（未完）魔王なるための建国記 〜転生した変人が好きなように生きて、好きなように戦って、好きなように国を作って、好きなように魔王ライフを楽しむ話〜

ダリア暴走編

第74話 元聖騎士長の反撃

　イコーナは薬を飲んで改造人間になった。

　レア種族の魔族になったイコーナは聖騎士の鎧を捨てながら立ち上がる。

　それからゆらゆらと、しかし素早くエリカの後を追う。

　エリカは背後から強烈な気配を感じて振り返った。

　そこにイコーナが姿を見える。

　エリカは予想外だったようで驚く。

「まさか、そんなことがあり得るんですか！？」

「あり得るんだよ。私は聖騎士をやめてでもあなたを倒すと決めた。だから、こうなってここに来たんだ」

「これは困りましたね。改造人間はどんな影響も受け入れて自分の力にすると聞きます。空間を削ったらどうなるんですか？」

「空間を横切って移動できるようになる」

「常識破りですね。勝てる気がしません」

「嘘を言うな。そのための力を持ってるだろ？」

　エリカは見抜かれてしまったことで舌打ちをした。

　歯ごたえがありすぎる敵は面倒でしかない。

　こうなったら終わらせるためにどんな手だって使う。

　そうしないと時間が無くなる。

「一撃で終わらせないといけませんか。仕方ないですね。武器をいくつか使いましょう」

「そうでもしないと勝てないよな。それは私も一緒だ。どんな手でも使ってやる」

　お互いに本気でやり合う準備が出来た。

　エリカは剣と銃を持って相手に向ける。

　イコーナは改造されて強化された拳を構える。

　さぁ、第二ラウンド開始だ。

「それでは行きます！」

　エリカは銃を撃った。

　その弾丸は空間を削りながら飛んでいく。

　それに当たったらどうなるか分からない。

　だから、イコーナは避ける。

「無駄ですよ！その弾丸は特別ですから！」

　イコーナは無理やり弾丸の軌道上に引き寄せられる。

　この弾丸の能力は引き寄せて確実に当たることだ。

　それに気づいた時にはもう遅かった。

　イコーナは胸を貫通されてしまう。

「痛っ！」

　元聖騎士長は痛みに慣れているが、これは今までと比にならない。

　痛すぎて涙が出る。

　しかし、死ななかった。

　改造されたイコーナは肉体からして普通じゃない。

　だから、死なずに反撃できる。

「おかしいですね。スキル無効にスキル無効をぶつけたのに死なないなんて」

「やっぱりそうか！でも、この肉体は臓器が無くなっても平気なの！制限時間以内に再生できればいいから！」

「なら、今度はバラバラにしましょうか！」

「そうはさせない！『反撃正拳(カウンターフィスト)』」

「切り捨てます！『次元斬』」

　２人は拳と剣をぶつけるために前に出る。

　振り下ろされた剣は拳に当たるととんでもない衝撃を起こした。

　その後すぐに剣はとてつもない破壊力に耐え切れずに折れた。

　本来なら異次元すらも切る攻撃だが、空間を捻じ曲げるカウンターには意味が無かった。

　そして、折れた刃はエリカの肩に刺さった。

　初めてエリカは大きなダメージを受けた。

　それに怯まずにエリカは銃を連続でぶっ放す。

「これで死になさい！イコーナァァァァ！」

「やられてたまるか！エリカァァァァ！」

　イコーナは超反応に賭けて防御に魔力を回さない。

　それに何かがあると思ったエリカは弾丸の種類を変えて放つ。

　６発の銃弾はイコーナの腹を狙う。

　だが、全て超反応で避けられてしまった。

　しかし、それだけでは意味がない。

　見えない弾丸が腹を撃ち抜いた。

　この現象にイコーナは困惑する。

「どうして？どこから攻撃が？」

「時間操作の応用ですよ。弾自体は避けられましたが、その攻撃自体は時間をずらして襲ったんです」

「なるほど。これは面白い」

　やる気に反して地味に進んだ。

　それが不気味だ。

　イコーナは何かを企んでいる。

「それじゃあ、距離を取ろうかな」

　イコーナはエリカの力を利用して一瞬でかなり離れた。

　そこから拳突き出してパンチを繰り出す。

　それはエリカに届かないが、衝撃はエリカの顔面をかすめた。

「これは？」

「あなたの力を少し吸収させてもらってる。だから、時間を凝縮してから解放したの」

「そこまで万能とは恐れ入ります。ですが、それも時間制限付きでしょう？なら、最後に笑うのは私です」

「残念だがそれは無い。私は焼け死なない体になったからな。逃げられないなら火のほうが先にあなたを焼き尽くす」

　ついでに増援が集まってきた。

　彼らはイコーナが大怪我しているのに平気な顔をしてるのを見て察した。

　だから、こうなった時に対策に従って彼らはイコーナとエリカを囲む。

　ダメならどっちも遠慮なく攻撃するつもりだ。

「いいんですか？イコーナ」

「私の指示だ。もしもの時は敵として私も処理しろと言ってる」

「聖騎士の見本のような人ですね。そんなあなたに勝てないと判断しました。なので、失礼します」

　そう言ってすぐにエリカは天井を切って崩した。

　それで逃げ道は出来た。

　エリカは背中に例の装置を装備するとすぐに飛び上がる。

　逃げる途中で静止してイコーナに告げる。

「ここはもう終わりです。『聖騎士は襲撃者を取り逃して本部まで失った』そう言われたら解散するしか無いでしょう。どこも資金を出してくれないでしょうから」

「なるほど。どの結末になってもよかったわけか。勝てなくても破壊できればそれでいいと」

「そういうことです。なので、さようなら。また会う機会が無いことを祈ってます」

　そう言い残してエリカは次の目標に向けて飛び立った。

　残された聖騎士達は元聖騎士長の指示を待つ。

　イコーナはもう指揮を取る気など無いが、待たれてるならやるしかない。

「あなた達！消火は諦めて脱出を目指しなさい！それと助けられる命は絶対に助けるように！これは最後に指示だ！」

「そんなことを言わないでください！」

　１人の聖騎士が悲しそうな顔でそう言った。

　続けて聖騎士達が声を上げる。

「まだやれますよ！」

「あなたは我々の聖騎士長です！」

「ここでやめるなんて言わないでください！」

「我々は種族なんて気にしません！」

「一緒に人々を守りましょう！」

　イコーナは初めて自分が必要とされることに気づいた。

　改造人間は人間にあっちゃいけない傷口に触れながら理解した。

　まだ自分は人間側なのだと。

　いや、どちらかと言うと元人間のアンデット寄りなのかも知れないと。

　イコーナは初めて部下を仲間と思えた。

　その時、神様の声が届く。

　《改造人間のイコーナを魔王と認めます。期待に応えて見せなさい》

　その声が聞こえたことによってイコーナは新たなスキルを手にした。

　それで自己進化して傷を治す。

　そんな人間を捨てた状態でみんなに尋ねる。

「こんな私でもいいのか？」

「「「「もちろんです！」」」」

　その場にいる聖騎士達が声を揃えてそう言った。

　それで胸が熱くなったイコーナは魔王の初仕事を始める。

「なら、まずは確実に全員を助けよう！」

「お供します！」

「それじゃあ、全員で捜索を開始！制限時間は20分とする！生き残ることを優先せよ！私は外で来客の相手をする。では、始め！」

　その指示に従って100人の聖騎士がバラけていく。

　それを見届けてからイコーナは壁を破壊して外を目指す。

　その５分後、外で待機しているイコーナの所に疲れた顔の魔王達がやってきた。

　その先頭に立つビスカが彼女に尋ねる。

「エリカが来たの？魔王イコーナ」

「そうだ。魔王ビスカ」

「それじゃ、時間が無いから聞くけど魔王同盟に参加する？」

「参加させていただこう。私はこの聖騎士団こそが大切だと気づいた。それを守るためなら協力を惜しまない」

「それならエリカの方角を教えてすぐに追いかけるから」

「それはやめておけ。もう飛んで行ける場所に居ない」

「それはどう言うこと？」

「奴のスキルの一部を持っていたから分かる。奴は遠距離移動に空間操作を使っている。今から追いかけても居場所が掴めなければ永遠に飛ぶことになる」

「だから、行けない場所か」

　ビスカは悔しさを込めて舌打ちする。

　それからすぐにイコーナがエリカとやり合ったことに気づいた。

　今までエリカの本気を見た者は居ない。

　その情報があるだけマシだ。

　だから、ビスカはイコーナに聞く。

「そういえば、エリカとやり合ったの？」

「そうだ。その後に魔王になった」

「雰囲気で魔王になったのは気づいたけど、エリカとやり合ったのは分からなかったよ」

「奴は異次元の強さだ。それに対抗するには同じ異次元でやらないといけない。そのレベルだと攻撃も鋭い」

「そうか。後で詳しく聞かせてもらう。今はとりあえず同盟への参加を認める手続きを済ませるよ」

　そう言うとビスカはイコーナに紙とペンを差し出した。

　本当はすぐにでもあの危険人物を探したいところだが、無理ゲーなら諦めてこうするしか無い。

　もどかしいことだ。