浮き沈みする慎重さ・story78
わたしが少年Ｄの手首をつかんでマンションを出ると、目の前の広い通りでは通勤ラッシュが始まっていました。
手首を軽くひねると、少年Ｄの顔がゆがみます。
「あんたの、まっ白で下駄ばきという格好は不思議すぎる。わたしたちを周囲に対して透明にしなさい」
「Ｄ。すでになっている。ＬＯＦ」
「ドクターＳＤはどこにいるの？」
「Ｄ。札幌の東端にある野幌森林公園へ潜伏している。ＬＳＸ」
「森林公園？」
「Ｄ。ハイキングコースから外れた場所に、枝を組んでつくった小屋がある。ＡＥＤ」
完璧なメイクで浮かれながら、わたしはタクシーを探しました。
幸せくんがわたしに代わって慎重です。
「みりさ。タクシーはマズくないか？ またマジックＰの運転手だったら危険だぞ」
｛さっきは早朝の街外れだったけど、ここは都心だからタクシーがたくさんいる。マジックＰも小細工できないよ。まさか札幌中のタクシーがマジックＰではないでしょう。だいじょうぶ｝
「いくら顔をきれいにしても、必死に手を上げても、透明なままでは止まってもらえないぞ」
わたしは少年Ｄの手首をにぎる手に、力を入れました。
「わたしの姿は完璧だけど、あんたが風変わりだからダメなの。ふつうの少年らしい格好に変身して、わたしたちの透明情報を解除しなさい」
「Ｄ。了解。ＬＪＤ」
少年Ｄは返事をしましたが、別に変わったようには見えません。
「早くしなさいよ」
「Ｄ。ボクは私立小学校の制服を着た少年という情報を周囲に出している。標的Ｍはそのままの姿だ。ただし胎児が光子情報をブロックしているせいで、標的Ｍの目にはボクのありのままの姿が見えている。ＡＺＢ」
わたしはうなずきました。
「そういうことね。なんだかややこしいけど、とりあえずタクシーの運転手にはわたしたちが見えているわけね。幸せくん、まちがいない？」
「アルファベットＤの言ったとおりになっている」
わたしはタクシーを呼び止めました。
「みりさ。運転手に“マジックＰですか？”と質問しろ。相手の返事がウソかどうか、俺にはわかる」
わたしは少年Ｄを先に座席へ押しこんでから、「運転手さんはマジックＰですか？」と聞きました。
ヘルメットをかぶっていない、ハゲ頭の運転手が妙な顔つきをします。
「お客さん、今なんて言いました？」
｛幸せくん、どうなの？｝
「だいじょうぶ。マジックＰという単語に脈拍が反応しない」
青白いくちびるでニヤニヤしている少年Ｄの横へ、わたしはすわりました。
「なんでもないです。ええと、森林公園？」
少年Ｄが運転手へ言います。
「Ｄ。国道１２号線を東へ向かってください。ＪＳ」
ドアが閉まり、タクシーが走り出します。
わたしは鼓動がうれしくなるのを感じました。
｛もうすぐドクターに会える。幸せくんの手術を約束してもらう。貯金ならある｝
「みりさ。すんなり行くと思うか？」
｛行くよ。ドクターは１人で隠れているから、心細い。わたしを歓迎してくれる｝
「俺は不安が増すばかりだ。とんとん拍子が過ぎる。もう少し慎重になるべきだ」
となりの少年はニヤニヤしたくちびるを舌でなめています。
わたしは本来の慎重な鼓動をとり戻そうとしながら、少年Ｄをにらみました。
「会話を運転手へ聞こえないようにしなさい」
「Ｄ。了解。ＤＣ」
「まちがいなく、ドクターＳＤのところへ案内してくれるんでしょう。ウソだったら、白い顔がまっ赤に腫れるまで、たたき続けるからね」
「Ｄ。まちがいなく、ドクターの前へ連れていく。ＨＶＢ」
わたしの鼓動がふたたび軽やかになりました。
｛幸せくん、だいじょうぶだよ。なんか眠くなってきた。寝不足だし、うまく行きすぎて気がゆるんできたかな｝
少年Ｄの手首をにぎっているわたしの手首が、少年Ｄのもう１本の手でにぎられました。
「Ｄ。気がゆるんだわけじゃない。ボクの操作だ。ＳＸ」
鼓動の混乱する音が、眠りかけている脳へ響いてきます。
「どうして、わたしの心の声があんたに聞こえるの？ 幸せくんがブロックしているはず」
「Ｄ。標的Ｍの胎児の能力を少しだけ尊敬する。不安が増す、という読みは正しかった。だけど情報戦においては、まったく役に立たない脳だ。赤ちゃんの手をひねるように、たやすくだませる。君たちは、ボクと対等に戦える脳じゃないということだ。おやすみ。ＪＡＤ」
わたしの顕在意識は停止しました。
潜在意識が夢を見ました。
“あの人”が優しいくちびるで言います。
「もっと慎重に。相手は地球でもトップクラスの、強敵だ」
幸せくんがきつい口調です。
「慎重になれと言っただろ」
梓が煙草をくわえています。
「はい。スズメバチに注意」
ランスがわたしへ水鉄砲を向けます。
「ヒヒヒ。みりさちゃんはバカ。ヒヒヒ」
わたしは大きな声を出しました。
「だいじょうぶ。母を信じなさい。必ずきれいな化粧で、きれいな手術をするから。魚をたくさん買ってあげる。水鉄砲と煙草と貯金通帳も買ってあげる。胎盤をつなごう。手術でつなごう」
誰かがいます。まっ白な声で言います。
「Ｄ。胎盤はまだつながっていない。すべて幻想だ。ボクは標的Ｍと胎児の脳を完璧に操作した。ＨＡＣ」
わたしは目を開けました。鼓動がゆっくり鳴っています。
タクシーの座席ではありません。硬くて黒い床の上へうつ伏せで寝かされています。
｛誰がタクシーのお金を払ったんだろう｝
顔を上げると、黒い床の上に白い少年が立っていました。
少年の視線の先では、白衣を着た男が大きな椅子に深くすわっています。
「おまえらしい方法だな、Ｄドール。１番ラクな方法で連れてきた。リストが正しければ梓のほかに、あと３人の妊婦の確認がとれていない。急いで探せ。梓の所在地はこの女から聞く」
白衣の声は威厳をおびています。
わたしは慎重に上半身を起こしました。
少年Ｄがわたしを見下ろします。
「Ｄ。約束は守った。ドクターを紹介する。ＬＴＧＥ」
ドクターと呼ばれた白衣の男は中年で細身でした。鋭い目鼻の浮かぶ顔には威厳がありますが、頭にはヘンテコで大きなヘルメットをのせています。
「大声で寝言を言う女だな。悪いがここでは胎盤をつなぐ手術を実施していない。おまえたちにふるまわれる術式は脳改造だけだ」
