102話 お茶会にようこそ。
«泊めて頂きありがとうございました。»
「気をつけてね。あなた達の目的が果たされる事を願ってるわ。」
«マーガレットさん…»
「本当は自分も付いて行って何かお役に立ちたいっすけど…お茶会にはお二人だけが招待されてるんすもんね…？」
「ありがとう。ララちゃん。」
「その気持ちだけで十分嬉しいよ。」
「ユリ先輩…アリス先輩…」
«それじゃあ、行ってきます。»
「行ってらっしゃい。」
「行ってらっしゃいっす！」
優梨達が遠くなるまで見送ったララ達は家に戻った。
「何だかいつも以上にやる気が漲るっす！今日こそは依頼を達成して、あのお二人みたいなすごい冒険者に少しでも近づけるように頑張るっす！マーガレット姉。今日も一緒にギルドに…」
【黙れ。】
「ぐぁっ！！」
突然、マーガレットは片手でララの首を強く絞めた！
「あがっ…あがっ…マーガレット…姉…？」
【何度も試してはみたが、やはりなぜかきさまには我の暗示が効かないらしい、理由はさっぱりわからんが、計画の邪魔になるに違いない、ここで絞め殺してやろう…】
さらに強く首を絞めた。
「あがっ！」
(もう…駄目っす…意識が…)
【くたばれ。】
《やめてぇ！！》
何が起きたのか、手を離した。
「ガハァッ…ガハァ…」
【ほう？まだ我に抵抗する力があったのか、マーガレットよ？】
「さっきから…何言ってるんっすか…？」
【どうやらきさまを殺すことはこの肉体が拒絶するらしい、流石はSランク冒険者と言うべきか、仕方ない…】
「ガハァッ！！」
ララは腹部を思いっきり殴られた。
【大人しく眠るがいい。】
「どっどうして…」
マーガレットは気絶したララを部屋に投げると、扉に閉じ込める術をかけて出られないようにした。
【これで邪魔者は居ない、さぁ、計画を実行するとしよう、フッフッフッ…】
そんな事態が起こっているとは知らずに、優梨達は送られてきた地図を頼りに城を目指して森の中を歩いていた。
「この地図、すごい。魔力で描いてあるのか、今、アタシ達がいる地点から城がある場所まで矢印で案内してくれてる、これなら迷わないよ。」
「まるでネットの道案内みたいだね…？」
そして数分後…城があるとされる地点に辿り着いたのだった。
「見渡す限り木々が生い茂ってて、この辺に城があるようには見えないね…？」
「まぁね…魔族の城って人間から見えない仕掛けをしてるだろうから…」
「そういえば、前もそうだったね…？」
「とりあえず、この周辺を隈なく探して…」
『ソノサキユリ様とアリス様ですね？』
«えっ！»
すると二人の目の前に鹿耳のメイドが現れた。
「あなた、魔族の手下の人でいいんだよね…？」
「申し遅れました。私、レアお姉様の城でメイド長を務めさせて頂いている者でごさいます。」
「メイド長…？」
「お二人を城に案内するように仰せつかりましたので、お迎えに上がりました。」
「そっそれはどうも…？」
「ではご案内するので。私の後に付いてきてください。」
«はっはい…»
優梨達はメイド長の礼儀正しさにタジタジになりながら、城まで案内してもらうことになった。
「ここから城に入ることが出来ます。」
「わっ！」
「見て、あれっ！」
結界を進むとそこには大きな城があって、城の周りには警備をするメイドが二人居た。
«お帰りなさいませ！メイド長！»
「ただいまです。」
「メイド長？その二人の人間が例の…？」
「はい。ソノサキユリとアリスです。扉を開いてくださいますか？」
«はい！»
警備のメイド二人が城の大きな扉を開いた。
「では城の中へどうぞ。」
「あっうん…」
「失礼します…」
«ジトー»
（なんかすごく見られてる…）
二人は恐る恐る、城の中へ入った。
「わぁぁ…豪華な作り…」
「レアお姉様とメグ様は二階のお部屋にいらっしゃいます。」
優梨達はメイド長に案内されて階段を上がり、城の二階に向かった。
「このお部屋です。」
「いよいよだね、ユリちゃん…？」
「そっそうだね…？」
「レアお姉様。メグ様。ソノサキユリ様とアリス様が参られました。」
「来てくれたのね！二人を部屋に入れてあげて！」
「かしこまりました。どうぞ、中へ。」
«お邪魔します…？»
«いらっしゃいませ。»
優梨達が部屋に入ると、メイド達が並んでお辞儀をして出迎えた。
「どっどうも…？」
「お茶会にようこそ〜！ソノサキユリちゃん〜！アリスちゃん〜！」
«えっ！»
優梨とアリスにレア大佐が勢いよく抱きついた！
「あなた達に会えるのずっと楽しみにしてたの♡会えて本当に嬉しいわ♡」
「あっあなたがレア大佐ですか…？」
「そうよ♡二人とも席に座って♡お茶会の用意はちゃんとしてあるのよ♡」
「色っぽくて綺麗な人…」
「アタシもそう思う…不思議と引き込まれそうになる…」
「さぁ、早く♡」
言われるがまま席に座ると、白いテーブルの上に豪華なお菓子と紅茶のセットが用意されていた。
「遠慮せずに食べてちょうだいね♡」
«はっはい…»
優梨達は近くにあったクッキーを手に持った。
「一つ聞きますが、毒とか持ってませんよね…？」
「あっアリスちゃん！」
「だっだって…？」
「ウフフフッ。正直な子ね。安心してメイドちゃん達の愛情以外は入ってないから♡」
「愛情ですか…？」
「そう♡」
「じゃあ…頂きます…」
「アタシも…」
二人はゆっくりとクッキーを食べた。
「どう？」
「わぁ。美味しい。」
「本当だね。」
「よかった♡作った子達がきっと喜ぶわ♡」
(どうやら罠で呼ばれたわけではなさそうですね。)
(うん。レア大佐も悪い魔族じゃないみたい。ちょっと緊張が解けたかも。)
「そういえばメグ少佐はどこにいるんですか…？」
「確かにあの子が居ない…？」
「安心してね。すぐ近くにいるから。」
「すぐ近くに…？」
「ウフフフッ。会うのが恥ずかしくて隠れてるのよ。ねっメグたん？」
「お姉様…」
すると近くの白いカーテンから顔を真っ赤にしたメグ少佐が姿を見せた。
「そんな所に居たんだ…？」
「お久しぶりです…ソノサキユリ…」
「めぐたんも席についてね。」
「わかってますよ…」
「それじゃあ。メグたんも席についたことだし。楽しいお茶会を始めましょう。」
ちょうどその頃、サウスのギルドにて、ある大事件が起こっていた…
《緊急事態発生！緊急事態発生！つい先程、マーガレット隊長が司令室で業務中、突然、現れた魔族に襲われて重傷を負った模様！現在、救護室でマナ隊員が回復を行っている！繰り返す！マーガレット隊長が魔族に襲われて重傷を負った模様！》
«ガヤガヤッ…»
「マーガレット隊長が魔族に襲われたですって！」
「しかも重傷だなんて！」
「魔族は一体、どこから現れたんだ！」
ギルド内にある会議室にランクが上の隊員達が集められた。
「推測でありますが、現れた魔族はここ最近に目撃情報が寄せられていた魔族の城の主である可能性が非常に高いです！」
「間違いないだろう！これは魔族からの宣戦布告だと考えていい！いつ街が襲撃されても不思議じゃないぞ！」
「街の護衛を担当する隊員以外、今すぐ戦えるすべての隊員を集めて、街にいる腕の立つ冒険者達を集めて討伐部隊を構成させよう！」
「そうですね！マーガレット隊長をこんな目に合わせて絶対に許さないんだから！」
「決まりだな！我々はこれより魔族の城を見つけ出して総攻撃を仕掛ける！」
一方、マーガレットが運ばれた救護室にて…
《どうやら、部下達が動き出したようです…》
【フッフッフッ。計画通り、これでギルドの隊員達と街にいる強い冒険者のほとんどがレア大佐の城に向かい、街から離れてくれるわけだ。】
《ここまでは順調ですね…》
【だが、油断はせぬ。マナよ、次にきさまがやらねばないことはわかっているな？】
《はい、ソウル様…》
【いよいよこの街に仕掛けたあの"カラクリ"を動かせるぞ、我が最強の魔族になるのはもうすぐだ…フッフッフッ。フハハハッ。】
