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第八話日常の疑問

　―――呉服屋

　葉月はここで働いていた。服の整理をしているところに声をかけられ、相手をする。声をかけたのは菫だった。葉月には菫はどこか苦手な相手だった。けしてザクロ関係では無いと彼女は思うことにした。

「よう、葉月」

「何の様だ、菫」

「まあ、少し話をしたくな」

　菫はへらへら笑っている。葉月は手を止めずに話を聞く。

「葉月はなんで封魔に入ったんだ」

「聞いてもつまらんぞ…妖怪に家族を殺されたからだ」

「ふーん。それは先導師が現れてた時期か」

「そうだ。だからなにさ」

「別に、それと管理所の危険な仕事を何で手伝っていんのかなて、気になってね」

「それは、妖怪は危険な存在で事件の裏で関わっているかもしれない、だから手伝うのさ。もしそうなら見過ごすわけにいかない。もし妖怪関係で困っていたら頼ってもいいぞ」

「考えとくわ、妖怪恨んでる？」

「ああ…」

「ほーん、おまえいつまで恨むの？」

「それは…いつまでもだ」

「そうか…苦しい人生だな」

　菫はどこか悲しげに笑う。普段と違う彼女に、困惑した。

「何が言いたいんだ」

「いや別に。お前を憐れんでいるのさ、悲しい現実にいる、お前をな」

「…？家族がいないことか？」

「まあそうであり、全てでは無い」

「わけわからんぞ…」

「ま、気にするな。お前幸せか？」

「？まあ、何とも言えんが生きているからそうなんじゃないか」

「じゃあいいか」

「何が」

「知らない方が良いのさ。幸せなら」

「何を？」

　菫は疑問に答えず店から出て行った。葉月は彼女の言葉にどこか引っかかりながらも、話したことは大したことない世間話だと思うことにした。