第15話 少女とセカイ②
「何でもない」
一瞬で笑みを消してから、少女はおざなりに電子タバコをピコピコと動かす。
「本当はそこそこ気に入ってるよ、これ」
「ふむ」
カミサマが、どこか含みのある声で頷いた。
「はーはっはっはっ！」
しかし、すぐにいつもの高笑いを上げる。
「ならば良い！」
カミサマが指を鳴らすと、ミツリンの中で光っていた銀色が飛び出してきた。
「では、今日のお相手を紹介しよう！」
飛び出してきたものまた、カミサマであった。
より、正確に記すならば。
カミサマの姿にそっくりな、しかしその身体のサイズが半分程度にまで縮まった何かだ。
「ハーハッハッハッ！」
それが、カミサマよりも幾分高い音程で笑い声を上げながら飛んでくる。
だけではない。
「ハーハッハッハッ！」
「ハーハッハッハッ！」
「ハーハッハッハッ！」
「ハーハッハッハッ！」
「ハーハッハッハッ！」
同じものが更に五体、ミツリンのあちらこちらから飛び出してきた。
「これぞ、二分の一スケールカミサマである！」
元祖カミサマの横に、計六体のミニカミサマが並ぶ。
「サイズだけではなく、能力もカミサマの二分の一だ！ しかし、それが複数……さぁ人の子よ、こやつらを倒せるかな！？」
両手でミニカミサマたちを指し示し、カミサマが少女を煽った。
しかし少女は完全に無視を決め込み、既に火薬を調合する作業に戻っている。
「はーはっはっはっ！ いつまでその態度を貫けるかな！」
高笑いと共に、再びカミサマが指を鳴らした。
『ハーハッハッハッ！』
六体のミニカミサマが一斉に、元祖より甲高い高笑いと共に少女の方へ殺到する。
『ハーハッハッハッ！』
そして、少女を囲んで等間隔で回り始めた。
『ハーハッハッハッ！』
全方向ステレオで高笑いを響かせる。
『ハーハッハッハッ！』
少女は、引き続き無視して黙々と作業を続けていた。
『ハーハッハッハッ！』
調合し終わった火薬を、金属製の器に移す。
『ハーハッハッハッ！』
続いて、信管の取り付け。
少し手が震えているのは、果たして緊張のためなのか。
『ハーハッハッハッ！』
ピンをセットする。
慎重な手付きではあるが、震えは先程より少し大きくなっていた。
『ハーハッハッハッ！』
溶接。
その頃には、少女の震えは全身にまで広がっている。
『ハーハッハッハッ！』
「うるせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」
完成した手榴弾をスカートのポケットに放り込みながら、少女は叫んで立ち上がった。
「上等だ、表に出ろてめぇら！」
『ハーハッハッハッ！』
プッとタバコを吹き捨てると共に勢い良く飛び出した少女を、六体のミニカミサマが追いかける。
少女とミニカミサマたちの姿がミツリンの奥へと消えた後、すぐに金属のぶつかり合う音や爆発音が聞こえ始めた。
「……こんなんで、良いのか？」
トモダチが、疑惑の声と視線を上げる。
「はーはっはっはっ！ 若い頃の不満は、運動で発散するに限る！」
「そんな単純なもんじゃねぇだろ。つーか結局、誤魔化しただけじゃねぇか」
カミサマのテンションに付き合うことなく、静かに言葉を重ねた。
「無論、その通りだ」
カミサマの声から抑揚が無くなる。
「もうそろそろ、教えてやってもいいんじゃないのか？」
「他者から聞いて、はいそうですかと簡単に納得出来る話でもあるまい」
「カミサマからの話でもか？」
「カミサマからの話だからこそ、だ」
その真っ赤な目はミツリンの中、少女が消えていった方へと向けられていた。
「……だから、行かせたってのか？」
トモダチも、カミサマと同じ方向へと目を向ける。
先程見た、少女の表情。
激昂しているように見せかけて、酷く冷静な光を宿していた彼女の瞳を思い出しながら。
「……オレからすれば、随分と迂遠なように思えるが」
「別段、回り道が悪いというわけでもあるまい」
カミサマが、おどけるように肩をすくめる。
「いずれにせよ、終わりが訪れることはもう決っているが」
その仕草が、無機質な声と全くマッチしていなかった。
「それでも、終幕にはまだ少々早いのだ」
トモダチに語りかけながらも、その目はミツリンの方へと向けられたままだ。
「だろう？」
同意を求めるカミサマの言葉に、トモダチは答える言葉を持たない。
所詮トモダチは、カミサマに創り出された存在。
一部の記憶を共有してはいても、カミサマの意図を全て正確に読み取ることなど出来ないのだ。
「……フン」
何を言っても負け惜しみにしかならないような気がして、トモダチはただ鼻を鳴らすだけに留めた。
