セーヤの東方見聞録 1
「………ふんふんふ〜ん！」
アレクセイ公爵家の屋敷をあいも変わらず駆け回る男の子がいた。
「もう一回外に行きたいなぁ………。」
そういってハーチャは木刀を振るっている。
セーヤが王国の外に冒険に出ようとしている頃、彼以上に外に出ることを望んでいる男の子がいた。
「………。」
ハーチャは木刀を振るうのを突然やめて、周りをキョロキョロ見ると、突然走り出し、屋敷の奥の方に歩いていく。
突然現れた使用人に驚いたハーチャ、彼はとっさにちかくの草むらに隠れてやり過ごす。
「………ふう。」
そして、彼は奥の方のある建物に入っていく。
彼は知らないが、それは出し物の闘技場に出すために使う魔物を閉じ込めておくものだった。
「………。」
ハーチャは興味津々といった様子で階段を降りると、獣臭いに匂いに顔をしかめた。
そして、彼はたどり着く、竜のいる牢屋へと。
「………ひっ！？」
ハーチャは牢屋の奥で眠っている竜にとっさに体を引っ込めるが、竜は相変わらず眠ったままだ。
「………。」
「坊っちゃん？」
「ひっ！？」
ハーチャは前よりも更にびっくりした様子で体をビクつかせるが、彼の後ろからやってきた老人は笑う。
「だめだよ坊っちゃん、あの竜はずっと眠りこけている、飯を食うとき以外は動かない。」
「あ、あなたは………だれ？」
「俺かい？俺はこの王様の給餌係さ、ほれ、こいつが餌だ。」
「………生臭い………。」
「だろ？坊っちゃんや、ここはお前が来るところじゃない、さぁ、行くんだ、早く！」
ハーチャはそう軽く追い立てられてその場をあとにした。
………。
あぁぁ〜海って最高〜！
俺は海風の匂いをかぎ、さんさんと降り注ぐ太陽をめいっぱい浴びながら海岸を今歩いている。
あぁ、海って素晴らしい、太陽って素晴らしい、旅って素晴らしい、アウトドア最高！
などと調子に乗って歩いていると、お目当ての街が見えてくる。
「あれがハーマニア海洋国の首都、サンマリア、さぁ、行きましょう？」
「おう、わかったよ！」
東に旅行とは言うが、東にあるのは退魔帝国であり、仮にもあんな戦いがあったために今のところは国境は封鎖中だ、とはいえやり方がないわけじゃない。
実はオドロア王国は海に面しているが、その海岸線の西半分のところにハーマニア海洋国と言うのがある。
オドロア王国とはかつてひと悶着もあったらしくオドロア王国の海岸の領土はここからぶんどったものだったりするのだがそれはさておきいまは穀物と様々な交易品をやり取りする中だそうだ。
で、俺達はこのハーマニア海洋国経由で退魔帝国に行くことになったわけだ、船で行くか陸路で行くかはまだ悩んでいるが………。
おいおい、それよりそれよりだ。
「うまっ！！ほんとこれだから魚はやめられないんだよなぁ〜！」
俺は久しぶりに焼き魚や貝などの海鮮料理を堪能した、あぁ、うまい、あぁ、うまいなぁ………。
「………ずいぶん楽しんでるみたいね？」
「あぁ、そりゃあそうだよ、俺肉より魚だし。」
まぁもっと細かく言えば肉より刺し身だが、流石に生魚を食べる文化はないようだ、刺し身はなくてもカルパッチョとかあるかなと思ってたんだけどなぁ………。
「………うん？待てよ、マヨネーズのノリで刺し身とか出したらめっちゃ売れるんじゃないか？あぁ、生牡蠣とかでも良さそうだな………。」
腹が膨れた俺達は街をブラブラと歩いている、あぁ、そうだ、そろそろしっかりルートも決めないといけないな、船旅が陸路か………。
「………なんか面白そうなお店はないかなぁ、う〜ん。」
「アクセサリー………ペンダント………土産物………セーヤってこういうの興味あるの？」
「ないな。」
「そんなことだと思ったわ、家でもずっとゴロゴロしながら気が向いたときにダンジョンに潜ったり、お世辞にもこういうの好きな方じゃないわよね………。」
「違いないな………うん？あれは？」
「………教会だけど？」
「おぉ、おぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！？」
俺は目の前に現れた教会、というより神殿に目を奪われる、なんだ、なんだあれは！！
白い大理石に魔法、というより魔法陣的な装飾の数々、微妙に風化していたりくさや苔に覆われているのがまぁなんというか………。
「よし、あれだ！あれを見に行こう！」
「えっ！？」
「………おおぉぉぉぉ、おぉぉぉぉぉ！！！」
見れば見るほど最高じゃないか、なんだこのセンスマシマシの建造物は、俺だってこれがいかに凄いかくらいはわかるぞ！？
いままでにないくらいファンタジーな建物でいまやばいくらいワクワクしてるんだけど！
中には水路や水車で溢れていて、くらい通路だったり、なんだりで溢れている。
「………これは？」
「灯火石みたいね、ずっと光り輝くから明かりに使われてるらしいわ。」
俺は中をワクワクしながら歩いていると、通路の反対側から人が歩いてきた。
「ようこそ、サンマリア教会へ。」
「すごいところですね、ここは。」
「そうでしょう？ここは何百年も前に天才魔法使いにして建築家でもあったさる男が設計したものです、彼は神々を祀るためにこのような荘厳な神殿を作り上げたのです。」
「ほう………。」
「こっちへ来てください、この建物はこんな物じゃありませんから。」
俺達は言われるがままついていくと祭祀場らしき場所につく。
「見てください、立派なものでしょう？人間台の超巨大な属性宝石です、水の魔力のこもっているものですよ。」
「ほぉぉぉぉ………。」
試しに魔力を見てみると、もうなんかやばいのがわかる、いままで見たことのないくらいの水の魔力が内封されているのが俺にもわかった。
「これがこの教会の守り神ですよ、この宝石は祭祀の際にも魔力の供給源として使われます。」
「なるほど………ていうか、この教会は、女神教じゃないんですか？」
「いえ、れっきとした女神教です、ただし、あなた達陸の人とは崇める方法が違うだけですよ。」
女神教………それは大陸全土で風土の違いこそあれど例外なく崇められている宗教だ。
俺も名前だけは聞いたことあるが、細かいことはよく知らない。
「でしたら………私が軽く神話の話でも教えてあげましょうか？そこまで重いものでもありません、子供の童話のようなものです。」
「はぁ………どうするナーノ？」
「私はもう知ってるからいいけど………このさい聞いてみたら？」
「はい、ではいまから語らせてもらいましょうか………。」
場所にして退魔帝国の中央にあるエルフの森、その中央には世界樹というものがあります。
世界樹の枝は天高く伸びていて、天をその枝で支えて、大地をその根で支えています。
かつて、この世界には何もない空間がどこまで続き、そしてその中心には世界樹の種がポツンと置かれていました。
ある日それは突然芽吹き、根を張り枝を伸ばしていきました。
そして、すべてが終わったあと、その場に一人の女性が降り立ったのです、それが、女神メルキア様でした。
彼女はどこまでも根と枝が続くこの世界を、今我々が住んでいるような生き物と自然に溢れた豊かな世界に帰ることを決意しました。
彼女は大地を根を張れる大地を作り、枝を伸ばせる天を作り出しました。
そして、彼女は最後に原初の生き物を作り出し、世界は歩み始めました。
彼女は我らの神様となって世界を治めることとなったのです。
「そうだ、女神といえば、明日にはお祭りがありましたね、貴方はどれほどの間ここにとどまる予定でしょうか？」
「え？いや、俺はあんまり長くは………でも、そんなものがあるならもうちょっとここにいようかなとは思います、気ままな旅ですし。」
「そうですか！それでは、また会いましょう！」
