怠惰を愛する令嬢の誤算〜冷徹な皇帝が私の寝室で目を覚まさない〜

第5話 潜入した皇帝と『完全安眠結界』

午後三時。

人類に許された、もっとも贅沢な時間がやってきた。

私はリビングの長椅子（カウチソファ）に深々と沈み込み、窓の外を眺めていた。

窓ガラスは『遮光・遮熱結界』で多重コーティングされており、直射日光を柔らかな間接照明へと変換している。

「……完璧ね」

私は紅茶を一口すする。

温度は六五度。猫舌の私に最適化された温度だ。

現在の室温、二四度。湿度、五〇％。

さらに、微弱な音波で脳波をα波へと誘導する『環境音楽（アンビエント）結界』も稼働中。

ここはもはや、ただのリビングではない。

私が前世の知識と今世の魔法技術を総動員して作り上げた、

『完全安眠結界（パーフェクト・スリープ・サンクチュアリ）』

の内部（コア）である。

ここでは、怒りも、焦りも、労働意欲も、すべてが強制的にデトックスされる。

ただ「眠る」ことだけが許された、約束の地。

「ふわぁ……」

あくびが出る。

マリアは地下でワインの在庫管理をしている。

誰もいない。静かだ。

このまま二度寝……いや、三度寝に突入しようとした、その時。

『警告。第一層・認識阻害結界、突破されました』

脳内のセキュリティ音声が、無機質に告げた。

「……は？」

私は眉をひそめた。

突破？

あの結界は、認識そのものを滑らせる仕組みだ。

物理的な破壊なら感知できるが、警報が鳴ったということは「結界を認識した上で、正しく扉を開けた」者がいるということだ。

「……面倒なお客様ね」

私は体を起こそうとして、やめた。

起き上がるのが面倒くさい。

どうせここ（リビング）に入ってくれば、タダでは済まないのだ。

私はクッションを抱きしめ直して、ドアの方を見た。

数秒後。

バンッ！！

重厚なマホガニーの扉が、乱暴に開け放たれた。

「……ここか。異常な魔力源の中心は」

低い、地を這うような男の声。

そこに立っていたのは、長身の青年だった。

黒い軍服風の外套。

月光を固めたような銀髪。

そして、私を射抜くような、凍てつくアイスブルーの瞳。

その瞳の奥には、幾何学模様の光（魔眼）が揺らめいている。

美形だ。

絵画から抜け出してきたような、圧倒的な「主人公オーラ」がある。

腰には剣を帯びている。

ただ、一つだけ残念な点があった。

目の下のクマが、酷い。

肌は青白く、頬はこけ、目は血走っている。

まるで、三徹（三日徹夜）明けのシステムエンジニアのような、濃密な「死相」が漂っている。

「貴様が……この屋敷の主か」

男が剣の柄に手をかけた。

殺気。

空間がビリビリと震えるほどのプレッシャー。

普通の令嬢なら、この威圧だけで失神しているだろう。

「……誰？」

私は寝転がったまま尋ねた。

「不遜な態度だな」

男はズカズカと部屋に入ってきた。

靴音が荒い。

「私はガ……いや、ただの旅人だ。この近辺で異常な魔力干渉と、経済撹乱が起きていることを調査しに来た」

旅人？

嘘おっしゃい。

その服の生地、国宝級の魔獣の革でしょう。

それに、その立ち振る舞い。ただの権力者ではない。

まあ、どうでもいいけれど。

「用件はそれだけ？　なら帰って。私、これから寝るの」

「寝るだと？　武装した男を前にしてか？」

男が眉間の皺を深くした。

彼は警戒心を剥き出しにして、さらに一歩、私の方へ踏み出した。

その瞬間。

彼が、私の『完全安眠結界』の有効射程圏内に入った。

「貴様、何のつもりで……国境に……こんな……」

男の言葉が、途切れた。

彼の足が止まる。

険しい表情が、ふっと緩んだ。

張り詰めていた肩の力が、糸を切られた人形のように抜けていく。

「……な、んだ……これは……」

男がよろめいた。

剣を握る手が震えている。

この空間では、交感神経（興奮・緊張）は強制的にシャットダウンされ、副交感神経（リラックス）が優位になる。

長年張り詰めていた糸ほど、切れた時の反動は大きい。

ましてや、彼のように限界まで疲労を溜め込んでいる人間には――。

「体が……重い……いや……軽い……？」

男の目が、とろんと虚ろになる。

彼は抗おうとした。

必死に首を振り、理性を保とうとしている。

「幻術、か……？　ええい……どけ……私は……まだ……確認しなくては……書類が……承認印が……」

ああ。

可哀想に。

「働かなきゃいけない」という強迫観念（呪い）が見えるわ。

前世の私と同じだ。

カフェインと責任感だけで体を動かしている、悲しき社畜の末路。

「いいのよ」

私は優しく声をかけた。

「もう、頑張らなくていいの」

その言葉が、トドメ（トリガー）になった。

「あ……」

男の膝が折れた。

彼はそのまま、スローモーションのように前へと倒れ込む。

ドサッ。

彼が崩れ落ちたのは、私が寝ている長椅子の足元。

ふかふかのムートンラグの上だった。

頭が、ちょうど私の足首のあたりに乗っかる。

「……」

ピクリとも動かない。

死んだか？

いや、規則正しい寝息が聞こえる。

気絶ではない。熟睡だ。

それも、数年ぶりの泥のような眠り。

「……なんだ。ただの迷子の子猫ちゃんじゃない」

私は呆れて息を吐いた。

警戒心バリバリで乗り込んできて、勝手に癒やされて寝る。

迷惑な客だ。

とりあえず、リスク管理（セキュリティ）はしておこう。

私は指先を動かし、魔法（念動力）で彼の腰から剣を抜き取った。

重い。

これを、部屋の隅へふわふわと移動させる。

ついでに、服のあちこちに仕込まれていた短剣も全て没収。

「よし、これで無害化完了」

追い出す？

面倒だ。この巨体を動かすなんて重労働はしたくない。

それに、この死にそうな顔を見ていると、なんとなく親近感が湧く。

過労死寸前の人間を叩き起こすほど、私は鬼ではない。

「マリアが帰ってきたら、つまみ出してもらおう」

私はテーブルの上にあった予備のブランケットを、魔法でふわりと浮かせて、男の背中に掛けてやった。

「おやすみ、名も知らぬ社畜さん。……私の足をよだれで濡らさないでね」

私は男の頭――月光のような銀髪の感触を足先で少しだけ楽しみ、再びクッションに身を沈めた。

静寂が戻る。

見知らぬイケメンと添い寝（？）することになったが、まあ、ラグの上なら邪魔にはならないだろう。

私もまた、心地よい眠りの波へと落ちていった。

まさかこの男が、大陸最強と謳われる「氷の皇帝」であり、この惰眠がきっかけで国家規模の求婚（ヘッドハンティング）を受けることになるとは。

今の私は、まだ夢にも思っていなかったのである。