猫往生

死にかけた猫が歩いている。三毛猫だ。俺の目の前 を横切り、よくある白壁の一軒家によたよたと向か っていく。

この光景を例えるなら、死に逝く兵士が 、今一度作戦本部に戻ろうと必死に匍匐前進してい るような。

死神の鎌に噛みついて無理矢理『生』に すがる姿。

それを滑稽だと笑えたら、俺はつまらな い感傷に浸ることも無く、家路を急げただろう。

しかし、俺はそこにドラマを視た。最期に会いたい人のもとへと、足を引き摺りながらも歩み寄る。

きっとその望みが叶ったら、満ち足りた表情で逝くのだろう。

―――しかし。

その猫は家の敷地内に踏み込む寸前で、その小さな身体を横たえた。アスファルトとの摩擦音さえ立たない、小さな……最期。

猫はもうピクリとも動かない。俺はその小さな亡骸に歩 み寄り、そっとしゃがんだ。交通事故にでも遭ったのだろう。その毛皮は血や泥で汚れ、微かに焦げたような箇所もあった。摩擦熱で毛が焦げたのだろう。

俺は亡骸を見下ろしながら、自らの視ていたドラマがバッドエンドを迎えたことを知った。

動かない猫と、動かない俺。

その内の片方は命が途絶え、もう片方は未来に行き詰まった。

似た者同士。

「……………………」

太陽は未だに顔を見せているのに、まるで雨が降ってるように感じた。

亡骸を見下ろしたまま立ち上がり、少し迷ってから、この言葉を贈ることにした。

「To be continued……」

俺はそのちっぽけな猫の死でさえ、終わりと決めつけることが出来なかった。