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第１１話　問

今年もよろしくお願いします。

書けるときは書いていきます。マイペースで。

与兵衛はまだまだ子供だな、とゲン様と共に思った回です。

いつもありがとうございます、よろしくお願いします。

「ゲン様の殺気が、無くなったぞ」

　そう言って、おっ父が刀をしまって決闘のようなものは取りやめとなった。

　おっ父と闘わずに済んでよかった、と、とりあえず与兵衛はほっとしていた。

「与兵衛、お前が前を歩きなさい」

落ち着きを取り戻したようなおっ父にそう言われて、与兵衛はまた、歩き出した。自分たちの家である寺に向かって。

　走って走って、いつの間にか隣町の入り口付近まで来てしまっていた。歩いて帰ったら、夜明け近くになるかもしれん、と与兵衛は思った。

　夜が遅すぎて、辺りには誰も居なかった。それが安心でもあり、ちょっと不安でもあった。どこか遠くで犬の遠吠えがした。

　与兵衛は、おっ父に声をかける代わりに、刀に声をかけた。

「なあゲン様」

「何だ？」

「ゲン様は、さっきお小夜（さや）がどうとか言うとったな？」

　刀はしばらく何も言わなかった。

　与兵衛は痺れを切らしたように刀に言った。

「お小夜って誰なん？　なんか言ってくれや」

　刀が口を開いた。

「なあ与兵衛」

「何や？」

刀は問う。

「てめえ、好きな女はいるか？」

「お千代やおっ母は大好きやで」

それを素直に与兵衛が言ったら、刀は「けっ」と笑った。

「違う、そうじゃねえ。てめえ、まだまだガキだな」

「おれ、まだ齢（よわい）十二のガキや。ガキで何が悪いん？」

刀に馬鹿にされたんやな、と与兵衛は感じ、ちょっとふくれっ面になった。