眠りの森

どのくらい言葉を紡げば、あなたに届くのだろう？

深い深い緑の森の真ん中にあなたは居た。

何故こんな場所に居るのだろう？　　　　　　　　　今、私の周りに在るものは、高さも種類もちぐはぐな木だけで、問いかけても、答えてくれる人など居なかった。

その中で私は、走って、走って、走って。息が荒くなっていくのを、耳元で聞いていた。

やめて。どこまでも逃げるから。

「本当に。可哀想な子ね。」

「親に捨てられるなんて、この子にも何か悪い所があったんじゃない？」

「こんな子引き取るなんて嫌よ。」

走っていると、周りの木々が、ひそひそと話しているのが聞こえてくる。

やめて。全て私が悪かったの。

「だから、私は引き取るなんて嫌って言ったのよ！」ごめんなさい。どうか追い出さないで。

何時間走ったのだろう。目眩がして、足の震えが止まらなかった。

そんな時、森の中にぽっかりと空いた空間を見つけたのだ。

美しい空気があった。

優しい匂いがした。

そして、

あなたがいた。

そこだけ、光のさしこむ事の出来る空間があったんだ。

「ねぇ…あなたは、誰？」男の子は、何も答えないまま、近付いてきた。

そして、私の目の前まで来て、初めて口を開いた。

「僕は、知ってるよ。」

私より、少しだけ背の低い男の子は、まだあどけない口ぶりで、そう言った。

「君も、僕の事知ってるでしょう？」

そんな言い方が、懐かしい気がした。

「君の事、ずっとずっと大切だったんだ。」

きっと、私よりも年下だろう。なのに、こんな子供には似合わない言葉を小さな口で発していた。

―君はずっとここに居て良いんだよ―

そんな穏やかな言葉に涙が出た。けれど、私はこんな所に居てはいけない。

「帰らなきゃ。」

後ろで引き留める男の子の方を振り向く事もせずに、私はまた走り出す。

森の出口が見えた時、目の前が真っ白になって、私はその場に倒れ込んだ。

遠くで、男の子の泣く声が聞こえた。

ねぇ、覚えてる？

いつか君が泣いてた日。僕は、誰よりも君が大切だって思ったんだ。

あの、不思議な夢を見た日から、何年経っただろう？あの男の子は幻想だったのだと、そう自分に言い聞かせても、何故か信じられ無かった。

私は今日、結婚する。

隣には、私よりも背の高い、大人の男性が立っていた。

「…誓いますか？」

「誓います。」　　　　　そう言った瞬間、あなたは笑った。

そして、指輪をはめながら、呟いた。

「僕は、君を知ってるよ。君も、僕の事知ってるでしょう？」

涙が止まらなかった。

「ずっとずっと大切だったんだ。」

本当に、私はあなたの為にここまで生きて来たんだ。

「君はずっと…」

「あなたは、ずっとここに居て良いんだよ。」

美しい空気の流れるこの場所に。そして、優しくさしこむ光に、あなたへの愛を誓います。

―ありがとう―