迷宮都市物語 ～ある少年が恋人と好敵手を得るまでと、その後をすこし～

戦の後（戦の痕）

　地上に戻ってすぐ、シルキィさんは施療院へと運ばれた。

　数日は目を覚まさないほど衰弱してるらしいけれど、前に僕の主治医も務めたデデス先生いわく。

「この前のアナタよりはぁ、ずう～っとマシですよぉ」

　とのこと。

　しばらくは霊薬(エリクサー)漬けになるけれど、年明けには復帰できる見込みとか。

　次はカジェロについて。

　亡霊との戦いは、ひとまず痛み分けという結果に終わったらしい。

「あと一歩のところで取り逃がしてしまいましてね。

　……まったく、"万魔の王"とまで呼ばれたわたしも落ちたものです」

　そう語るカジェロの顔には深い疲労がはっきりと刻まれていて、さらに。

「こ(・)れ(・)はあくまで一時的な消耗によるものですよ……、気にすることは、ありません……」

　銀髪からは完全にツヤが失われていた。

　燃え尽きた後の灰みたいな、儚い純白。

　軽やかだった足取りも、どこか、定まっていない。

「申し訳ありませんが、少々、休ませていただきますよ」

　ダンジョンから出たところで、バタリ。

今はシーラさんの研究室で眠っている。

「こんなこともあろうかと、悪魔と呼ばれる存在を治療する方法を調べておいたのさ」

　ビックリするくらいの用意周到さだけれど、もしかしてカジェロのことを知っていたのだろうか？

　紹介した覚えはないんだけど、ううん。

「ふふん。ミステリアスだろう？　秘密は女を魅力的にするからね。

　お姫様にフられたなら大歓迎だよ。バーニング(熱い)クリスマスにしようじゃないか」

　ちょっともう忙しすぎて、個人的にはバニシング(消滅した)クリスマスです。

　気力も体力もゼロ、スッカラカンのアッケラカンです。

「若いのに情けないね、アルフくん」

「何とでも言ってください。それより僕の左手、どうですか」

　亡霊は僕の手を刺し貫くと、まるで用事が済んだとばかりに消え去ってしまった。

　いったい、何がしたかったんだろう。

「神経も血管も傷ついてない。霊薬(エリクサー)と回復魔法(ヒール・スペル)の合わせワザで充分だよ。

　……手そのものの機能は、ね」

「紋章に問題がある、と？」

「ああ。どういう原理か分からないが、キミとカジェロの契約が弱まっている。

　今までのように紋章の力で従わせることはできないだろうね」

　それなら別に困らない。もともと、最初に使ったきりだったんだから。

「ただ、他にも何か副作用があるかもしれない。念のためにしばらくボクと一緒に暮らした方がいいんじゃないか？」

「……遠慮しておきます。リースレットさんから『ごめんなさい』されたわけじゃないですし」

「けれどOKを貰ったわけでもないんだろう？」

　そう、今の僕はシュレディンガーの初恋。実るかもしれないし、実らないかもしれない。

　両方の可能性が併存しているのだ。

「……と、自分を励ますアルフくんだったとさ」

「シーラさん、不吉すぎるんでやめてください」

「ごめんごめん、ま、ノモスに戻ってきたってことは、少なくとも自然消滅狙いってわけじゃないだろうさ。

　希望はあると思うよ？　絶望も深くなったと思うけどね」

「応援してるのかしてないのかどっちなんですか？」

「ブーイングだらけに決まってるじゃないか。可愛い可愛いボクのアルフくんを取られるかも知れないんだから、さ」

　そしてシーラさんは、どこか自嘲めいたため息を漏らす。

「……でも、キミにはその方がいいかもしれない。ボクは庇護という形でしか愛を示せないからね」

　＊　＊

　左手の治療を終えてシーラさんの研究室を出ると、時計は午後の十一時を回っていた。

　これから寒いなか一人で帰るのは嫌だなあ、なんて思いながら階段を昇る。

　カツン、カツン。

　冷たい足音が響く。

　いっそギルドの仮眠室に泊まろうか。

　でも、連れ込み宿代わりに使う人も結構いるんだよね。

　去年とか左右からギシギシアンアン、立体音声で頭がおかしくなりそうだった。

　あれ？

　まだギルドには人が残っているんだろうか。

　出入り口のところで魔導灯がつけっぱなしになっていた。

　まさかとは思うけれど、カップルがお(・)い(・)た(・)してないよねと思いながら歩いていくと。

「リースレット、さん……？」

　すぐ近くの椅子には、予想外の人が座っていた。

「手は大丈夫か？」

「は、はい！　……待っててくれたんですか」

　ありえないとは分かっているけれど、心臓が早鐘を打つ。

　もしかして今から誰かとデートで、ここで待ち合わせているとか？

　考えたくないけれど、他に可能性があるだろうか？

「ああ、君を待っていたんだ」

　速報。

　待ち合わせの相手は僕氏だった模様。

　なんだこれ。

　超展開だ。ついていけない。

「青い亡霊について話がある。……場所を、変えようか」

　ああ、まあ、そりゃそうだよね。

　０時からのシンデレラなんてありえない。

　クリスマスデートなんて一瞬でも期待した僕が馬鹿だった。

「分かりました。どこかバーでも行きますか？」

　前にカジェロと行ったところとか、重たい話をするには丁度いいと思う。奥の席なら誰にも聞かれないだろうし。

「いや、できれば内密にしたい。その、だな……」

　なぜか視線を逸らすリースレットさん。

　赤く長いポニーテールを、くるくると右手て弄ぶ。

「迷惑じゃなければ、家に、来てくれないか」