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第１４話　戻

ゲン様、今回何もしゃべってないですね。

実は、ゲン様が「てめえ」でべらんめえ口調なのは、書き始めた当初はなかった設定でした。

設定というより、作者が書いていて、誰が誰だか分からなくなったため、

このような乱暴な口調になりました。

今は立派に（？）キャラとして立っていますが、そんな感じです。

いつもありがとうございます。よろしくお願いいたします。

　与兵衛たちは、空が白んできたころに、ようやく天龍寺へと戻った。妹やおっ母を起こさないよう、そうっと扉を開けて２人は入り、そうっと静かに閉めた。

　土間で、２人並んで草鞋（わらじ）を脱いだ。

　与兵衛はほうっとため息を漏らした。

「おっ父」

「何だ？」

「さっきの話やけど…」

「ああ、隠し事、か」

「せや」

「すまんな」

　おっ父はまた急に寂しそうな笑顔になって、ぽんぽん、と右手で与兵衛の頭に触れた。

　与兵衛の坊主頭から手が離れたかと思うと、今度はその手で自分の坊主頭を掻きだした。

「ううむ……」

「何？」

「いや、何から話すべきか、と思ってな」

そう言っておっ父は、天井を仰いだ。

「長いんやな？　話」

「うむ、長い」

「何でもええよ？」

「信じられない、というような話もするかもしれないぞ」

「うん」

　そこで、また２人は黙り込んだ。

　しばらくそうしていて、与兵衛はおっ父が話し出すのを待っていた。刀も、何も言わない。

　不意に、おっ父が言った。

「……だめだな」

「だめって何が？」

「おっ父の頭の中が、ぐるぐるしている。何から話すか、整理するから時間を少しもらえるか？」

「ええけど？」

「とりあえず今夜、というよりももう朝方だが。疲れたろう？　おっ父は久々に疲れたぞ」

「うん。おれも走りすぎて疲れたわ」

　おっ父は立って、手ぬぐいを腰から抜いて、与兵衛に差し出した。

「与兵衛。ゲン様とか言う刀を、後でこれを使って拭いてやれ。血のりが付きっぱなしだからな。それからまず寝ろ。私も寝る。風呂は遅すぎるからなしだ。」

「分かった、おっ父」

与兵衛は、手ぬぐいを受け取った。

「明日、話ができるようにする」

「うん」