わたし
お腹の中でうとうとしていたら、ママとパパの心配そうな様子を感じたの。
世の中が大変なことになっているらしいわ。
未知のウイルスが猛威を振るって世界中を恐怖に陥れているんだって。
死者がどんどん増えて50万人に近づいているらしいの。
ペストみたいにならなきゃいいんだけどね。
そんなことを考えていたら、特別な存在に導かれてペストの時代に連れていかれたの。
ネズミが運んできたノミを媒体として感染爆発を起こしたあのペストの時代よ。
それは14世紀のヨーロッパ。
当時は黒死病と呼ばれていたの。
感染した人の皮膚が内出血によって紫黒色になるからそう呼ばれていたのよ。
ヨーロッパの死者は2千万人から3千万人とも言われていて、その数は当時のヨーロッパの人口の三分の一以上というから大変な状況だったの。
今の日本に当てはめると4千万人以上が亡くなったことになるから、恐ろしいなんてもんじゃないわね。
当時の人たちは地獄のような毎日を過ごしていたんだと思うわ。
でもね、ただ怯えていただけではないのよ。
なんとしてでもこの恐ろしい病気に打ち勝とうと必死になって知恵を振り絞ったの。
残念ながら原因になる病原体のことは発見できなかったけど、公衆衛生という側面から打開を図ったのよ。
どういうことかというと、この病気がオリエント（東方）から来た船から広がっている事に気づいたヴェネツィア共和国が水際作戦を開始したの。
入国制限ね。
船内に感染者がいないことを確認するために、疑わしい船を強制的に停泊させて船員を入国させない法律を作ったの。
強制停泊期間は40日よ。
それは潜伏期間と考えられた日数を基に決められたの。
その結果、水際で食い止めることができたのよ。
流石ね。
いつの時代にも賢い人がいるものね。
いま世界中の国々で検疫や入国制限が行われているけど、そもそもの始まりは14世紀のヴェネツィアということになるわね。
ところで、ペストの病原菌が発見されたのがいつか知ってる？
知らないのね。
じゃあ教えてあげるわ。
時は1894年6月14日、当時流行していた香港で発見されたのよ。
発見した人はなんと日本人だったの。
北里柴三郎さん。
同じ日本人として誇らしいわね。
これによって累計1億人以上の死者が出たペストの正体がわかって、予防や消毒、治療の道が開けたのよ。
そして、抗生物質の登場によって治癒することが可能になったの。
ところでね、わたしのパパのご先祖様は北里博士の教え子なんだって。
直接指導をしてもらったらしいの。
その血がパパにも繋がっているから、迷わず医師の道に進んだんだって。
もちろんわたしにもその血が流れているから、病気と闘うという使命を持っているかもしれないわね。
やっぱり将来は医師かな？
それとも薬学の研究者かな？
それともＷＨＯの事務局長かな？
どれも魅力的だけどまだ決められないわね。
でも、いつか特別な声が導いてくれるはずだから、それまでは生まれるための準備を着々と進めるわね。
で、わたしの体に関して言うとね、今ね、骨がどんどん出来てきているのよ。
細胞が成長して骨芽細胞になってそれが骨になっているの。
体を支える背骨が輪状の33本の骨と150くらいの関節と1,000本くらいの靱帯によって出来上がっているの。
かなりしっかりと体を支えることができるようになったのよ。
だから、背をまっすぐに伸ばすことができるようになったの。
でもね、ある場所だけ骨化が進んでいないところがあるの。
それは頭蓋よ。
これには理由があるの。
生まれて来る時、わたしは母体の狭い産道を通っていくことになるんだけど、その時に頭蓋骨が出来上がっていると通りにくくなって、出産に支障をきたすからなの。
だから頭蓋骨は引っつかないで、産道の狭さに対応して柔軟に変形できるようになっているのよ。
それに、脳が成長するためにも頭蓋が柔軟であることが大切なの。
だって生まれてから1年で赤ちゃんの脳は3倍にも大きくなるから、頭蓋骨が邪魔をしたら脳の発達が遅れてしまうのよ。
そんなことになったら大変だから、生まれてからも柔らかいままなの。
いろんな理由があって頭蓋骨を未完成にさせているのよね。
人体の不思議に今更ながら感動しちゃうわ。
それと、特別な使命を果たすためにわたしの脳はアインシュタインよりも大きくなるはずだから、わたしの頭蓋は普通の人よりもゆっくり骨化していくと思うの。
将来の天才誕生の邪魔をしないように頭蓋骨が気を遣っているのよ。
ありがとう、頭蓋骨さん。
