第12話 03月18日【1】
「今日ですね。彼女の初出勤」
「うん……って言っても今日は体験入社だけどね」
午後の休診時間。早めに休憩を終えた綾部さんと私は、受付で《《彼女》》の到着を待っていた。
実を言うと私はこの数日、不安から満足に眠れていない。
今もドキドキと昂る心臓が騒がしくて仕方がない。
落ち着かない気持ちを誤魔化すように、さっきから何度も時計を見てしまう。ようやくと13時50分だ。
「もうすぐか…」
ポツリと呟いた、その時。
「こんにちは…」
自動ドアが開かれると共に、声が聞こえた。
そこにはリクルートスーツに身を包んだ《《彼女》》が……小篠さんが居る。
新入社員のような、背伸びした初々しさが愛らしい。
緊張からか、不安そうに頬を赤らめる彼女に、私は「こんにちは」と精一杯の笑顔を添えて応えた。
「この度は入社のご承諾を、ありがとうございます」
「あ、いえ、そんな………こちらこそ、ありがとうございます。よろしくお願いします」
「では、早速ですが二階の事務所へお願いします」
「はい」
彼女と共にクリニックを出た私は、同じマンションの２階へと向かった。今更だが、当院はマンションの１階テナントに構えている。
暗証番号を入力して他の住人と同様にエントランスから入り、階段を上がってすぐ目の前にある部屋が事務所だ。
事務所と言っても、中は2LDKの一般的なフローリング・マンションなのだが。
リビングは休憩室。広い方の洋室は職員の更衣室兼ロッカースペースで、残る１部屋は父と私の執務室（院長室）となっている。
――コンコンッ！
「はい」
執務室のドアをノックすると、ぶっきらぼうな声が中から返された。
「父さ………院長、先日話した新人の事務員さんが来られました」
「そうか」
淡白な声の直後にドアを開けると、水色の診察衣姿のままパソコンと睨めっこする父が居た。
「こちら、今度入社される小篠さん」
「は、はじめまして。小篠と申します…」
彼女の挨拶をもって、漸くと父は振り向いた。
「はじめまして。当院の院長をしてる津上です。以前は耳鼻科さんでお勤めだったんですね？」
「は、はい！」
返す刀で問う父に、緊張した様子で彼女は答えた。
父は、こういう人間だ。相手が新人だろうと誰だろうと、威圧するような態度で接する。
「大変でしたか？」
「は………はい、とても大変でした……でも、おかげで沢山のことを学べました」
一瞬間だけ、静寂が生じた。私の胸には一抹の不安が過ぎる。
「そうですか。ウチでも頑張ってください」
小さく会釈をすると、父はまたパソコンに向かい合った。
安堵に胸を撫で下ろした私は、そのまま静かにドアを閉めた。
「ゴメンね、愛想の無い父で」
「いえ、そんな」
「ビックリしたでしょ」
「少しだけ…」
彼女は人差し指と親指で「ちょびっと」を表現した。照れ臭そうに笑うその顔が、私の体内に泡立つ電流を走らせる。
「そ……それじゃあ、今日はオリエンテーションということで、体験的に業務を説明しますね」
「はい。お願いします」
「ところで、身長はいくつですか？」
「えっ…？ えっと……１６９センチです…」
１６９㎝か。てっきり１７０㎝は超えているかと思った。
「じゃあ、制服はLサイズで良いですか？」
「あ……はいっ」
チェストの中からクリーニング済の制服を1着だけ取り出すと、彼女に手渡した。
当院では事務員の制服に、紺色を基調としたチュニックジャケットを採用している。
「では、先ほど説明した更衣室で着替えてきてください。ロッカーには名前を付けています」
「はい。分かりました」
制服と荷物を持ち、彼女は更衣室へ入った。
