ワイバーン討伐 その４
俺は、崩壊した石畳を修繕するために、商業ギルドに行き、依頼を出し…何故か…俺が代金を支払う。
そして、場所を変え、エスハイヴェルを含めた５人で昼食を取る。
「クラリーネが、四聖剣として守護者を定め、動き出したと噂を聞いてな。手伝ってやろうかと思っていたのだが、その必要は無さそうだな。いや…付いてきて欲しいと言うならば…やぶさかでないが…」
エスハイヴェルは、俺達を見回し納得したような顔で言った。
「クラリーネの知り合いだとしても、ここまで強力な人物が突然加入してくるというのは、裏がありそうで…賛成できかねるがな」とフェレンツァが言う。
「しかし、エスハイヴェル様は、俺と姉様を相手に…一歩も引かぬ程の武人ですよ。それに信用とか言うのであれば、俺達だって…」ソラルバーナは、エスハイヴェルが気に入ったようだが…。
「ふむ。確かに、ソラルバーナが加入したタイミングも…怪しいな…信頼という点では…」
あのタイミングで、生き別れた姉と再開など…偶然にしても出来すぎだ。レグザルフなら、信用するはずもないだろう…。俺が、真剣に考察していると、泣き顔でソラルバーナが訴えてきた。
「ま！ 待ってください。い、今更…信頼できないと言われても…」
「まぁ、冗談はさておき、俺達が強力な魔物と戦っている最中に、エスハイヴェルに裏切られると、一瞬にして…全滅だ。強力な仲間ほど加入には慎重に…というのは、そういう理由だ」
信用か…。フェレンツァにとっては一番、意味のない言葉だ。クラリーネとフェレンツァの様に魂の譲渡というような…何かが必要なのだ。
「四聖剣の主従関係であれば、主である私に決定権がありますが、今は冒険者という立場で、フェレンツァをリーダーとして、この地で修行をしています。なので、フェレンツァの決定には、従うつもりですが、どうでしょうか？ エスハイヴェルを仲間にして頂けないでしょうか？」
「俺には人を見る目がない。俺に委ねないでくれ。どんな言葉で飾られても、最後の最後まで行動で示されても…次の瞬間には、裏切られることが…ある。俺が…信じられるのは、強力な呪縛や契約だけだ…。しかし、強力な仲間が必要なのは…わかっているつもりだ」
「最近、思うのですが…。レグザルフ・デスターは、あなたに人を信用しないように、疑心暗鬼を植え付ける…そんな目的があったのではないでしょうか？ 彼の実力ならば、邪魔なら殺せば良いのです。それを…一年もかけて…裏切る意味は、何だったのでしょうか？」
クラリーネが料理皿を手でいじり、俯きながら…語る。
「すまない。俺が信頼うんぬんと…くだらないことを言って…。先程言ったのは、レグザルフが裏切ったということではない。俺が…レグザルフを裏切ったのだ。つまり…自分すら信用に値しないということを言いたかった。あのとき俺はレグザルフと旅をしていた。突然、クラリーネを襲う理由はわからなかったが…。俺が…本当に、誰かを心から信用するには、あの時…俺がクラリーネを抹殺するしか無かったんだ。レグザルフを裏切ってはいけなかった。だが…今では、それでも…信頼という言葉は…意味を成さなくなったが…。俺は、クラリーネの守護者となれたことを誇りに思う」
「ふっ。随分と、屈折した男のようだな…。俺から言えば、守護者だからと言って手放しで信頼していない。魂で繋がっているとはいえ、裏切る…つまり、自分の命を捨てることで、クラリーネを見殺しにすることだって出来るのだ。だから…こそ、俺は守護者がいようが…クラリーネの側で支えてやりたいのだ」
フェレンツァとエスハイヴェルは握手する。
そして、クラリーネから、エスハイヴェルについて、己の力を試すため、財産も名誉も爵位も捨て、放浪の度に出たこと、現在、Bランクの冒険者であること等を聞かされた。
「で、装備が揃い次第、ワイバーンを討伐しに行こうと思っていたのです」クラリーネはニコッと笑いながら、今後の予定をエスハイヴェルに伝えた。
