第89話 08月19日【4】
「――というわけで、ウチの事務員の子を手伝ってもらえませんか……？」
『まったく……翔介さんはお人好しが過ぎます』
スマートフォンの向こうから、光希さんの呆れた声が返された。
夕方からの診療が続いている最中、私は２階の事務所で彼女に電話をかけた。どうやら帰宅途中のらしい。
『翔介さんの方から電話をくれたと思ったら、職員さんのお話だなんて』
「す、すみません…」
引き攣った笑みを浮かべて私は頭を下げた。もちろん彼女には見えていないが。
「やっぱり無理ですよね。急に言われても、お忙しいですよね」
『いえ、大丈夫です。行きます』
「……えっ！？ 行――」
一寸の間も置かずに光希さんは回答する。
私の喉には「行くんですか！」というツッコミが迫り上がっていた。
『もともと明後日は翔介さんを誘って出掛けるつもりでしたから。それを伝えるために昨日も伺ったのに、あんな美人な職員さんが二人もいらっしゃるから驚いて忘れちゃいました』
「あ、そうですか…」
皮肉交じりに光希さんは溜息を吐いた。だが二人のことを美人と言われて悪い気はしない。というか遊びの誘いなら、わざわざウチに来なくても電話で良かったのではないか。
「とにかく、ありがとうございます。ウチの小篠も喜びます」
『それが翔介さんのためになるなら、私は喜んでお手伝いします。それに……』
「それに？」
『翔介さんの貞操を守るためにも』
「ぶっ！」
私は思わず吹き出した。デスクの上に唾液が飛散する。何も口に含んでいなかったのは不幸中の幸いだった。
「な、なに言ってるんですか！？」
『だって、あの可愛いお嬢さんからのお願いなんですよね？』
「はい」
『綺麗で物静かな、あの事務員さんも誘われるおつもりなんですよね？』
「まあ…」
『美人な薬局長さんも行かれると』
「たぶん……」
『そんな満貫前席と懐石料理とフレンチのフルコースを目の前に出されて、翔介さんは何も手を付けずに居られますか？ 仙人なんですか？ 霞を食べて生きてるんですか？』
「………」
矢継ぎ早の質疑応答に、微苦笑を浮かべる私はまたも閉口した。
『仮に翔介さんが我慢できても、女性陣から何らかの攻勢を仕掛けてくる可能性もあります。狼の群れに子豚を投げ入れるようなものです』
光希さんはハッキリと言い放った。
子豚と比喩されたことにも引っかかるが、３人を狼に例えたことが私の脳内に妄想を生み出した。頭の中ではハロウィンのコスプレみたく、狼の耳や尻尾を付けた綾部さんらの姿がイメージされる。
『ですが安心して下さい。翔介さんの貞操は私が守ります。そもそも婚姻前の男女が肉体関係を持つなんて、本来許されることではありませんから』
だが光希さんのその言葉に、私の頭に描かれたコスプレ姿の妄想は針を刺した風船みたく割れ散った。
「えっ………じゃ、じゃあ結婚まで《《そういうの》》は無しなんですか！？」
『当然です』
光より明瞭な即答。彼女の意思が盤石なものだと分かる。私は思わず身を乗り出した。
「ど、どこまでなら結婚前でもOKなんです？」
『うーん、【A】までなら』
「【A】………あっ、キスのことですか！」
一瞬、頭の中がクエスチョンマークで満たされた。
数秒後、豆電球が光るように思い出して私は机を叩いた。まるでクイズ番組の解答ボタンを押す感覚だ。
『あ、でもライト・キスまでですよ。フレンチ・キスは結婚までＮＧです』
「え……あ、はい…」
『あ、すみません。今から電車に乗るので、一旦失礼します。時間など決まったら、また御連絡をお願いします』
「分かりました。ありがとうございます」
『いえ。おやすみなさい』
「おやすみなさい」
私は終話ボタンをタップした。そして大きく深呼吸する。
以前から感じていたことだが、光希さんからは前時代的な匂いが漂う。私よりも年下のはずだが。
神妙な面持ちで私は天井を見上げた。
そして思い立ったように、再びスマートフォンを手に取り、検索アプリを起動した。
「……フレンチ・キスってディープ・キスのことなんだ」
※※※
「お疲れ様でしたー」
「お疲れ様でした」
業務を終えた看護師さんらが退勤していく。私と綾部さんはそれを見送った。父のカルテ処理が終わるまで待たなくてはならない。
診察室で父がパソコンと向かい合っている間、私と綾部さんは受け付けや待合室の清掃を行い時間を潰す。
いつもそうだ。
余程のことが無い限り、父より先に上がることはない。
ちなみに寝不足のお嬢ちゃんは、最後の患者様がお帰りになられた直後に帰宅を促した。
「そうだ綾部さん。ちょっとだけ話をいいかな？」
「はい。小篠さんの件ですね」
掃除の手を止めて、綾部さんが小声で答えた。診察室の父を気にしてのことだろう。
「話が早くて助かるよ。それで、明後日の予定なんだけど…」
と、私が言い終えるより早く、
「申し訳ありません、事務長」
綾部さんは、おもむろに頭を下げた。
「私は、御力添えできません」
