スヴェンと麻酔薬 ダルク・マクダール
前半は、養子縁組後にわいわいと楽しそうに麻酔薬の作成に勤しみます。後半はダルクの話です。
それからほどなくして、私はスヴェンと養子縁組をすることになった。
この養子縁組が面倒だと思っていたが案外サッサと済んだ。
私が孤児だったということ、スヴェンの家族は既に他界しており、魔導技術省の上層部にいた叔父が後見人となっている。
本来滅菌の為に開発したが、兵器として有能であるため、形状を考えた貢献などを利用して叔父に私を養子にする事を推したという。
これによって私はスヴェン•クラリッツの娘となってしまった。
名前は、もともと花の名前だったこともあり、神殿長は私にアイリスの名前をくれた。
アネモネは、孤児院長がつけてくれた名前で、気に入っていただけに寂しい気持ちになる。
「ほーんと、無茶苦茶だよぉー僕が子持ちだよー育てられると思う？？
無理だよねぇーだから基本的にレイに全ては任せてあるからまぁいっか。」
相変わらず軽いスヴェンの態度、でもおかげさまでかなり助かっています。感謝感謝
私とスヴェンは、医療器具や化学反応などの実験ではかなり意気投合していた。
神殿長には、理解が追いつかない様子で、置いてけぼりをくらうため、執務室で仕事をしている事が多くなった。
今回は、ジエチルエーテルの作成である。
エタノールと濃硫酸を混ぜ合わせ、130°に加熱する。
蒸気を急激に冷やしてあげれば完成である。
笑気は気体のため、使用が難しいことを考慮し、ジエチルエーテルでの麻酔薬を作成する。
このために、私とスヴェンは道具を作成していたのだ。
そして、今回ジエチルエーテル作成実験が行われる。
最初の容器にエタノールを入れ、濃硫酸を投入すると化学反応を起こして熱が発せられる、瓶底がかなり熱い。そして沸騰石を投下して、管の付いた線をする。
炎で瓶をグラグラと熱して行くと、蒸気が発生してくる。
そして、管を通り、氷水に浸っている瓶には水滴が溜まって行く。
「ラリホー！！これがジエチルエーテルね！
いいね、早速試してみてよ」と気軽に言ってくる。
「これ麻酔薬ですよ…布に付着させて吸い込ませると、意識失っちゃうような代物ですけど…」
「凄いね！！不眠症には最高じゃないかっ！！」
「不眠症に使う様なものじゃありません！それに量の調整を間違えたら死んじゃいますよ！
スヴェンさんには、使わせられません。」
この人は、間違いなく軽い気持ちで吸入させて大変なことになりそうだったので、きつーく禁止しておく。
これにより、エーテル麻酔が行える様になった。
私は一刻も早く、プリメラの腕を治したい気持ちで、神殿に行きたいなぁとウズウズしていた。
緊急事態を考えて、アンビューも作成した。
これはさほど難しくなく簡単に作成できた。
マスク部分は、木で作り、空気を送るための部分は動物の内臓や皮を何種類か集め、丈夫で大きさもあり、伸縮性の高いものを試して作成した。
とにかく手術に使えそうな物を、スヴェンと2人楽しく作成していた。
そんな時、神殿長が神殿に戻ると言い出した。
「何かあったんですか？」
「悪い報せだ…ダルクの状態が良くないようだ」
食事に生活に改善させてからは調子が良いと言っていたが…ダルクは私の患者である
「神殿長…連れて行ってはもらえないですか？」
片眉を上げてチラリと私の顔を見る。
「来たいのだろう？ちゃんと、名前を間違えずに話すように。言われた事は守れよ」
神殿長は、連れて行ってくれる気だったようで、心から感謝した。
自分の正体を明かさないこと、なるべく神殿長を通してから治療に入ることを約束し、馬で神殿に戻る。
神殿に着くと、報告しに来たミカエルがこちらに来る。
「神殿長…お久しぶりです。
ん？其方は？アネモネさんは？」
「アネモネは、まだ状態が良くならない。
彼女は魔導技術省の研究責任者クラリッツ氏の養女アイリス様だ。
医療器具の作成をしていらして、今回同行して下さった。」
様づけされて、神殿長が敬語を使うのは、どうもしっくりこない。
「アイリス・クラリッツと申し話ます。アイリスで構いません、どうぞよろしくお願いします、挨拶はこの辺で、まずは患者の状態を診ましょう」
もともと知ってる人間の長い挨拶を聞くよりも早くダルクのところにと、神殿長の袖を小さく引いて合図する。
「ミカエル、ダルクの所に案内してくれ」
「分かりました、こちらです」
場所も知っているが、もう自由に動ける身分ではなくなってしまったため、ミカエルの案内でダルクの部屋に向かう。
久しぶりの神殿内は、懐かしい空気で気持ちが良かった。
周囲の神殿孤児たちの顔色はいい、食事や待遇の改善がされているのがよく分かる。
ダルクの部屋にゾロゾロと入ると、ベッドで荒く呼吸をするダルクの姿があった。
私は目を使って身体の状態を見る、心臓がかなり大きくなっている、拡張型心筋症…それに肺に水が溜まっている…
ここまで悪化していたとは…
心筋梗塞後、心筋の壊死により全身に血液を送り出すポンプ機能が低下したため、心筋はそれを補うために必要以上の負荷によって血液を駆出するようになる。
その結果、左心内の筋肉が厚くなり、必要量の血液を充満させる事が出来なくなってしまう。
結果として、右心から肺を通り左心に帰る血液が滞り肺に水が溜まって行ってしまう。
この状態を心不全と呼んでいる。
少しでも呼吸が楽になるように、背中にクッションを入れ上半身を起こし座るような態勢にする。
こうする事で、重力により肺は膨らみやすくなる。
脈を取り、不整脈の状態を確認するが、私がいた時よりも、リズム不正は酷い…
顔色は悪く、唇からはチアノーゼが見られる。
酸素を投与したい…苦しいだろう…
唇を噛み締めて、苦しそうに肩で呼吸するダルクの汗を拭う。
ダルクは、薄く目を開けこちらを見ているのか分からない遠い目をしている。
「アネモネかぁ…ようやく帰ってきたか…」
「いえ、こちらは…」
と言い直そうとするミカエルに、唇に指を当てて黙っているように黙って指示する。
「ダルク様…遅くなりました。
戻りましたよ…身体を起こしましたが呼吸は少しは楽ですか？」
「寝ているより…少しは…という感じだな…」
「分かりました。何か欲しいものはありますか？
何でも言ってください、特別に今日は何でも良いですよ」
途切れ途切れに、苦しそうに話すダルクに、これ以上会話させるのは酷なのは分かっていたが聞いておきたかった。
「はっ…そこに…秘蔵の酒が…飲みたかったが…もういいな…」
そうか…お酒飲みたかったよね…でも、ちゃんと飲まなかったんですね、立派でした。
大好きなステーキ食べたかったかな…脂っこい食事大好きでしたよね？
小声で囁くようで呟く。
ここでは、酸素も送れない、ましてや心臓の手術なんて出来るはずもない…予後を考えたら好きにさせてあげたら良かったのだろうか…
少しだけ命を伸ばすために、彼はやりたい事を我慢する日々を送っていただろう。
この世界では、以前の当たり前は意味がないのだから、別の方法を取るべきだった…好きな事をさせてあげるべきだった…
ダルクの手を握り、病と闘い止まらない汗を拭いながら、自分の判断が間違っていたのではと、後悔が止まらない。
「アネモネ…戻った…のか？…おるのか？」
「はい、ここに居ますよ！ダルク様」
手をギュッと力を込めて握り自分の額につける。
「そ…か…おるのか…」
安心した様に、そのまま昏睡状態に陥った。
それから、数時間の闘いの末に呼吸は静かになった…
もう、身体の中を見ても彼の中に生きている場所は何処にも見つけられない。
それでも、信じられず、薄く開いた目を見た。
瞳孔は散大し、呼吸は止まり、テンポのおかしい心音すらもう聞こえない。
「お疲れ様でした…ダルク様はとてもご立派に約束を守られていましたね。」
人間の耳は最後まで残る器官だと言われている。まだ声が届くかもしれない。
ここではまだ泣けない…必死に涙を堪えて鼻の奥に痛みを感じる。
熱を失っていく手を胸の上で組ませ、薄く開いた目をしっかりと閉じる。
私は、周囲の人に
「ダルク様は天寿を立派に全うされました。
どうか、皆さんの手で送って差し上げて下さい。」
そのまま、顔を伏せ我慢しきれず外に出る。
神殿長には申し訳ないが、泣いてるのを見られてはいけないと、誰もいない中庭に行く。
「あぁぁ…うっぐっ…ぅぅぅ…御免なさい…御免なさいぃ…」
手に口を当て、声を押し殺し必死に堪えた涙を零す。
何もできない…苦しむ彼を見ながらただ手を握るしか無かった。
どれほど苦しかっただろう…少しも楽にさせてあげられなくて御免なさい、御免なさい…
膝をつき、ベンチに上半身を預け泣き崩れる私の背中を後ろから抱きすくめられる。
「ダルクは最期に笑っていけた。君がいたからだ…ダルクのために涙を流してくれてありがとう」
神殿長は、優しく抱きしめながら私を励ましてくれた。
そして、ダルクの部屋にあったと手紙を渡された。アネモネと書かれた私宛の手紙だった。
「アネモネへ
注意してやったのに、仕方のない奴だ。
神官はお前をよく思っていないと、言っておいたのに、全く。
酷い目にあったと聞いたが大丈夫か？
あれから私の診察にも来ないではないか、私の診察が出来るのはお前だけなのだから、しっかり治してくるんだぞ。
思えば、お前は最初から生意気だったな。
酒は飲めなくなるし、飯も味は変わるし、私は肉が好きなのだぞ。
だが、お前のおかげで命拾いしたのだ、それにこうして病になって分かったら事も多かったな。
ここに毎日顔を出して、身体を心配するのはお前ぐらいのもんだ。
なんたって、酷い人間だったからな、今更後悔しても遅いが、それでもお前だけは付いてきたな。
お前には、感謝しておる。
ちゃんと身体を治してまた顔を出すように、良いなアネモネ、約束だぞ。待っているからな。
ダルク」
「ダルク様…ありがとうございます…待っていてくださって。
私、間に合いましたか？
何も出来ませんでした…御免なさい、御免なさい…うっぅぐぅぅ……」
手紙を最後まで目を通すのが辛かった。
目の前が滲んで、字がなかなか見えなかった。
「君が言った事だ。出来ることはいつだって少ないと。
だが…ダルクの人生に君がいてくれたことに私は感謝するよ…
ありがとうございました我が戦友ダルクを救って下さり。」
神殿長は、私から手を離して、深々と頭を下げている。
暗くなった空に星が輝いている。
魂が星になるという話を信じてみたくなる。
空に居てくれれば、上を見るたびにいつだって会える気がするから。
後半は書いてて辛かったです。
人は最期は死んで人生を完結させます。医師は、この最期に立ち会う職業です。
命に寄り添い、その人にとって最善の選択を心がけますが、何が最善かは誰にも分かりません。
いつだって、迷いながら、後悔し進んでいかなければならない、人生は辛いですね…
