感傷的なこと

京都に旅行したついでに竹林も見ようと思い、自分は旅先での計画を修正した。故郷には竹がまばらだったからである。

翌朝の8時に宿を出て歩く。あいにくの曇天だった。

最近になって自分は自然を好むようになった。都会的なビルディングらを忌避した。京都も文明化の余波を免れていなかったが、まさか其処にまで手を加えていることはあるまいと思った。先日行った金閣寺を見て受けた感銘も、期待感を膨らませる要因だった。

電車を乗り継いで出発から1時間後に、嵐山に着いた。往来は人で溢れかえっている。車夫の声が五月蝿い。初老を回った婦人が不遜な顔をして横を通り過ぎる。眩暈を感じた。

駅からはずっと歩いた。京都的な土産屋を横目で見て、アレとアレを買おうと勘定しているうちに、入り口に着いた。第一印象としては悪かった。

インターネットで見た竹林道は見事だった。深い緑に色づいた竹を、淡い黄色の光が下から照らし出した、夕方の竹林である。自分はそういうのを期待していた。時間的に仕方の無い部分があるにせよ、あんまりだった。

引き返すのも癪だったから、とりあえず多数の観光客に紛れて歩いてみる。道中は案外綺麗だった。

しばらく歩き続ける。同じ景色にだんだん飽きて来る。ふと気がつくと、フランス人らしい観光客が、竹林を背景に写真を撮っている。なるほどと思い、スマートフォンを取り出して、自分の上を鬱蒼と覆う竹林を撮影した。が、手ブレしていてなんだかぼんやりとしていた。納得が行かずに数十枚とった。どれも同じような出来だった。

竹林も中頃だろうかと思っていると、左に看板が見えた。天龍寺と書いてある。気分転換に見てみることにした。

料金を払って中に入る。左手にぐるりと回ってみると、しばらくして池が見えた。水中を覗いてみると、難しい顔をした自分が映っている。似つかわしくない顔だ、と苦笑した。水の中の自分も苦笑する。

辺りには紅葉した葉が茂っている。それが水面に映っているものだから、危うく火と見紛いそうになる。風が吹くと、水面が揺れ、水中の中の世界も同時に揺れた。近くでは外国人が、よく分からない言葉を喋って写真を撮りまくっていた。

しばらく水中の自分と見つめあった。こちらの世界に比べ、あちらの世界の自分の瞳は深い憂愁を漂わせていた。それを見ていると、何だか自分まで悲しくなった。そうして無言の対話を続ける。

(辛くはないか)

(いや)

(俺は辛い)

(なぜ)

(分からない)

そうして哀しい彼の瞳を見ていると、ふと自分の心の中の結氷が融けていく感じがした。目の曇りが晴れ上がり、眼前の光景に光が宿った。水中の自分の目は揺れていてよく見えなかった。

自分は記念に池の写真を撮影した。よく撮れていた。