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9話：『勇者の葛藤』

ゴシゴシ、ゴシゴシ

ピーチ：「なんだー真夜中にうるせーなー」

物音がする方に進んでいく。

勇者が必死で手を洗っていた。

勇者：「消えない。消えない」

　　：「なんでだ。消えない」

　　：「取れない。取れない」

嫌なものを見てしまった。

勇者が独り言を呟きながら、手を洗っている。何度も何度も。

『血』という単語がところどころ聞こえるが、

血がついているようには見えなかった。

ピーチ：「見なかったことにしよっと♪」

・・・

勇者の家に寝泊まりするようになって2ヶ月が経った。

案外平凡な奴だということが、ここ最近分かってきたことだ。

子供と遊び、

訓練をし、

戦の命令が下ると戦場へ出かける。

家に敵を残して戦場に行く神経を聞いてみたいものだ。

帰ってきたら、

また鍛錬。飽きずによーやる。

なんとなくスーみたいだと思った。

今、勇者はまた戦場に行ったところだ。

王宮の隅の隅にある、小さな家でまた一人。

ひまだなー。

勇者について分かったことがいくつかある。

１つは、子供が好きということ。

１つは、週に1回程度、アナスタシアという王家の女がやってくること。

目的は、バレバレ。

うちはそういうのに鼻が聞くのさ。

勇者の方は、気づいているの気づいていないのか。

明らかな好意をスルーしていた。

まぁまぁ可愛いってのに。もったいない。

戦場にいた雰囲気とは、違うんだよなぁ。

こう、なんていうか、ボーっとしている。

イメージと違うなぁ。残念。

もっと自分が国の英雄だ。

みたいな傲慢な奴だと、葬りがいがあるんだけどなー。

調子狂っちゃうよ。

後日勇者は帰ってきた。

雰囲気はいつもと変わらない。

いつものように夕食を食べた。

夜は気のままに過ごしているように見えた。

あの光景は一体何だったんだ？

何日か後の真夜中

ガシャーン。

ピーチ：「なんだなんだ！」

慌てて起きる。また物音の方に近づく。

ガシャーン

泥棒かと思ってそーっと居間を見る。

勇者が部屋で暴れていた。

家具という家具を倒し、

壊せそうなものはぶん投げた。

呼吸は乱れており、ハァハァと音がした。

目が合った。

勇者：「なんだ君か。驚かせたね。すまない」

暗くてよくは見えないが、

顔が青白いようにみえた。

行動とは裏腹の冷静な勇者の声が、

より一層恐怖を駆り立てた。

ピーチ：（見てないふりはもう出来ないなぁ）

どうしようか迷っていたが、勇者はこちらの方を気にしていなかった。

突然泣き出した。

泣いている。

なぜ？

恐怖が消え去り、好奇心が宿る。

ピーチ：「なんで泣いているの？」

勇者：「寒い寒いんだ。寒いんだ」

ピーチ：「なんで？」

勇者：「寒い、、、助けて」

勇者はピーチの胸に頭をやる。

ピーチも空気を読んだ。

勇者：「寒いんだ」

ピーチ：「もう寒くないじゃないかなあ？」

勇者：「ああ。暖かい」

無言の時間が流れる。

勇者は我にかえり、ピーチから少し離れた。

勇者：「すまない」

一呼吸

勇者：「少し話を聞いてくれないか？何も返事をしなくて良いから」

ピーチ：「分かった」

勇者：「私は人殺しなんだ。しかも大量の」

　　：「大国で1番人を殺している」

ピーチ：「それってゴブリンのことだろ？人じゃないじゃない」

勇者：「そうゴブリン」

　　：「でもゴブリンと人との違いって一体何なんだ？」

　　：「私が生まれた村はゴブリンに滅ぼされた」

　　：「生き残りは私だけだった」

　　：「大国に保護され施設に入った。父と母の仇とそこで剣を磨いた」

　　：「ようやく軍に入り、ゴブリンを殺しまくった」

　　：「最初は気付かなかったが、殺していくたびに気が付くことがあった」

　　：「村や町が戦場だと、どういう生活をしているのが嫌でも分かった」

　　：「ゴブリンの子供を庇う親を切り、子供を切って分かる」

　　：「私は今、私の村を襲ったゴブリンと一緒だって」

　　：「あいつらは見た目以外、ほとんど人間と変わらない」

　　：「そう思うようになってから、人間を切っているように感じ始めた」

　　：「いつも夜中表れる。殺したゴブリンの悲鳴が」

　　：「子供が、なぜ殺したの？って聞いてくる」

　　：「頭がおかしくなる」

ピーチ：「そうか、、、」

ピーチは勇者の頭を胸にやった。

そのうちに寝た。

ピーチ：（こいつもまた復讐者だったのか、、、）