◇３０
「かまどの火だって、かまどを破壊せずにうまくつけられたのだし、パンだっていい感じに炙れると思うのよ」
近頃の特訓で、かなりコツをつかんだし、レフちゃんプラちゃんとこっそり自主練だってしていた。
いまなら氷魔法で、氷のわたあめだって作れそうだ。
「うん、その自信は大切だと思うよ」
含みのあるいい方なのが少し気になるけど、そう言ってから、サラサは魔力を手のひらの上で遊ばせた。
「なるべく小さい魔力を放出するよ」
「うん、お願いね」
サラサからキャッチした魔力を、シーラは火と風の属性に変化させる。
火は最小に、パンの上を滑らせるように動かす。
そのまわりに風を巡らせ、熱風が行き渡るように調整する。
とっても、難しいけれど。
「うん、できるっ！」
ひとところに停止して焦がさないよう、満遍なく炎を動かす。
やがてあたりにただよいはじめた、パンの焼けるいい匂い。
「よしっ」
最後のパンを焼き上げ、シーラが額の汗を拭うと、サラサがパチパチと拍手した。
「いい感じ。シーラ、本当に魔力操作が上達したね。別人みたいだ」
褒められて、もちろん悪い気はしない。
「でっしょお？ 本気出したらこんなものよ！ アランたち！ こっちも配ってくれる？」
呼ばれてとっとこやってきたアランが、目を輝かせた。
「て……シーラ様はすごいね、あったかいパンなんて、いつぶりだろう」
あたたかいスープに、香ばしいパン。
ザロ特製、絶妙な焼き加減のステーキ。
デザートのマシュマロまで、皆で美味しくいただいた。
シーラはゆっくりと、談笑するひとたちを見渡した。
椅子などないので、皆地面に座って過ごす。
その顔は一様に、人心地がついたように、ほころんでいた。
「よかったわね」
「僕たちも役にたてたね」
同じことを思っていたのか、となりでサラサが頷いた。
片付けを手伝っていると、シーラよりもっと小さな女の子が走ってきた。
「あっ、あの、ありがとう！ おはなしにでてくる、おしろのおりょうりみたいだった！」
「ふふ、ザロのお料理は格別でしょ？ でも皆が手伝ってくれたから、食べられたのよ。ありがとう」
シーラが笑いかけると、少女は顔を真っ赤にして、いそいそとポケットから紐のついた塊をとりだした。
「こっ、これ、おれいなの」
「あっ、こら、リズ。そんなガラクタ」
少女を追いかけてきたアランが、ポリポリと頭をかいた。
「シーラ様は姫さまなんだから。もっといいものいっぱいもってるよ、って言ったんだけど」
「どれ、見せて？ 綺麗ね」
シーラはしゃがみ、リズと目線を同じにして、手もとをのぞきこんだ。
宝石、の、原石だろうか。
黒く輝く石に、裂いた布でつくったループ状のひも。
リズお手製のネックレス、なのだろう。
「この石、ひろったの。きれいでしょ？」
「シーラ」
心配そうに口を挟んだサラサを、シーラは目線と笑顔で制止した。
「ありがとう。ねぇ、リズ。この綺麗な石はどこで拾ったの？」
「えっとね、山ふたつむこうの、がけちかくの草っぱらのほう」
