり寒く感じた。内部はかなり広く出来ていて、あちこちに道が枝分かれしている。迷ったりしないか不安だ

「ふむ、なかなか広く出来ているんだね」

「ですね。全部の道を調べながら行きますか？」

「そうする他無いかな」

「ていうか東雲さん、この洞窟に来た理由って何かあるんですか？」

俺に自分の腕を見てもらうだけじゃないだろう。東雲さんは最初からこの洞窟を目指してたんだし、腕を見てもらうのは単なるオマケ程度だと思う

東雲さんは俺の方を見て唇を噛んだ。表情は浮かない…あれ、これ訊いちゃ駄目な事だった？俺地雷踏んだ？

「父の…居なくなった父の手掛かりを探しているんだ」

「え…」

「私の父はとても腕の立つ人だった。私に剣を教えてくれたのも父だ。父を越える事が私の目標だったんだ」

「………………」

「そんな父が一年前に帰って来なくなった。父が最後に行くと言っていたのがこのクロコ洞窟なんだ」

……軽い気持ちで訊くんじゃなかった。東雲さんに悲しい事を思い出させてしまった

哀しそうに俺に笑い掛けると、東雲さんは俺から顔を逸らし前を向く

「さあ、無駄話はここまでだ。先に進もう」

「……はい」

「そんな顔をしないでくれ。君は何も悪くないよ」

「でも…」

「だから君が責任を感じる事はーーーーー暁君屈めっ！！」

「え？」

東雲さんの叫ぶ声に驚きながら言われた通りに身を屈める。屈んだ瞬間に俺の上を物凄い勢いで何かが通り抜けていった。