君が生まれた朝、そして祝福の儀

作者：ぶりーさ

掲載日：2026/10/28

　王都の大広場に、白い女神像が立っている。

　何百年ものあいだ変わらない微笑み。幾本もの大通りが交わるその場所で、人々は足を止め、祈り、また雑踏へ戻っていく。

　男は、その像を見上げていた。「14年振りか……」

　娘は今頃、幼馴染の少年に連れられて宿へ向かっているだろう。明日は、祝福の儀だ。

　この14年間、時計の音はいつもより早く時を刻んでいた。

　早すぎた、と思う。

　──いや。

　本当は、もっと遅く進めばいいと、何度も願っていたのかもしれない。

　私は瞼を閉じた。

　その裏には、もう誰も覚えていない世界が浮かんだ。

　◇

　私には、妹がいた。名をエミルという。3つ下の、よく笑う子だった。

　村は貧しかったが、一定の生活をすることができていた。

　女神シャルロッテの加護。人々に祝福と力の一部を分け与えてくれるおかげでもあった。

　当時の私は、その女神を信じていた。

「お兄ちゃん、女神様って、ほんとうにいるの？」

「いるさ。十四になったら、都で会えるんだ。祝福をもらいに行くんだよ」

「ネルも行ける？」

「ああ。そのときは、兄ちゃんが連れていってやる」

　その頃にはもう、世界は少しずつ壊れ始めていたんだろう。

　世界から争いが絶えなくなってきていた。

　分け与えられた力を他人から奪える、

　誰かがその秘密に気づいてから、祝福は祈りではなく、奪い合うものになったのだろう。

　私たちにとっても、例外ではなかった。

　ある冬の朝、村に馬車が来た。白い外套の男たちは、子供たちを並ばせ、一人ずつ掌に光る石を当てていった。

　石が光った子を、彼らは「資源」と呼んだ。エミルの掌の上で、石は、強く光った。

「お兄ちゃんッ……」

　伸ばされた小さな手を、私は掴めなかった。大人たちに押さえつけられ、泥に顔を押しつけられ、それでも叫んだ。

　馬車は、振り返らずに遠ざかっていった。

　その日から、私は祠に通った。何度も。何度も。エミルを返してくれと。

　女神は、答えなかった。

　──女神様にも限界はあったのだろう。

　そのことを私が知るのは、ずっと後のことだが。

　この10回目の夏、私はこの世界が少し嫌いになった。

　14度目の夏。

　私は儀式のため、一人で都へ向かった。大神殿の祭壇の向こうに、女神はいた。

　光を編んだような髪。慈しみに満ちた瞳。ただ、その頬は、ひどく疲れているように見えた。

　祝福を受けたら、言おう。妹を探してほしいと。あなたの力で、取り戻してほしいと。

　女神の指先が、少年の額に触れる。温かかった。

　──その瞬間。

　神殿の扉が、内側へ弾け飛んだ。入ってきたのは、一人の男だった。

　全身に、幾重もの光を纏っていた。一人の人間が持つには、多すぎる光。一つ一つが別々の色で、別々の声で、泣いていた。

　私は気づいた。

　その中に、聞き覚えのある声があったのだ。

『──お兄ちゃん』

　男の凶刃が、女神の胸を貫いた。地獄だった。

　──悲鳴の雨。

　──破滅の結末。

　天が割れた。

　神の御業たる業火が、大地を焼き尽くしていく。人々の感情は燃え尽き、躰は朽ち、朝と夜が同時に訪れる。

　私は、その中心にいた。なぜ生きているのか、分からなかった。周りだけが静かだったのを覚えている

　終焉の先に、宵闇を幾重にも織り込んだ、紫がかった黒いドレスを纏って立つ、女神の姿を見た。

　その瞳は、何も見ていなかった。焼けていく人々も。崩れていく大地も。足元で震える、一人の少年も。

　あれは女神だったのだろうか？いや、女神(あくま)だろう。

　信じていても救われることはない。ならば、私が自分でやるしかないのだ。

　この世界を、作り直さねば。

　──エミルが苦しまないような世界へ。

　持ち主を失った無数の祝福が、行き場を求めて私の中へ流れ込んできた。

　そして力と一緒に、記憶が混じっていた。

　暗い部屋。冷たい台。番号で呼ばれる子供たち。殺し合い。殺した相手の光を奪う、その手触り。

　その中に、エミルの記憶もあった。

『お兄ちゃんが、連れていってくれるって、言ったもん』

　最後まで、私が来ると信じていたようだ。私は声を上げずに泣いた。自分以外に誰もいないただ静かな空間で。

　再び目を覚ましたとき、世界は何事かもなかったかのように存在していた。

　あの地獄のような光景も、女神(あくま)もどこにもない。

　見知らぬ空。見知らぬ街。見知らぬ人々。

　そしてあの光景は誰の記憶にもないのだ。ただ一人、私を除いて。

　女神は、眠りについていたようだ。王都の大広場で、ただの白い石像になって。

　私は、その前に立った。

「病を癒やすため」

「飢えをなくすため」

「争いを終わらせるため」

　あなたが掲げたものを、あなたはひとつも守れなかった。

　それから、長い年月が流れた。この世界には女神の力はなかった。

　私のもとに集った力は膨大だったが、世界を作り変えるための核は、眠る女神の中にある。

　私は力を隠し、ただの男として生きた。海辺の町に流れ着いたのは、偶然だった。

　白い家々が坂に並び、湾の両側から岬が伸びる町。そこで、一人の女と出会った。

　よく笑う人だった。エミルに少しだけ似ていた。

「あなたって、いつも遠くを見てるのね」

「……そうか？」

「ええ。岬のもっと向こう。何があるの？」

「何も、ないさ」

　彼女は笑って、それ以上は聞かなかった。

　その笑顔の隣で、私は少しだけ、忘れることを覚えた。

　夏の終わりの、夜明け前だった。産声が、小さな家に響いた。

　それと引き換えのように、彼女の手から、静かに力が抜けていった。

　腕の中の赤子は、驚くほど軽かった。

　その小さな胸に触れた瞬間、私の内側で、奪った無数の力が一斉にざわめいた。

　──共鳴。

　この感覚は、十四の夏に額に触れたあの指先の温もり。

　この子は、この世界線における女神と同一の存在なのだろうと私は直感した。

　時が経ち、同じ魂が女神像に近づいたとき、同じように共鳴があるのではないか。

　窓から、朝日が差し込んだ。海が、光っていた。

　私は、赤子を抱いたまま、膝をついた。

「──シャルロット」

　自分でも、分からなかった。

　喉を震わせているものが、喜びなのか。悲しみなのか。

　ただ、私は、神に感謝した。

　娘を授けてくれたことに。

　そして、鍵を授けてくれたことに。

　その年の秋、私は一度だけ王都を訪れた。赤子を抱いて女神像の前に立ち、何も言わずに見上げた。

　それきり、像の前には立たなかった。

　──君が生まれた朝、私は神に感謝した。

　明日は、祝福の儀だ。何も起きなければそれでもいいと思っている私がいた。

　それだけ、シャルロットが大切な気持ちもあるのだ。

　だが、もしも再び女神(あくま)が現れることがあるとするならば、私は─

　君を壊すだろう。

女神の祝福で始まり、終わる世界　～私を殺した父は、今日も救世主と呼ばれている～のスピンオフです。

よろしければ是非そちらも見てやってください。

女神の祝福で始まり、終わる世界　～私を殺した父は、今日も救世主と呼ばれている～

https://ncode.syosetu.com/n9255mw/